Uma ilustração do século XVI retratando vítimas da varíola. Foto: Códice Florentino
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- Devemos destruir nossas últimas amostras vivas do vírus que causa varíola?
Planejando um ataque de varíola contra o bioterrorismo, o governo dos EUA acabou de comprar suprimentos suficientes para remédios contra a varíola para tratar dois milhões de pessoas. Mas, considerando que a varíola foi erradicada em 1980 e que as únicas amostras remanescentes da doença são mantidas à chave nos Estados Unidos e na Rússia, o New York Times aponta que alguns críticos estão criticando os US $ 463 milhões que o governo desembolsou. para as vacinas.
Os especialistas temem, no entanto, que os terroristas possam ter estoques secretos do vírus ou descobrir como reestruturar a varíola no laboratório. Dois milhões de doses de tratamento, escreve o Times, podem conter um surto em uma cidade grande no caso de terroristas que expelem um aeroporto ou um estádio com patógenos. Mas cerca de 12 milhões de doses seriam necessárias para combater uma epidemia nacional.
Outros argumentam que os gastos são um pouco extravagantes, uma vez que os EUA mantêm um estoque de cerca de 300 milhões de vacinas contra a varíola, em comparação com apenas 15 milhões em 2001.
Deixada sem tratamento, a varíola mata um terço das vítimas. Mas especialistas proeminentes dizem que o perigo é exagerado. Como pode levar até duas semanas para que uma pessoa infectada fique gravemente doente, e até cinco dias antes de começar a infectar outras pessoas, há tempo para responder, disseram eles.
Além disso, eles disseram, no momento em que as vítimas da varíola atingem o estágio infeccioso, quando suas varíolas estão em erupção, elas estão muito doentes para passear. É por isso que surtos em escolas ou fábricas eram quase desconhecidos.
A varíola foi erradicada pela “vacinação em anel” - encontrando cada caso e vacinando apenas as 50 a 200 pessoas mais próximas a ele.
Se houvesse um ataque de bioterrorismo em escala de lage usando varíola, as autoridades de saúde poderiam agir rapidamente, dizem alguns especialistas.
Mesmo que os EUA realmente não precisem de todos esses tratamentos e vacinas, no entanto, especialistas apontam para o Times que os medicamentos poderiam ser usados para ajudar outras nações necessitadas que passam por um ataque de varíola, já que apenas os EUA, o Japão e Israel supostamente tem vacina suficiente para cobrir suas populações inteiras.
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