A idéia do zero nasceu, diz o jornalista Alex Bellos, da “ideia do nirvana, o estado transcendente do nada”, quando você se liberta do sofrimento e dos desejos ”. E há cerca de 1.500 anos, alguém inventou um símbolo para essa ideia. : 0
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O círculo que conhecemos como "zero" foi inventado na Índia, e nas paredes de um templo em Gwalior, você pode encontrar a mais antiga representação conhecida do símbolo circular para nada. Bellos, enquanto trabalhava em um documentário sobre o antigo 0, viajou para Gwalior para vê-lo. Em algum momento, explicaram alguns professores, a ideia de “nada” tornou-se um conceito matemático:
De fato, a palavra usada em textos filosóficos para não significar nada, ou o vazio, é “shunya”, a mesma palavra usada posteriormente para significar zero… ”Shunya significa uma espécie de salvação”, disse. “Quando todos os nossos desejos são anulados, então vamos para o nirvana ou shunya ou salvação total….
Para George Gheverghese Joseph, um historiador de matemática da Universidade de Manchester, a invenção do zero aconteceu quando um matemático indiano desconhecido cerca de dois mil anos percebeu que “esse conceito filosófico e cultural também seria útil em um sentido matemático”.
Outras culturas, diz Bellos, tinham marcadores para ajudar a indicar números acima de 9, mas os matemáticos indianos foram os primeiros a tratar zero como igual, como um número em si mesmo.
Bem no centro desta imagem destacam-se os personagens “270”, numerais surpreendentemente modernos gravados em um antigo templo em Gwalior. Foto: ccarlstead
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