Os Stargazers que tiveram a sorte de pegar o céu limpo são um prazer: eles podem ter uma visão de despedida do Cometa Catalina e da espetacular chuva anual de meteoros Geminídeos.
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Os cientistas descobriram pela primeira vez Cometa Catalina em 2013. Embora inicialmente tenha sido confundido com um asteroide, os astrônomos logo perceberam que na verdade era um cometa originário da Nuvem de Oort gelada que cerca o nosso sistema solar. Em novembro, o cometa Catalina (C / 2013 US10) deu uma rápida volta ao redor do sol e está se aproximando rapidamente da Terra.
Catalina esteve perto o suficiente para as pessoas com um telescópio fazerem check-out por algumas semanas, mas foi bloqueada pelo brilho da Lua nos últimos dias. A partir desta semana, ele deve voltar a ser visto, e nas próximas semanas a cauda pode ser brilhante o suficiente para ser vista a olho nu, Bob King escreve para a Sky & Telescope .
Para as melhores vistas, os observadores das estrelas devem olhar para a constelação de Virgo pouco antes do nascer do sol. O cometa deve ser visível no Hemisfério Norte até meados de janeiro, quando começará a desaparecer de vista. Depois de viajar por milhões de anos a partir da borda do sistema solar, o cometa Catalina irá voar de volta pelo caminho que veio, deixando nosso bairro cósmico para sempre.
Porque esta é a primeira vez que o cometa Catalina entrou no sistema solar, os astrônomos não têm certeza do que acontecerá a ele, King escreve:
Quem realmente sabe o quão brilhante Comet Catalina vai ficar? Será que vai quebrar em vários cometas após o periélio? Pela primeira vez, os visitantes da Nuvem Oort costumam fazer coisas surpreendentes. Não importa o que Catalina tenha na manga, sua turnê será breve.
Enquanto isso, há muita ação nos céus para mantê-lo ocupado enquanto aguarda o show antes do amanhecer do cometa Catalina. A chuva anual de meteoros Geminídeos retorna na próxima semana enquanto a Terra passa por uma trilha de destroços deixados pelo asteróide 3200 Phaethon, escreve Bruce McClure para EarthSky.org.
Nenhum telescópio é necessário quando o chuveiro atinge o pico por volta das 2 da manhã nas noites de 13 e 14 de dezembro. Os Geminids são considerados os melhores e mais confiáveis chuvas de meteoros anuais, com até 120 meteoros atravessando o céu a cada hora seu pico, de acordo com a NASA.
Ao contrário de outras chuvas regulares de meteoros, você não precisa se preocupar em encontrar a constelação de Gêmeos para assistir ao espetáculo: embora os meteoros comecem a partir da constelação, o rastro de vontade vai se espalhar pelo céu. Então pegue algumas roupas quentes, cobertores pesados e alguns amigos, e você deve ter tudo que precisa para uma ótima noite de observação de estrelas.
