A Ilha de Páscoa, a mancha de 64 milhas quadradas no Oceano Pacífico, também conhecida como Rapa Nui, já foi a criança-propaganda do "ecocídio".
Segundo a teoria, popularizada pelo geógrafo e escritor de ciência Jared Diamond, as primeiras pessoas a chegar a Rapa Nui por volta de 1200 dC começaram a derrubar as florestas que cobriam a ilha. Enquanto o suprimento de madeira para a construção de canoas e casas diminuía, os habitantes dividiam-se em clãs rivais, cada um dos quais construía os moai - os impressionantes, quase mil esculturas de pedra encontradas ao redor da ilha - para superam um ao outro. Eventualmente, os recursos diminuíram mais e todo o lugar foi desvendado, levando à guerra, ao canibalismo e à morte.
Algo assim, relata Sarah Sloat, da Inverse, é o que o pesquisador Dale Simpson, Jr., da Universidade de Queensland, deve encontrar em seu novo estudo no Journal of Pacific Archaeology . De acordo com um comunicado de imprensa, ele e sua equipe examinaram 21 das 1.600 ferramentas de basalto recuperadas durante escavações do período entre 1455 e 1645, época em que Rapa Nui deveria estar em tumulto e declínio. A equipe queria saber de onde as pessoas esculpindo as estátuas tiraram suas ferramentas. Há três pedreiras de basalto na ilha, e se a ilha estivesse cheia de clãs em guerra, eles previam que as ferramentas viriam da pedreira mais próxima de casa.
Usando lasers para cortar pequenos pedaços das ferramentas, eles analisaram as pedras usando espectrometria de massa, que mostra assinaturas químicas distintas de cada pedreira. Os resultados mostraram que quase todas as ferramentas vieram da mesma área. “A maioria dos toki [machados de pedra] veio de um complexo de pedreiras - uma vez que as pessoas encontraram a pedreira que gostaram, ficaram com ela”, diz Simpson no lançamento. “Para que todos usem um tipo de pedra, acredito que tiveram que colaborar. É por isso que eles foram tão bem sucedidos - eles estavam trabalhando juntos ”.
Isso significa que, em vez de ter um clã sem o melhor basalto, ele diz a Megan Gannon, da LiveScience, que provavelmente havia um sistema de troca entre os clãs e que eles permitiam que outros atravessassem suas fronteiras para coletar recursos compartilhados. "Eu acho que isso vai contra o modelo de colapso que diz que todos eles estavam competindo para construir estátuas maiores", diz ele.
A co-autora Jo Anne Van Tilburg, da UCLA, diretora do Projeto da Estátua da Ilha de Páscoa que encontrou as ferramentas, adverte que esta não é a última palavra sobre o assunto e diz que as ferramentas podem não sugerir cooperação. "Também pode ter sido coercitivo de alguma forma", diz ela. Em outras palavras, os clãs podem ter lutado ou invadido pelas ferramentas ou tirado de outros grupos. “O comportamento humano é complexo. Este estudo incentiva o mapeamento adicional e o fornecimento de pedra, e nossas escavações continuam a lançar uma nova luz sobre o entalhe moai ”.
Qualquer que seja a origem das ferramentas, há evidências crescentes contra a narrativa tradicional do colapso da ilha. De fato, a teoria do ecocídio tem sido alvo de crescente escrutínio ultimamente, como Catrine Jarman aponta na Conversação, com os pesquisadores descobrindo evidências de que os habitantes realmente se adaptaram à sua paisagem em mudança e viveram uma existência sustentável até que a doença introduzida pelos exploradores europeus destruiu grande parte de sua população. .
Outra chave na teoria do colapso? Ratos Como explica Robert Krulwich, da NPR, ratos polinésios clandestinos que foram trazidos para a ilha com os primeiros habitantes podem ser os responsáveis por desnudar a ilha de árvores. Sem predadores naturais, os ratos enlouqueciam, comendo as raízes das palmeiras, devagar, mas com certeza matando a floresta. Junto com as árvores foram outras plantas, todas as aves terrestres e muitas aves marinhas. Houve um colapso ecológico, argumentam os antropólogos Terry Hunt e Carl Lipo, da Universidade do Havaí, mas isso não foi feito por pessoas gananciosas. Foi causado por espécies invasoras.
E como seu ecossistema e recursos desapareceram, as evidências sugerem que os rapa nui não se transformaram em caos, guerra e canibalismo. Em vez disso, eles se adaptaram à nova situação. Estudos dos dentes dos ilhéus e exames de seus lixões mostram que eles dependiam muito dos ratos para a alimentação durante toda a ocupação da ilha, bem como alimentos terrestres como inhame e banana. “O que os arqueólogos que realizam trabalhos de campo na ilha aprenderam nos últimos 20 anos é que as evidências contradizem drasticamente os contos que a maioria das pessoas já ouviu falar”, disse Carl Lipo, antropólogo da Universidade Binghamton que não participou do estudo, a Gannon da LiveScience .
