Não há nada como 30 polegadas de neve pesada e pegajosa para concentrar um bando de pássaros em um alimentador de pássaros. Eu vi mais de uma dúzia de espécies diferentes no meu alimentador de quintal desde que a tempestade atingiu. Eu gosto de pensar que toda essa semente e seita está ajudando-os a sobreviver a um inverno miserável, mas é verdade?
Aparentemente sim. Um estudo de Wisconsin, há alguns anos, mostrou que os chickadees de capa preta são mais propensos a sobreviver no inverno se tiverem acesso aos alimentadores. (Os chickadees com capas pretas, caso você não tenha ouvido falar, são o pássaro perfeito.) Mas os alimentadores não os tornam macios e preguiçosos: de acordo com outro estudo, os pássaros que tiveram acesso a alimentadores no passado ainda são perfeitamente capazes de alimentar-se uma vez que os alimentadores são levados.
Alimentadores de pássaros são o foco de dois projetos científicos em andamento: Project Feeder Watch e o Great Backyard Bird Count (a contagem deste ano será realizada no próximo final de semana). Os dados dessas contagens, como os dados do Christmas Bird Count, de 110 anos, são bem barulhentos, mas são uma maneira confiável de monitorar as tendências populacionais.
Um dos exemplos mais dramáticos de como os alimentadores de pássaros podem afetar o comportamento das aves vem de um estudo sobre os blackcaps europeus. As aves geralmente voam para a Espanha ou Portugal para o inverno, mas ultimamente uma subpopulação foi invernada na Grã-Bretanha, atraída pela abundância de alimentadores de pássaros. Como os pássaros que andam juntos tendem a se reproduzir juntos, a espécie parece estar se dividindo em duas, porque os amantes de pássaros britânicos são generosos com suas sementes de pássaros.
