De todas as vezes que várias culturas observam o ano novo - 1º de janeiro no calendário gregoriano, final do inverno no calendário lunar ou início do outono no calendário judaico - acho que o que faz mais sentido é o Nowruz, o ano novo iraniano., comemorado no equinócio de primavera do Hemisfério Norte. Nada diz "novo começo" como os primeiros brotos de folhas crescendo em árvores ou o retorno de animais da hibernação, pelo menos naqueles lugares com estações distintas.
Este ano, o Nowruz cai no dia 20 de março, às 9h32m 13h (horário de Teerã), para ser preciso. Recentemente, as Nações Unidas aprovaram uma resolução reconhecendo o dia 21 de março como o "Dia Internacional de Nowruz". A observância remonta à antiga tradição zoroastriana, e também é celebrada em muitos dos países da Ásia Central, que já foram parte ou influenciados pelo Império Persa. Por ser anterior ao Islã, sua observância às vezes é controversa. O Taleban proibiu a prática no Afeganistão antes de 2001 e, nesta semana, autoridades iranianas denunciaram o tradicional festival do fogo, Chaharshanbeh Suri, tradicionalmente realizado na véspera da quarta-feira, antes do ano novo.
Embora saltar sobre fogueiras seja provavelmente o elemento mais emocionante das festividades, a comida também ocupa um lugar importante nas celebrações de Chaharshanbeh Suri e Nowruz. Ajeel, uma mistura de sete nozes e frutas secas, é distribuída. (Sete é um número significativo na mitologia persa.) Ash-e Reshteh é uma sopa de macarrão que é dito para trazer boa sorte, e é comido sempre que começar algo novo.
Alimentos de primavera, especialmente ervas frescas, são destaque nos pratos de Nowruz, como sabzi polo va mahi, arroz com ervas e peixe. Erva fresca kuku é uma omelete fofa que incorpora muitas ervas além de outro símbolo da primavera, ovos. Decorar ovos, muito parecido com ovos de Páscoa, também é uma parte tradicional da celebração.
Algumas semanas antes de Nowruz, as pessoas começam a brotar lentilhas, sementes de trigo ou cevada, chamadas sabzeh . No feriado, as sementes ou leguminosas terão vários centímetros de comprimento, fornecendo um poderoso símbolo de renascimento.
O sabzeh é então usado para a sofreh haft si n, um arranjo de (pelo menos) sete itens simbólicos que começam com a letra "s" (ou, às vezes, a letra que corresponde ao som "sh" em inglês), que é um elemento essencial da celebração. Como muitas tradições com raízes antigas, o significado original do pecado é difícil de ser encontrado. Por exemplo, não consegui descobrir por que os itens devem começar com "s" - se alguém nos disser, por favor comente abaixo. Uma das explicações mais claras que encontrei é que os sete itens correspondem aos sete estágios em que se acredita que o mundo material foi criado.
Além do sabzeh, esses itens incluem frutas de lótus ( senjed ), simbolizando o amor; maçãs ( sib ), simbolizando a saúde; um pudim de trigo brotado chamado samanu, simbolizando doçura e fertilidade; vinagre ( serkeh ), que significa idade e paciência (tradicionalmente, vinho - sharab - era usado, mas o álcool não é permitido no Islã); sumag berries ( somagh ), que ou representam a cor do nascer do sol, quando o bem triunfa sobre o mal, ou o "tempero da vida"; e alho ( vidente ), um símbolo da medicina. Itens adicionais, alguns começando com "s" e outros não, também são freqüentemente incluídos.
Muitas pessoas também servem uma das minhas palavras favoritas: doces, como este nougat de pistache persa, temperado com água de rosas.
Happy Nowruz!
