Em uma competição pelo lugar mais improvável para sediar a Copa do Mundo, a cidade de Manaus certamente faria as finais. Sua Arena da Amazônia fica no meio da Floresta Amazônica, a 900 milhas acima do rio Amazonas, no estado do Amazonas isolado no Brasil, na fronteira com a Venezuela, Colômbia e Peru. “A Arena da Amazônia” vai sediar quatro partidas no mês que vem - incluindo uma com o time inglês, cujo técnico entrou em conflito com o prefeito de Manaus depois de reclamar da possibilidade de ter que jogar “no meio da selva amazônica”. talvez mais do que qualquer outra das 12 cidades anfitriãs do Brasil, Manaus enfrenta uma tarefa Sísifo durante o mês de afluência de superestrelas de futebol e seus torcedores raivosos: provar que valeu a pena construir um estádio de US $ 300 milhões em uma cidade portuária isolada falta de uma cultura séria do futebol, ou experiência em receber grandes eventos.
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"Eu não tinha ideia de como isso seria difícil", disse Eraldo Boechat Leal, coordenador executivo da Unidade Gestora do Projeto Copa, a unidade de gerenciamento de projetos que supervisiona todos os preparativos da Copa do Mundo para o estado do Amazonas. "Foi um enorme, enorme e enorme desafio."
Leal e eu almoçamos recentemente em um restaurante às margens do Rio Negro, um afluente do Amazonas que fornecia nossa variedade de peixe tambaqui assado e bolinhos de bacalhau. Do lado de fora das janelas, uma monção da tarde obscurecia a vista em uma entrada repleta de lixo, cheia de barcos de pesca e cercada por casas de palha cor-de-rosa e laranjas coloridas. Na noite anterior, a Arena da Amazônia recebeu a melhor equipe brasileira, Santos, dando a Leal e sua equipe uma chance final de eliminar as rugas antes de Manaus entregar as chaves do estádio para a Fifa no final de maio.
Mas “rugas” podem ser um eufemismo, considerando que a Arena da Amazônia viu três mortes relacionadas à construção - das oito mortes totais que ocorreram durante os preparativos de US $ 11 bilhões da Copa do Mundo no Brasil. Isso é quatro vezes mais mortes do que a África do Sul experimentou durante os preparativos para a Copa do Mundo de 2010. Leal, no entanto, ficou perplexo. "Tivemos quase quatro anos de construção e construção a partir do fundo até o estádio estar pronto", disse ele. “Estamos dizendo quase 1.500 dias, com trabalhadores todos os dias. Pelo menos oito horas por dia e, em alguns meses, três turnos de oito horas. Imagine quantos eventos aconteceram sem acidentes. ”
Trabalhos de construção na Amazon Arena. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Os trabalhadores descansam na entrada da Arena Amazônia três dias antes de sua inauguração programada. (Reuters / Corbis) 
O estádio da Arena Amazônica em construção. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) A operária haitiana Milice Norassaint carrega suprimentos de pedreiro no estádio da Arena da Amazônia. (BRASIL / Reuters / Corbis) 
Trabalhos de construção na Amazon Arena. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazônia em construção. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazônia em construção. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Arena Amazônia em construção. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
O estádio Arena Amazônia em construção. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) "Brazuca", a bola oficial da Copa do Mundo de 2014, no estádio Arena Amazônia. (Marcus Brandt / dpa / Corbis) 
Os trabalhadores olham para o estádio de futebol da Arena Amazônia três dias antes da inauguração programada. (Reuters / Corbis) 
Os torcedores chegam para a partida inaugural do estádio de futebol da Arena da Amazônia. (BRASIL / Reuters / Corbis) Vista aérea do estádio de futebol da Arena Amazônia dois dias antes de sua inauguração programada. (Reuters / Corbis) 
Os jogadores do clube de futebol Nacional do Amazonas se aquecem no estádio Arena Amazônia antes da partida inaugural entre os clubes Nacional e Remo, em Manaus. (BRASIL / Reuters / Corbis) 
Uma visão geral do estádio no dia em que foi inaugurado em Manaus. (© BRAZIL / Reuters / Corbis) Não que todo o trabalho esteja feito. Manaus ainda está correndo para completar calçadas e estradas fora da arena, enquanto outros estádios, como a Arena de São Paulo, ainda não foram concluídos. Eu queria ver esses preparativos de última hora em primeira mão, e então cheguei a Manaus no final de abril para morar aqui por três meses enquanto fazia reportagens sobre o torneio e mais geralmente sobre a dinâmica entre ambiente e indústria para o Christian Science Monitor, onde Sou correspondente e editor. Eu morava no Rio antes, mas nunca fui a Manaus antes, o que as pessoas no Rio consideram um continente distante.
Eu estava no match de 8 de maio entre Santos (a equipe mais vencedora da história do Brasil) e a Princesa do Solimões, do Estado do Amazonas (cujo destaque da equipe é já ter sido bom o suficiente para competir na divisão da Série B, que é uma divisão completa abaixo da Serie A ). E, reconhecidamente, eu também era uma das muitas pessoas posando para fotos fora e dentro do belo estádio branco, projetado para se assemelhar a uma tradicional cesta de palha indígena.
O estádio está em justaposição a quase tudo o mais sobre essa cidade indisciplinada e não planejada, constantemente entupida de carros e ônibus devido à ausência de vias circulares ou desvios. Muitas pessoas em Manaus trabalham em empregos relacionados à zona de livre comércio criada em 1967 sob o governo militar como uma estratégia geopolítica para povoar e proteger essa porosa região fronteiriça. Desde então, Manaus tornou-se a cidade que mais cresce no país, com uma população de 2 milhões e o terceiro maior pólo industrial, uma base para 550 grandes empresas, da Samsung à Honda, montando peças de TVs e motos embarcadas de todo o mundo. e depois transportou 900 milhas de volta rio abaixo para a Costa Atlântica para distribuição aos estados mais populosos do sul do Brasil.
O futuro da cidade está inextricavelmente ligado ao futuro da zona de livre comércio, que o Congresso brasileiro está atualmente debatendo se deve se estender por 50 anos até 2073. A Arena da Amazônia é um símbolo que Manaus está aqui para ficar, independentemente. Cerca de 20.000 pessoas rapidamente pegaram ingressos para a partida esgotada de 8 de maio (apenas metade da arena foi aberta) e havia uma empolgação palpável de que o famoso Santos - a equipe sempre associada a Pelé - se dignou a voar 1.700 milhas até a Amazônia Mesmo a polícia de guarda não conseguia tirar os olhos do campo, avançando para o guard-rail sempre que Princesa conseguia montar um ataque contra o visitante Golias.
Durante o segundo semestre, fui até a sala de controle de segurança, escoltado por dois membros da polícia militar. Lá, em uma caixa de luxo extragrande bem acima do campo, encontrei Igor Menezes Cordovil - que supervisionará toda a segurança da cidade durante a Copa do Mundo (a própria FIFA cuida da segurança dentro de todos os estádios). A sala de paredes brancas estava cheia de mesas, computadores e monitores de segurança com feeds de 107 câmeras dentro do estádio e 50 câmeras ao redor do perímetro.
“Os serviços de inteligência viram você”, Menezes me disse. "Eles me perguntaram quem você era."
Para esse teste, Menezes havia implantado um verdadeiro exército de 3.500 seguranças que incluíam policiais das forças civis, montadas, militares, federais e especiais; uma unidade de tráfego; um esquadrão antibomba; administrar guardas de passagens e impor regras; e voluntários. A sala de segurança foi conectada em tempo real ao centro de comando da cidade a alguns quilômetros de distância. Menezes afirmou que no caso de um incidente, levaria menos de 8 minutos para evacuar todos os 42.000 espectadores - embora eu tenha levado 10 minutos apenas para subir as longas rampas de concreto até o estádio, muito menos chegar à seção de sangramento no nariz.
Até agora, em vez de problemas de segurança, as autoridades de Manaus encontraram obstáculos culturais que não seriam familiares a outras cidades-sede da Copa do Mundo. Porque Manaus não tem uma equipe própria ou uma tradição de sediar grandes partidas, os torcedores de Manaus não sabem chegar cedo para uma partida, o que significa que muitos estavam correndo para o estádio no último minuto, causando confusão sobre os assentos. O clima amazônico é outro desafio. A alta umidade e calor - com média de 93% de umidade e 81 graus em junho - são mais do que uma preocupação para os jogadores e treinadores: o clima tropical atrasou repetidamente a construção do estádio e fez com que Manaus perdesse o prazo final da FIFA para terminar o estádio.
Chove tanto em Manaus que, mesmo com o restante do Brasil passando pela pior seca em décadas, o estádio aqui está reciclando a água da chuva para os sistemas de irrigação e saneamento. Recentemente , fortes chuvas causaram um colapso parcial do teto no aeroporto internacional recentemente atualizado, de acordo com relatórios locais.
O maior desafio para Manaus, segundo Leal, ainda está por vir, ao garantir que a Copa do Mundo deixe um legado positivo e que a arena não se torne o elefante branco que os críticos predisseram. “Nós projetamos a Copa do Mundo em Manaus para fornecer um legado ao nosso povo”, disse Leal. “Todas as coisas que estamos fazendo, cada detalhe está ligado às pessoas.” Isso significa usar o evento para atrair investimentos e acelerar a construção de outros projetos de cidades planejadas, como um novo sistema de tratamento de água. Significa reformular a Copa do Mundo não como um "custo", mas como um "investimento".
O Brasil já enfrentou dificuldades em recuperar seu investimento. Como o Americas Quarterly detalhou em um artigo há três anos, a Copa do Mundo normalmente gera apenas US $ 3, 5 bilhões em receita (a maioria indo para a FIFA), mas o Brasil incorreria em custos mais de três vezes maiores. O legado físico da Copa do Mundo, portanto, precisaria gerar um fluxo futuro de benefícios financeiros para o Brasil recuperar os custos.
"Acho que será um desperdício de dinheiro", disse Eryco Gomez, um estudante de biologia de 20 anos aqui em Manaus, em uma das muitas conversas que tive com brasileiros descontentes. “Não temos bons times em Manaus, então por que precisamos de um bom estádio? Depois da Copa do Mundo, esse estádio não será nada ”.
Muitos brasileiros saíram contra a realização da Copa do Mundo por causa dos custos crescentes e da corrupção generalizada. Protestos maciços em todo o país eclodiram há um ano durante a Copa das Confederações, com torcedores vaiando a presidente Dilma Rousseff durante um evento de abertura e depois marcando para o canto " Não vai ter Copa !" ("Não haverá uma copa"). Leal e Menezes me disseram que tais protestos em Manaus foram mínimos e não violentos.
“Será uma grande emoção ver a Copa do Mundo em Manaus”, disse Leal. "Eu acredito que não vou segurar as lágrimas."
Eu imagino o mesmo para muitas pessoas que olham para o futuro da Arena da Amazônia, memórias desaparecendo dos confrontos muito antecipados entre Wayne Rooney da Inglaterra e Mario Balotelli da Itália, Cristiano Ronaldo de Portugal e Clint Dempsey dos EUA. É difícil não traçar paralelos com a inauguração em 1896 do Teatro Amazonas, uma casa de ópera de classe mundial construída com riquezas do boom da borracha para atrair o grande tenor italiano Enrico Caruso para a Amazônia. A espiral descendente da cidade logo começou quando a Ásia começou a produzir borracha de maneira mais eficiente, e a ópera foi fechada de 1924 até 1997.
Hoje ninguém parece lembrar se Caruso chegou de fato.
Stephen Kurczy é correspondente na América Latina de 'The Christian Science Monitor'. Ele escreveu isso para a Zocalo Public Square.
