A impressão de um artista sobre o expleto CoRoT-7b. Foto: ESO / L. Calçada
De acordo com uma nova estimativa, nosso pequeno canto do universo - a Via Láctea - é o lar de 17 bilhões de planetas semelhantes à Terra. Ou seja, pequenos orbes rochosos do mesmo tamanho que os nossos. Isso funciona em torno de um potencial de Terra por cada seis estrelas. Quem disse que o espaço é um lugar solitário?
Como a BBC explica, a estimativa de alto valor vem como uma extrapolação das observações do telescópio Kepler, da NASA. Para planetas reais, em vez de estimados, o Kepler agora chega a 2.740 "candidatos a planeta" - coisas que os cientistas acham que são planetas, mas que precisam ser verificadas duas vezes por equipes usando outros meios. Destes, 461 foram adicionados em um anúncio recente. Quanto aos planetas confirmados descobertos pelo Kepler, chegamos a 105, diz a Reuters.
Notícias ainda melhores na busca por espaço habitável, diz Adam Mann para a Wired, é a estimativa de que quase todas as estrelas como o nosso próprio Sol têm planetas e que metade desses sistemas terão um planeta parecido com a Terra:
"Se você pudesse viajar aleatoriamente para uma estrela, ela teria planetas", disse o astrônomo François Fressin, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, durante uma coletiva de imprensa hoje na reunião da Sociedade Astronômica Americana de 2013.
Entre os 2.740 candidatos a planeta até agora descobertos e os estimados 17 bilhões de planetas semelhantes à Terra, no entanto, pode haver falsos positivos - coisas que parecem planetas e que na verdade não são planetas. De acordo com o The Register, cerca de um terço dos candidatos do planeta Kepler poderia acabar sendo outra coisa.
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