Em um ataque de nostalgia pela festa de 2.034 anos que minha turma de latinos do ensino médio jogou para Virgil, assinei o cargo de presidente do Authentic Roman Banquet na escola do meu filho de 12 anos. Meu filho odeia o latim (que eu o fiz aceitar), e eu esperava que o banquete trouxesse a língua para ele e para seus colegas igualmente alienados. Eu tinha esquecido nullum beneficium est impunitum: nenhuma boa ação fica impune.
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Uma pequena pesquisa revelou a notícia desalentadora de que toda a culinária que hoje associamos a Roma - macarrão, pizza etc. - vinha muito depois de Júlio César. Um livro de receitas antigas não ajudou. Muitos pratos romanos foram enfeitados com um molho chamado garum: coloque 20 cavala em uma cuba com salmoura e deixe ao sol até liquefeito. Hoje em dia, você pode misturar pasta de anchova e molho Worcestershire para imitar o sabor - mas quem iria querer? Felizmente, uma das outras mães da comissão apresentou uma receita sem garra: presunto com mel e figos embrulhados em massa. Porcos romanos em um cobertor.
Os antigos romanos teriam servido vinho, claro. Houve uma série de razões que não pudemos, incluindo a lei estadual. Optamos por suco de uva em taças.
Em seguida veio a questão da auspicia (auspícios). Se os deuses estivessem dispostos a deixar o banquete avançar, mandariam sinais favoráveis e os convidados poderiam se sentar. Isso envolvia tradicionalmente a liberação de aves vivas ou o exame das entranhas de um animal sacrificial. Optamos pelas aves - até percebermos que o conselho de saúde provavelmente desaprovaria as criaturas no ar em uma área de refeições interna.
Finalmente, um fac-símile razoável de um banquete romano começou. Eu tinha imaginado as crianças reclinadas em travesseiros em mesas baixas, trocando gentilezas conversacionais: "E lembre-se, não há nenhum romano", diz Atis. para corrigir sua pronúncia ”). Em vez disso, vestiram as togas e as coroas de louros com o medo que geralmente reservam para jaquetas e gravatas. Eles se soltaram quando começamos uma ronda de Pin the Dagger em Júlio César, no entanto, e quando a sobremesa foi servida, poderíamos ter convocado um fórum para a discussão da uva sem sementes da Califórnia como um projétil.
Para sobremesa, havia um enorme Vesúvio com sorvete, completo com uma cratera para erupções de gelo seco e trilhas de lava de chocolate quente escorrendo pelos lados. Demorou cinco alunos apenas para levá-lo, e foi claramente o sucesso da noite.
Mais tarde, olhando para o que restava do Vesúvio em miniatura - algumas lascas de gelo seco -, percebi que, mesmo que não tivéssemos conseguido reproduzir exatamente um banquete romano, pelo menos capturamos sua essência: o excesso infeliz. E, sim, meu filho ainda falhou em latim.
Philomène Offen é escritora freelancer e historiadora local que mora em La Jolla, Califórnia.
Um pai espera que um banquete romano autêntico traga a língua latina para seu filho. (Ilustração de Eric Palma)
