Neste verão, todos os olhos estarão no Rio de Janeiro, Brasil, em antecipação aos Jogos Olímpicos de 2016. “Rio” pode lembrar imagens do Cristo Redentor com vista para a cidade, jogos de futebol nas praias e coloridos carros alegóricos do Carnaval. Embora a cidade não tenha uma reputação impecável - poluição e crime ainda a assombram - o Rio oferece muitas delícias para o intrépido viajante. Abaixo estão onze curiosidades sobre o lugar apelidado Cidade Maravilhosa, ou Cidade Maravilhosa.
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1. Rio é nomeado para um rio que não existe
Segundo a tradição, o local agora chamado de Rio de Janeiro foi visitado pela primeira vez em janeiro de 1502 por exploradores portugueses, que acreditavam que a baía que encontraram (agora chamada Baía de Guanabara) era a foz de um rio. Eles chamaram a área denominada Rio de Janeiro de "Rio de Janeiro". Essa etimologia é amplamente aceita, embora alguns estudiosos argumentem que, no português do século XVI, um rio poderia ter sido um termo mais flexível para qualquer recorte profundo ao longo da costa. Os exploradores não eram tão confusos quanto pareciam.
2. Fazia parte de uma colônia chamada França Antártica
Os portugueses foram os primeiros exploradores europeus em cena, mas os franceses foram os primeiros colonos. Em 1555, um aristocrata francês chamado Nicolas Durand de Villegagnon, patrocinado por Henrique IV, fundou um forte em uma ilha na Baía de Guanabara (a ilha ainda leva seu nome). Era o começo de uma colônia chamada France Antarctique, destinada a fornecer tanto uma base estratégica para a França nas Américas e um refúgio para os protestantes franceses perseguidos.
A colônia teve vida curta, no entanto: depois de uma briga com um segundo grupo de colonos sobre se o vinho consagrado na Eucaristia deveria conter água, Villegagnon foi expulso para o continente e acabou voltando para a França. A colônia continuou brevemente sem ele, mas o conflito sectário causou problemas internos, enquanto os portugueses se tornaram uma ameaça de fora. Em 1567, os portugueses destruíram a colônia, cimentando seu domínio sobre o país.
3. Os franceses uma vez o mantiveram como resgate
Os garimpeiros descobriram o ouro no Brasil na década de 1690 e os diamantes poucas décadas depois. Como o porto mais próximo das minas, o Rio cresceu - e os franceses notaram. Já envolvidos em uma guerra com os portugueses, eles enviaram corsários para atacar em 1710. Esse grupo falhou, mas outros voltaram armados no ano seguinte. Dessa vez foram bem-sucedidos, bombardeando o Rio até o governador português fugir, levando a maioria da população com ele. O governador, Francisco de Castro Morais, acabou negociando o Rio com 612.000 cruzados de ouro e 100 baús de açúcar, mas os portugueses o condenaram ao exílio na Índia portuguesa por ser um covarde.
4. Serviu como a capital do Império Português por quase sete anos
O Rio foi capital do Brasil de 1763 a 1960, quando esse papel foi transferido para Brasília. Mas de 1808 a 1822, o Rio também serviu como o centro da corte real exilada de Portugal, fugindo então da invasão de Napoleão. O príncipe regente Dom João VI chegou com o resto da família real em 1808 - a primeira vez que um monarca europeu pôs os pés nas Américas - e começou a transformar a cidade, estabelecendo uma escola de medicina, museu nacional, biblioteca nacional e jardins botânicos. Em dezembro de 1815, Dom João fez do Rio a capital oficial do império português, um papel que serviu até o Brasil declarar independência de Portugal em setembro de 1822.
A história da cidade como a capital do Brasil é preservada na bandeira do país, que é decorada com uma imagem do céu noturno como apareceu sobre o Rio em 15 de novembro de 1889, o dia em que o Brasil se declarou uma república federal.
5. Seus moradores podem ser nomeados por uma casa, ou talvez um peixe
Os moradores locais do Rio são chamados de carioca (um nome que às vezes também é aplicado como um adjetivo para a própria cidade). A etimologia do termo é contestada: alguns dizem que vem de kariola, ou "casa do homem branco" na língua indígena tupi, talvez uma referência a uma casa de pedra construída por um antigo comerciante português que parecia diferente das habitações nativas. Mas o kari também pode vir de um peixe conhecido como acari, cujas escamas reflexivas, dizem alguns, podem sugerir uma armadura européia.
"Cristo Redentor", com vista para o Rio de Janeiro (© Danny Lehman / Corbis) 6. Sua estátua gigante de Jesus é atingida por um raio várias vezes por ano
A localização do Brasil perto do equador faz com que seja uma área ativa para raios, o que significa que o Rio é amado A estátua de Jesus de 98 pés no alto do Morro do Corcovado pode não ser a melhor idéia, em termos de segurança. O Instituto Brasileiro de Pesquisas Espaciais diz que a estátua , que foi concluída em 1931, recebe de dois a quatro acessos diretos de raios todos os anos. Um sistema de pára-raios dentro da estátua serve para aterrar a eletricidade, mas nem sempre é eficaz. Em janeiro passado, relâmpago quebrou um pedaço do polegar direito da estátua e danificou a cabeça. A cidade parece disposta a pagar por várias restaurações, embora a pedra-sabão verde-cinza pálida que cobre a estátua esteja se tornando difícil de encontrar.
7. Durante cinco dias por ano, a cidade é administrada por um místico bobo chamado King Momo
O Rio explode com energia e cor durante os cinco dias antes da quarta-feira de cinzas, quando milhões vão às ruas para o maior carnaval do mundo. A festa começa na sexta-feira, quando o prefeito entrega as chaves da cidade para um homem coroado como Rei Momo, um bobo da corte mítico que atua como o chefe das festividades. Carnaval do Rio apresenta centenas de bandas embebidas em álcool (festas de rua tumultuadas, muitas vezes com temas específicos) e bolas elaboradas. A festa chega ao auge no Sambódromo, quando as melhores escolas de samba do país disputam o prêmio máximo. (Pense em uma versão brasileira do Eurovision, só com samba e com mais penas.) Os resultados são anunciados na quarta-feira de cinzas, quando o Carnaval está oficialmente encerrado, e o rei Momo volta para casa.
O Sambódromo no Carnaval, Rio de Janeiro, Brasil em 2013 (© Antonino Bartuccio / Grande Tour / Grand Tour / Corbis) 8. Acolheu o maior jogo de futebol do mundo
Em 16 de julho de 1950, 173.850 espectadores pagos lotaram o estádio do Maracanã, então o maior do mundo, para o jogo final da Copa do Mundo de 1950. Estima-se que dez por cento da população do Rio viu o Uruguai arrebatar a vitória dos brasileiros, um evento que a mídia local apelidou de Maracanazo (um termo ainda usado quando uma equipe visitante vence). O jogo detém o recorde mundial de maior participação em qualquer partida de futebol de todos os tempos. Desde então, o estádio se tornou um símbolo nacional, o que o New York Times chama de "catedral do futebol", e deve sediar as cerimônias de abertura e encerramento dos Jogos Olímpicos de 2016. O Maracanã também organiza eventos além do futebol: Frank Sinatra, The Rolling Stones e Madonna já tocaram shows lá.
9. A cidade coloca códigos QR em suas calçadas em mosaico
O pavimento português é um tipo de mosaico de pedras decorativas, geralmente em preto e branco, encontrado em calçadas e outras áreas de pedestres em todo o país e em antigas colônias. Um dos exemplos mais famosos são as ondas arrojadas e abstratas que percorrem toda a calçada da praia de Copacabana, projetadas pelo paisagista Roberto Burle Marx. Em 2013, a cidade começou a instalar dezenas de códigos QR nos mosaicos de Copacabana e em outros lugares para fornecer informações turísticas aos visitantes. Talvez não surpreendentemente, eles tiveram a ideia de Portugal.
Pavimento Português, Rio de Janeiro (© Lisa Wiltse / Corbis) 10. Arte de rua é legal lá
Em 2014, o Rio de Janeiro legalizou a arte de rua em muitos tipos de propriedade da cidade, transformando a já colorida cidade em uma galeria de arte ao ar livre. Os artistas de rua podem decorar colunas, paredes e tapumes de construção, desde que não sejam historicamente designados. A cidade criou até mesmo uma agência quase governamental, a Eixo Rio, para regular os artistas urbanos da cidade e comemora um Dia oficial do Graffiti em 27 de março - data em que o pioneiro do grafite brasileiro, Vallauri Alex, morreu em 1987.
Carmen Miranda em um baile de fotógrafos, início do século XX (© Hulton-Deutsch Collection / CORBIS) 11. Tem um Museu Carmen Miranda
Às vezes conhecido pelo público americano como "A Senhora do Chapéu Tutti-Frutti", Carmen Miranda conquistou a tela de prata como cantora, dançarina e atriz no Brasil e na América em meados do século XX. O museu Carmen Miranda, perto da Praia do Flamengo, no Rio, presta homenagem a centenas de itens em exibição, incluindo seus saltos de plataforma e turbantes de plástico ou frutas com lantejoulas. (Ao contrário da opinião popular, Miranda nunca dançou com frutas reais, o que provavelmente teria caído de sua cabeça.)
