Eles podem ser feitos de sebes, milho, madeira ou espelhos. Eles podem ser espiritualmente calmantes ou visualmente estimulantes, e podem incitar sentimentos de pânico, excitação ou serenidade. Labirintos fazem parte da cultura humana há milhares de anos - mas o que nos obriga a vagar por caminhos sinuosos para encontrar uma saída única e oculta?
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Labirintos têm uma história antiga que se estende por milhares de anos - embora os primeiros labirintos não fossem labirintos, mas sim labirintos, com um único caminho sinuoso não destinado a confundir ou confundir a maneira como pensamos em labirintos tradicionais. Os labirintos foram inicialmente desenhados como jornadas espirituais para guiar o visitante por um único caminho, torcido mas sereno. O primeiro labirinto registrado vem do Egito no século 5 aC; o historiador grego Heródoto escreveu que "todas as obras e construções dos gregos juntas seriam certamente inferiores a esse labirinto em termos de mão de obra e despesa". Um dos mais famosos labirintos da antiguidade é o Labirinto de Creta, que abrigava o aterrorizante Minotauro em seu centro. O Império Romano frequentemente empregava motivos labirínticos em suas ruas ou acima de suas portas, quase sempre acompanhados de imagens de um Minotauro no centro - os labirintos eram considerados a proteção da fortificação.
Outros labirintos foram encontrados em ruínas das culturas do norte da Europa - acredita-se que os pescadores nórdicos, por exemplo, possam ter andado labirintos antes de sair para o mar como uma forma de garantir um retorno abundante e seguro. Na Alemanha, os jovens caminhavam pelos labirintos quando se aproximavam da idade adulta.
Após a queda do Império Romano, a maioria dos labirintos assumiu uma natureza decididamente religiosa. Não eram mais estruturas tridimensionais muradas; em vez disso, podiam ser encontrados pintados nos pisos e paredes de enclaves religiosos. O significado desses labirintos permanece misterioso, embora existam várias teorias. Alguns acreditam que o caminho sinuoso foi concebido para simbolizar a vida difícil de um cristão primitivo. Outros acham que os labirintos deveriam representar a natureza emaranhada do pecado. Outros ainda acreditam que os labirintos foram usados para criar uma espécie de "mini-peregrinação" que um paroquiano faria se cometesse um pequeno pecado.
Durante a Idade Média, os labirintos evoluíram de jornadas espirituais para divertidos passatempos. Como reis e rainhas construíam jardins elaborados, eles freqüentemente incluíam algum tipo de labirinto de sebes como diversão para eles e para os hóspedes. Labirintos mantiveram sua estreita relação com jardins desde então - hoje, a maioria dos labirintos públicos existe na forma de labirintos de sebes ou labirintos de milho, sendo este último uma invenção distintamente americana. A Inglaterra, com sua longa tradição de jardinagem, tem 125 labirintos abertos ao público.
Nos Estados Unidos, os labirintos mais famosos - e os maiores - são feitos de milho. Mas quando o National Building Museum, em Washington, DC, queria fazer algo especial para a programação de verão, eles não tinham medo de abalar as expectativas sobre os labirintos públicos.
"Tradicionalmente labirintos são desorientadores", diz Cathy Crane Frankel, vice-presidente de exposições e coleções do museu. "Queríamos transformar a ideia de um labirinto tradicional em sua cabeça um pouco. Nosso labirinto tem elementos do normal, mas é um pouco inesperado."
Inesperado, em grande parte, graças ao arquiteto do labirinto, o dinamarquês Bjarke Ingels, sócio do Bjarke Ingels Group, a firma de Copenhague e Nova York que projetou o labirinto. Crane Frankel pediu a Ingels que se envolvesse com o projeto do labirinto enquanto trabalhava com o arquiteto em outro projeto para o museu (uma exposição sobre o processo arquitetônico). Não demorou muito para convencer - Ingels concordou com o projeto horas depois de ser perguntado.
O labirinto passou por alguns estágios de projeto, com desenhos de trabalho que vão desde um labirinto feito de tubos de PVC até um feito de espelhos. No final, Ingels se instalou em um labirinto quadrado tradicional, com 60 pés por 60 pés e 18 pés de altura nos cantos - com uma adição interessante. O labirinto mergulha de seus cantos altos, inclinando-se a meros três pés e meio em seu centro. É um design único para um labirinto, que muitas vezes é destinado a confundir os visitantes durante todo o tempo. Em vez disso, o labirinto do Building Museum se revela no centro, permitindo que os visitantes ganhem uma sensação de espaço e espaço antes de embarcarem de volta para as bordas altas e a saída.
"Estamos sempre procurando descascar as camadas de qualquer estrutura, e isso faz isso em um nível básico", diz Frankel. Os visitantes também podem ganhar uma perspectiva interessante do labirinto, subindo ao segundo e terceiro andares do museu, que oferecem uma vista aérea divertida do labirinto.
O labirinto, que estará aberto todos os dias até 1º de setembro, é parte de um plano maior criado pelo Museu da Construção para utilizar seu espaço interno de maneira pública - para servir efetivamente como uma praça da cidade do distrito central de DC. Em seu fim de semana de abertura - durante o feriado de 4 de julho - o labirinto atraiu mais de 3.000 visitantes.
"O sorteio tem sido ótimo. Você ganha um ingresso e pode passar quantas vezes quiser durante o dia. Tem sido um fluxo muito legal de pessoas. Foi legal ver as pessoas brincando de esconde-esconde ou de propósito perdido, ou tentando dominar a rota ", diz Frankel. "Estamos muito animados em receber novos visitantes e pessoas que não necessariamente nos conhecem ou sabem o que fazemos."
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O BIG Maze está aberto todos os dias até 1º de setembro. Os ingressos estão disponíveis pessoalmente por ordem de chegada. Para os não-membros do museu, os ingressos custam US $ 16 para adultos e US $ 13 para jovens de 3 a 17 anos, estudantes com identificação e idosos (60+). O National Building Museum está localizado na 401 F St NW, Washington, DC Para mais informações, ligue para (202) 272-2448.
