Maio Yohe resumiu os anos noventa impertinentes. Maior do que a vida, Yohe queimou um caminho para a grandeza de origens humildes em Belém, na Pensilvânia. Conhecida por sua sexualidade e voz contralto que lhe permitiram assumir papéis masculinos, Yohe escandalizou o público tanto no palco quanto fora dele. As manchetes de seus rumores chamaram a atenção do público e quando ela se casou com Lord Francis Hope, dono do Hope Diamond, em 1894, sua posição na alta sociedade parecia garantida.
Mas depois de se divorciar dele oito anos depois, sua vida deu uma reviravolta tumultuada. Ela acabou fazendo shows de vaudeville de 10 centavos nos Estados Unidos e viajando pelo mundo às vezes tendo que se apresentar para arrecadar fundos para a próxima etapa da viagem.
Ao longo de sua vida, Yohe continuou a passar. Se ela não estava ajudando a escrever e criar séries de filmes sobre a maldição do famoso diamante que ela possuíra (embora nunca tenha realmente usado), ela estava trabalhando como zeladora em um pátio de vapor. Yohe casou-se mais duas vezes, seu perfil subindo e descendo a cada década, até que ela morreu em 1938, aos 72 anos.
Agora Richard Kurin, subsecretário da Smithsonian Institution para história, arte e cultura e autor de um livro sobre o Hope Diamond, escreveu a primeira biografia de Yohe. Madcap May: Mistress of Myth, Men e Hope, uma fascinante iluminação de seus nervos, verve e resiliência, chega às livrarias em 4 de setembro.
Eu entrevistei Kurin sobre Madcap May:
O que foi que te atraiu para a sua história?
Bem, quero dizer que ela era maior que a vida. Ela viveu mais de uma vida. Quando você começa a pensar em todas as coisas que ela fez: que muitos amantes e maridos na época, para ir ao auge da fama no teatro britânico na época - esta é a época de Gilbert e Sullivan e George Bernard Shaw, então ser tão bem-sucedido e acabar tocando em teatros de vaudeville de dez centavos, realmente na pobreza, e administrando uma galinha, e administrando uma plantação de chá e uma plantação de seringueira! Ela fez muito mais do que qualquer ser humano, é meio difícil de imaginar.
Como você acha que a platéia vai recebê-la hoje?
Por um lado, ela não é tão simpática, então eu não tenho certeza se ela fala de pessoas dizendo: “Bem, eu realmente gosto dessa pessoa”, mas você tem que respeitá-la por ser derrubada e se levantar. Eu acho que é realmente uma história de resiliência.
Tanto no palco quanto fora dele, May Yohe capturou a atenção do público. Biblioteca do Congresso
O que a estava dirigindo por tudo isso, o que a fez continuar tentando?
Minha hipótese central é que ela saiu desta tradição da Morávia que não duvidou dos direitos ou habilidades das mulheres. Se você nasceu no Inn at Bethlehem, você pode pensar que há algo de sagrado em sua vida. E então eu acho que ela nasceu em uma comunidade que encorajou mulheres, nunca duvidou da capacidade das mulheres, promoveu mulheres e fez as mulheres sentirem que podem conseguir qualquer coisa no planeta. Eu acho que ela levou isso a sério, agora ela levou isso a sério mais de uma maneira secular do que ela fez de uma forma religiosa, mas mesmo assim eu acho que ela conseguiu de uma educação Morávia muito forte.
Você escreveu que ela nunca se descreveu como uma "nova mulher", ela nunca realmente se lançou em um papel politizado. Como você acha que ela se viu?
Eu acho que isso vai para o fator de unlikability. Quero dizer, às vezes, quando eu estava escrevendo isso, eu a odiava porque ela era tão narcisista. Ela é uma prima donna da prima donna e ela é exagerada e muito da sua escrita e conversa é tão autocentrada. Ela é realmente narcisista. Por outro lado, quando mais a odeio, ela foge e faz algo que é muito social, seja trabalhando em Whitechapel para os pobres ou trabalhando com camponeses irlandeses ou assumindo a causa das coristas nas páginas editoriais do jornal. Imprensa britânica durante a altura do movimento Suffragette. Ela assumiu essas causas, agora eu não acho que ela as politizou porque eu não acho que ela se viu como parte de um partido político. Eu acho que ela meio que se viu em pé. Se ela era uma “nova mulher”, ela era uma nova mulher singular. Às vezes eu digo: "Ela era pelos direitos das mulheres, ela própria".
Existem celebridades ou estrelas que você compararia a maio?
Eu não vejo nenhum em particular. No início do livro eu digo que você pode olhar para ela como uma combinação de Britney Spears e Lady Di. Ela não era apenas singular, há artistas, mas quantos artistas fazem parte da alta aristocracia britânica? Há muitas celebridades, mas quantas limparam o chão e trabalharam nas piores favelas do mundo ocidental em Whitechapel apenas dez anos depois de Jack, o Estripador? Eu acharia muito difícil chegar a três ou quatro pessoas que combinassem com May Yohe.
