Em 2 de junho de 1969, a filantropa e socialite de Washington, Gwendolyn Cafritz, ficou ao lado do escultor Alexander Calder em frente a uma platéia no lado oeste do Museu Smithsoniano de História e Tecnologia (hoje Museu da História Americana) para a dedicação da mais recente escultura de Calder.
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Calder apresentou seu trabalho em poucas palavras: "Eu chamo de Caftolin".
A voz do artista de 71 anos não carregava o som de uma aeronave voando acima, e os caminhões e carros na rua próxima, então Cafritz teve que repetir para a multidão o que ele havia dito. Mas ela ligou para o trabalho com outro nome - um que Calder considerara originalmente - o "Gwenfritz".
Ambos os títulos eram uma brincadeira com o primeiro e último nomes de Cafritz, porque ela havia encomendado o trabalho e estava doando para o Smithsonian Institution.
Minutos depois, S. Dillon Ripley, secretário do Smithsonian na época, anunciou o que se tornaria o nome oficial. "Bravo para o Gwenfritz", disse ele.
Esta não foi a única vez que as intenções de Calder foram negligenciadas em relação a sua estrutura de aço preto de 40 pés. A primeira foi quando ele ainda estava projetando a peça na paisagem circundante. Ele imaginou a escultura dentro de uma piscina de fontes, mas o projeto foi reduzido a uma piscina estática. A outra foi em 1983, quando a escultura foi movida sem cerimônia de sua localização original no lado oeste do museu para um ponto na esquina da 14th Street com a Constitution Avenue, onde foi colocada em um bosque que logo se tornou mais alto do que a escultura. Ponto mais alto.
Os fãs de Calder não ficaram satisfeitos. "Você não podia ver", diz o historiador James Goode, que criticou o movimento em um livro sobre esculturas de Washington. "Não tinha espaço para respirar."
Agora, “Gwenfritz”, uma das primeiras esculturas públicas modernistas de Washington, DC, não será apenas transferida de volta à sua localização original, mas terá um tratamento de conservação completo. Esta semana, uma equipe de conservação terminará de desmontar a estrutura, e as peças serão enviadas para Manassas Park, Virgínia, em 18 de julho, em uma caravana de caminhões de grande porte. Depois que o tratamento de conservação for concluído, as peças recém-pintadas serão enviadas de volta ao museu em outubro, para serem remontadas e reinstaladas.
Uma das maiores diferenças entre a estreia da escultura em 1969, conhecida como stabile (o oposto de um celular) e sua restauração atual é a mudança de atitude em relação à arte abstrata. Karen Lemmey, curadora do American Art Museum, dona da escultura, diz que “Gwenfritz” foi uma das peças que abriu caminho para a arte abstrata em Washington DC “Gwenfritz” junto com “Infinity” de Jose de Rivera (também disponível em a praça em frente ao Museu de História Americana) possivelmente desempenhou um papel na mudança da estética da cidade e afastou-a de seu antigo "programa de artes altamente previsível", diz Lemmey. Na época, a cidade estava repleta de obras públicas retratando generais a cavalo. O trabalho de Calder era algo inteiramente novo.
"Ele fala com um ponto alto nas artes naquele momento", diz Lemmey. A escultura foi originalmente feita na França e enviada para os Estados Unidos em pedaços. A equipe do American Art Museum estava envolvida em reuni-lo de acordo com as instruções de Calder. “Estamos de certa forma revivendo esse momento como uma Instituição. . . essa intimidade entre Calder e o Smithsonian ”, diz Lemmey.
O tratamento que os conservadores planejaram para ele de muitas maneiras espelha essa intimidade. “É um momento muito interessante no campo da conservação de pinturas ao ar livre, porque esses objetos que foram construídos nos anos 60 e 70 agora atingem a marca de 45 a 50 anos e, na verdade, estão em um ponto crítico”, Abigail Mack, um membro da equipe de conservação, diz. “Por muitos anos, só iria recobri-lo. Você coloca uma nova camada de tinta nela. Mas neste momento o objeto precisa de trabalho estrutural ”.
"Gwenfritz" foi instalada em 1969 e foi uma das primeiras esculturas públicas modernistas em Washington DC (Foto: cortesia do Museu Nacional de História Americana) Embora muitas vezes esquecido e não visto pelos freqüentadores de museus em sua atual localização entre as árvores, "Gwenfritz" está à beira de uma reforma há mais de 20 anos, diz Catherine Perge, diretora assistente de exposições e projetos do American History Museum. . Este ano foi a primeira vez que o financiamento e o timing foram alinhados, então Perge e os conservadores começaram a fazer planos imediatos para a mudança.
Embora a remoção de 1.270 parafusos enferrujados e a desmontagem da estrutura de 75 peças pareça mais prejudicial do que restaurativa, o objetivo é revitalizar a escultura e reviver sua antiga glória. A equipe de conservação fará isso desmontando cada pedaço, eliminando a corrosão e repintando a superfície. A pintura imitará a cor preto fosco da assinatura de Calder, mas a nova pintura, resultado de uma colaboração entre o Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA e a National Gallery of Art, durará mais e ajudará a evitar a corrosão futura.
“Gwenfritz” estará entre os primeiros destinatários da pintura de força militar, mas apesar do avanço da tecnologia nas últimas décadas, o processo de conservação não pretende refazer “Gwenfritz” em um momento estável do futuro.
"Você não pode esperar que uma tinta dure por 45 anos", diz Mack. “Isso é algo que o artista entendeu. Para objetos que são fabricados por fabricantes, pintados por pintores industriais, entende-se que vamos repintar, então meu objetivo é conservar a intenção do artista, não a pintura original. ”
Mack, que ajudou a conservar mais de 40 esculturas de Calder em sua carreira, chama esse projeto de um desafio. É a maior estrutura com a qual ela já trabalhou, e as peças devem ser colocadas juntas exatamente da maneira certa. A primeira peça retirada - a ponta de um dos muitos pontos da escultura - pesava tanto quanto o carro comum. Calder, que foi treinado em engenharia, projetou cada pedacinho da escultura, e um extravio mudaria a estética. Para a equipe de conservação, “Gwenfritz” é um quebra-cabeça gigante.
"Eles devem ver Alexander Calder quando olham para este objeto", diz Mack. “Eles não devem ver minhas marcas. . . Estamos apenas tentando preservar o que o artista queria.
Quando a reforma da escultura é concluída e as partes são colocadas juntas, deve parecer que nada mudou. Os pontos de aço irão disparar proeminentemente em direção ao céu como antes, e a cor preta refletirá claramente na piscina da mesma forma. Não apenas as partes metálicas serão restauradas, mas também as intenções de Calder.
Em 1983, 'Gwenfritz' foi transferida para a esquina da 14th Street com a Constitution Avenue e ficou sentada em meio a um bosque em vez de em cima de um espelho d'água. Uma equipe de conservadores está desmontando a escultura para passar por um tratamento de conservação antes de ser transferida de volta para sua localização original. (Foto cedida pelo Museu Nacional de História Americana)
