Os pesquisadores acabaram de anunciar que completaram o trabalho sobre o genoma mais antigo já seqüenciado - de um cavalo de 700.000 anos que já percorreu o território de Yukon, no Canadá, informa a Bloomberg. E comparando o material genético do cavalo antigo com o de outros cavalos antigos e modernos, os pesquisadores calcularam que o ancestral comum dos cavalos, zebras e burros modernos viveu de 4 a 4, 5 milhões de anos atrás - cerca de duas vezes mais tempo atrás. como cientistas haviam pensado. Bloomberg:
A descoberta é notável porque o DNA, o material hereditário em quase todos os organismos, geralmente começa a se fragmentar após a morte de um organismo, disseram os pesquisadores. O grupo fez sua descoberta combinando o material genético do cavalo encontrado no Canadá com o DNA sequenciado de um cavalo que viveu há 43 mil anos; um cavalo de Przewalski, considerado o último cavalo selvagem; cinco raças domesticadas modernas; e um burro. A descoberta também significa que as peças de DNA recuperadas de amostras antigas também podem ter informações sobre como o mundo atual evoluiu, escreveram os autores do estudo.
O antigo DNA do cavalo é cerca de 10 vezes mais velho do que as amostras genéticas mais antigas. O ambiente frio, disseram os pesquisadores à Bloomberg, provavelmente ajudou a preservar a amostra.
Os autores do estudo dizem que o genoma do cavalo sugere que pode ser possível sequenciar os genomas de organismos que viveram até 1 milhão de anos atrás. O cientista elabora:
Isso abre a possibilidade de obter informações genômicas de espécimes humanos ancestrais como Homo heidelbergensis e Homo erectus .
“Tal informação genômica, em combinação com os genomas de Denisovan e Neandertal, sem dúvida esclareceria a evolução dos humanos e de nossos ancestrais hominídeos”, escreveram Lambert e Miller.
O sequenciamento desses genomas humanos ancestrais também suscitaria todo tipo de perguntas sobre a retirada de nossos antigos parentes do esquecimento. Técnicas de extinção estão sendo discutidas atualmente ou espécies como o pombo-passageiro e o mamute lanoso - mas ressuscitar o Homo erectus seria uma conversa totalmente nova.
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