Para muitas pessoas, o mais próximo que podem chegar de ver um grande tubarão branco é assistir à Shark Week na televisão - mas agora, uma organização em Cape Cod está oferecendo às pessoas a oportunidade de participar de expedições ao lado de uma equipe de cientistas que estuda predador temido.
De agora até o final de outubro, a Atlantic White Shark Conservancy (AWSC), uma organização sem fins lucrativos que apóia a pesquisa, educação e conservação de tubarões brancos, está oferecendo pontos em seus barcos de pesquisa em Chatham, Massachusetts, para que o público possa um vislumbre dos bastidores de como os cientistas estudam e rastreiam esses carnívoros indescritíveis.
Uma expedição típica dura cerca de três horas e ocorre entre 100 e 300 pés da costa, dando aos hóspedes a oportunidade de testemunhar o comportamento dos tubarões em seu habitat natural - neste caso, o Oceano Atlântico. Durante a viagem, os visitantes podem assistir como cientistas, incluindo o Dr. Greg Skomal, biólogo sênior de pesca da Divisão de Pesca Marinha de Massachusetts (DMF) e chefe do Programa de Pesquisa de Tubarões de Massachusetts (MSRP), monitorar e gravar vídeos de cada tubarão. (Os tubarões nunca deixam a água.) Os cientistas também determinam o sexo de cada tubarão e inserem uma etiqueta se ela ainda não tiver um. De volta ao laboratório, John Chisholm, um biólogo de tubarões que também está no DMF e no MSRP, ajuda no processo de identificação. Lindsay Graff, uma das cientistas da AWSC, diz que fala às pessoas sobre o que sua equipe está fazendo para que elas tenham uma melhor compreensão do processo de pesquisa e do que está acontecendo bem na frente delas.
"Eu vou discutir o comportamento do tubarão branco, ecologia marinha da área e os diferentes tipos de métodos de marcação que usamos", Graff diz Smithsonian.com. "Estamos abrindo os olhos das pessoas para o comportamento real dos tubarões e não necessariamente o que eles ouvem através da mídia."
(Cortesia Atlantic White Shark Conservancy) 
(Cortesia Atlantic White Shark Conservancy e Divisão de Pesca Marinha de Massachusetts) 
(Cortesia Atlantic White Shark Conservancy) 
(Cortesia Atlantic White Shark Conservancy) 
(Cortesia Atlantic White Shark Conservancy) 
Nos últimos quatro anos, a Atlantic White Shark Conservancy vem estudando grandes tubarões brancos na costa de Cape Cod. (Pamela S. King) 
Desde 2016, abriu suas expedições ao público. (Atlantic White Shark Conservancy) 
Durante cada viagem, os visitantes podem assistir e aprender enquanto os pesquisadores estudam esses predadores indescritíveis em seu habitat natural no Oceano Atlântico. (Conservação do tubarão branco do Atlântico / Wayne Davis) 
Até agora, o AWSC localizou quase 275 grandes tubarões brancos ao longo de um trecho de 40 quilômetros de costa. (PS King / AWSC) 
A AWSC espera que, através dessas expedições, o público compreenda melhor os grandes esforços de conservação e pesquisa de brancos. (Atlantic White Shark Conservancy) Por exemplo, Graff é rápido em apontar que os grandes brancos são muito mais dóceis do que a forma como são tipicamente retratados na televisão ou nos filmes.
“A maior surpresa para as pessoas nessas viagens é a forma como relaxam e relaxam os tubarões”, diz ela. “A maioria das pessoas realmente não foi exposta tanto às percepções reais dos grandes tubarões brancos. Eles geralmente ficam nervosos no começo, mas quando paramos ao lado de um no barco, as pessoas vão instantaneamente passar da ansiedade para a surpresa. Eles estão tão encantados e surpresos com o quão enormes, mas bonitos e calmos são os tubarões ”.
Para garantir que não se gaste muito tempo na água tentando rastrear os tubarões, o AWSC trabalha com um piloto de observação, Wayne Davis. (A AWSC conta com pilotos de observação, pois não é permitido chumming na costa de Massachusetts.)
"Em poucos minutos, ele pode nos dizer onde estão os tubarões", diz ela. "O que ele pode ver lá é inigualável por qualquer outro ponto de vista."
Desde a sua fundação em 2012, a conservação identificou cerca de 275 grandes tubarões brancos ao longo dos cerca de 64 quilômetros de costa que estuda. A AWSC está atualmente no quarto ano de um estudo de cinco anos.
Desde que o estudo da população de tubarões brancos começou em 2015, o MA DMF, trabalhando com a AWSC, identificou cerca de 275 grandes tubarões brancos ao longo dos cerca de 64 quilômetros de costa que estuda. A AWSC está atualmente financiando o ano quatro de um estudo de cinco anos.
"Até você ver esses animais em estado selvagem pela primeira vez, você não tem uma compreensão real deles", diz ela. "Mas assim que você vê um na água, instantaneamente se apaixona por eles e vai querer trabalhar para esforços de conservação e pesquisa no futuro".
As expedições da Atlantic White Shark Conservancy são realizadas a cada verão durante o outono e ocorrem duas vezes ao dia às segundas e quintas-feiras. Expedições, que podem acomodar até cinco pessoas, podem ser organizadas através do Chatham Bars Inn.
