As cabras montesas no Parque Nacional Olímpico tendem a ficar um pouco perto demais para o conforto; Eles são conhecidos por seguir os caminhantes em volta, na esperança de obter uma lambida salgada de seu suor, urina ou comida. Isso porque a cordilheira de Washington não tem muitas salinas naturais nas quais os animais confiam. De fato, apesar de seu terreno íngreme, o Parque Nacional e a Península não são nem mesmo habitat nativo dos animais, que foram introduzidos na década de 1920. Agora, como Evan Bush, do Seattle Times, relata, em um esforço para proteger os visitantes e o habitat, as cerca de 725 cabras do parque estão sendo realocadas ou mortas.
De acordo com um comunicado de imprensa, em maio, o Serviço Nacional de Parques apresentou um Plano de Manejo de Cabra de Montanha para o parque, apresentando um processo de vários anos para expulsar os ungulados das Olimpíadas. O plano inclui um período de duas semanas neste mês, que começou na semana passada, para que as autoridades de vida silvestre sedatem as cabras e as levem para fora das montanhas por helicóptero, para se mudarem para o Parque Nacional North Cascades; lá, as cabras montesas são uma espécie nativa, embora tenham experimentado declínios precipitados devido à caça excessiva. Mais dois períodos de relocação de duas semanas estão agendados para o próximo ano. As autoridades acreditam que serão capazes de transportar cerca de metade da população de cabritos; qualquer cabra que não seja alcançada pelos funcionários da vida selvagem será morta nos próximos três a cinco anos.
Depois de serem capturados, as cabras estão sendo levadas para uma área de preparação onde, de acordo com Bush, elas são equipadas com um colar de rádio e passam por um check-up completo e exames de sangue. Quando isso é feito, os animais são colocados em caixotes especiais para o transporte até North Cascades, a cerca de 180 quilômetros de distância. Lá eles serão levados diretamente para cinco locais de habitat alpino nas montanhas para serem liberados. Desde que a área tem abundância de sal e vegetação que podem suportar um excesso de cabras pastando, acredita-se que eles vão se adaptar bem e vai parar de assediar os caminhantes.
"O esforço de translocação aliviará os problemas com cabras montesas não nativas nas Olimpíadas, ao mesmo tempo em que reforçará os rebanhos esgotados nas Cascatas do norte", disse a superintendente do Parque Nacional Olímpico, Sarah Creachbaum, no comunicado. “As cabras da montanha causam impactos significativos no ecossistema do parque, além de preocupações com a segurança pública”.
No caso de cabritos monteses, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington observa que eles estão tentando realocá-los com suas mães quando possível. "Quando as cabras jovens não podem se unir às mães, a experiência de outros projetos de translocação é que as taxas de sobrevivência são baixas", observa o departamento em um post no Instagram. Os zoológicos regionais também fornecerão casas temporárias para cabritos com mães desconhecidas.
Ver este post no InstagramOs cabritos monteses têm uma nova casa no @nwtrek! Como parte do esforço para realocar as cabras montesas do Parque Nacional Olímpico para as Cascatas do Norte, os zoológicos regionais estão em parceria conosco para fornecer casas para crianças caprinas sem mães conhecidas. Nosso plano é translocar pares de babás quando possível, mas quando cabritos jovens não podem ser pareados com suas mães, a experiência de outros projetos de translocação é que suas taxas de sobrevivência são baixas. Oficiais do zoológico ainda não determinaram onde essas cabras em particular viverão a longo prazo. O Northwest Trek pode fornecer um lar permanente para até cinco crianças de cabra, e o @woodlandparkzoo pode cuidar de até dois. Foto: @nwtrek #wildwashington #wildlife #mountaingoat #partnerships #conservação
Uma postagem compartilhada por WA Dept of Fish & Wildlife (@ wisdfw) em 14 de setembro de 2018 às 11:45 PDT
Acredita-se que os caçadores trouxeram pela primeira vez cabras da montanha para as Olimpíadas na década de 1920, antes que a área fosse declarada parque nacional. Eles se multiplicaram às centenas, causando danos à vegetação e à erosão. Esta não é a primeira vez que tentativas foram feitas para mover o goast; Na década de 1980, Karin Bruillard, do The Washington Post, relatou que 400 animais foram capturados e transferidos para outro habitat no Ocidente. O clamor público interrompeu esse esforço de relocação e eliminação, explicou Bush do Seattle Times em uma matéria anterior, e com o tempo a população se recuperou, mais do que dobrando. Sem intervenção, o rebanho poderia chegar a 1.500 animais até 2028.
Depois de explorar todas as opções possíveis em um processo de revisão de vários anos, o plano de maio do NPS recomendou que o melhor curso de ação para o parque nacional era remover todas as cabras para que a população não pudesse reconstruí-las no futuro.
Enquanto alguns defensores argumentavam que as cabras deveriam ser deixadas em paz, o assédio dos cabritos aos caminhantes ajudava a estimular a decisão de removê-los completamente. Em 2010, um homem foi ferido até a morte por um bode agressivo em uma pista de caminhada popular. "Isso teve um impacto sobre a forma como as pessoas vêem as cabras", disse o ex-superintendente de atuação Lee Taylor a Bush. "Antes da fatalidade, eu não acho que houve uma apreciação completa do que [perigo]."
O biólogo do Departamento de Peixes e Vida Selvagem de Washington, Rich Harris, que está envolvido no projeto, diz a Bush que demorará algum tempo até que os pesquisadores saibam se as cabras olímpicas estão felizes em sua nova casa. “As populações de cabras não crescem rapidamente”, diz ele. "O sucesso não será visto por uma década ou talvez duas."
Então, novamente, as cabras não podem perder o gosto pelo sal produzido pelas pessoas, afinal. Cabras e ovelhas no Parque Nacional Glacier, onde eles são uma espécie nativa, se tornaram um incômodo em estacionamentos onde lambem as gotas anticongelantes e procuram por manchas de urina de pessoas que não conseguiram segurá-la. O problema ficou tão ruim que o parque usou Border Collies para persegui-los de volta às colinas.
