Por mais que pareça que a floresta inexplorada da Terra encolhe todos os dias, neste momento é realmente uma “era de ouro da descoberta”, diz Bruce Stutz em uma história de 2009 da Yale Environment 360. Aprofundando a vida selvagem e usando ferramentas avançadas como DNA barcoding e análises genéticas, os biólogos estão descobrindo novas espécies em um clipe recorde. Em 2006, diz Stutz, os cientistas encontraram 16.696 novas espécies.
Mas os cientistas não precisam de fazer caminhadas através da floresta densa, facão na mão, para encontrar novas formas de vida. Algumas dessas novas espécies estão sentadas, bem debaixo dos nossos narizes. Ou em nossas bocas. Você pode ter comido um deles e nem mesmo conhecido.
Em um novo estudo realizado pelos biólogos Bryn Dentinger e Laura Suz, do Kew Royal Botanic Gardens, na Inglaterra, os cientistas encontraram três espécies de cogumelo previamente desconhecidas para venda em uma loja no sudoeste de Londres. Os pares relatam suas descobertas no periódico não revisado por pares Peer J.
Os cientistas realmente não precisaram cavar muito para encontrar essas novas espécies. Entraram em uma loja Gaia Wholefoods em Twickenham, pegaram um único pacote de cogumelos secos e analisaram geneticamente os 15 pedaços de cogumelo que encontraram lá dentro.
Bam Três novas espécies.
Pode haver até 10 milhões de espécies de fungos no mundo, e os cientistas nem sequer arranharam a superfície para documentá-las e descrevê-las, dizem Dentinger e Suz em seu relatório. Os pesquisadores adicionam até 1.200 novas espécies de fungos ao registro de espécies conhecidas a cada ano, mas isso ainda deixa uma grande quantidade de incógnitas. E algumas dessas incógnitas, parece, às vezes acabam em pratos de jantar.
As três novas espécies eram todas variedades de cogumelo porcini, cogumelos populares para cozinhar. Os cogumelos porcinos só podem ser forrageados, pois os agricultores nunca descobriram como cultivá-los como cultura. Nas últimas décadas, os cogumelos exportados da província de Yunnan da China compuseram uma parcela crescente dos porcini que entram no suprimento de alimentos. Mas os cogumelos chineses são menos bem documentados do que as espécies européias e norte-americanas mais familiares. O pacote que os pesquisadores testaram foi importado da China.
Aquela espécie desconhecida está sendo vendida como comida pode ser potencialmente problemática, dizem Dentinger e Suz. Não saber o que estamos comendo dificulta a regulamentação da colheita e do comércio e dificulta a definição da fonte caso surja algum problema de saúde. Se nada mais, este achado pode revelar como biólogos e caçadores de espécies pensam sobre a "selva urbana".
H / T io9
