No início deste mês, o egiptólogo Ken Griffin, da Universidade Swansea, no Reino Unido, estava à procura de artefatos que seus alunos pudessem manusear quando se deparou com uma imagem em preto-e-branco de uma escultura em relevo guardada no Centro Egípcio da escola. Parecia-lhe que retratava uma imagem rara de Hatshepsut, uma das poucas mulheres faraós do Egito. Como relata a BBC, Griffin solicitou o item para a sessão de aula, e assim que ele e seus alunos pegaram a fina laje de calcário em suas mãos, confirmaram que era, de fato, a semelhança de Hatshepsut.
“Quando percebemos o que realmente eram nossos queixos caíram no chão - tanto meus quanto dos alunos”, diz Griffin.
A descoberta aconteceu em 8 de março, Dia Internacional da Mulher, algo que Griffin diz que percebeu depois. "Hatshepsut certamente sabe como fazer uma entrada", ele brinca.
De acordo com um comunicado de imprensa, a parte da frente do relevo mostra a cabeça de uma figura usando um uraeus, ou uma coroa de cobra, um símbolo de um faraó, embora a metade inferior do rosto esteja ausente. Traços de hieróglifos acima da cabeça da figura usam pronomes femininos, o que também ajudou a confirmar que a imagem era uma faraó feminina. Griffin, que trabalhou extensivamente com artefatos egípcios, também reconheceu que o estilo e os materiais usados no relevo eram similares aos encontrados no templo de Hatshepsut em Deir el-Bahri.
Então, como a escultura acabou em Swansea? É um mistério. A escultura é na verdade dois fragmentos que foram colados, um em cima do outro, para completar uma imagem do ventilador diretamente atrás de Hatshepsut. Na parte de trás do fragmento menor, no entanto, está uma escultura da face inferior e da barba de um homem. Se o fragmento estiver virado e ajustado ao rosto de Hatshepsut, completa a imagem do faraó. É provável que um antiquário ou colecionador em algum momento tenha esculpido a face inferior nos tempos modernos para tornar o relevo mais valioso, já que imagens completas geram preços mais altos no mercado de antiguidades.
O fragmento foi provavelmente retirado do templo no final do século XIX, antes da escavação formal e restauração do Templo de Hatshepsut ter começado em 1902. Como se chegou a Swansea é menos um mistério. O item foi doado ao Centro Egípcio da Universidade em 1971, do espólio de Henry Wellcome, magnata farmacêutico e colecionador cuja vontade estabeleceu o Wellcome Trust, encarregado do "avanço da pesquisa médica e científica para melhorar o bem-estar da humanidade". Na época, no entanto, os pesquisadores não conseguiram reconhecer o significado da peça. Agora que o artefato foi identificado, ele será retirado do armazenamento e colocado em exibição no Centro do Egito.
De acordo com History.com, Hatshepsut era filha do governante do Novo Reino, Thutmose I. Ela estava casada com seu meio-irmão, Thutmose II, e depois que ele morreu, Hatshepsut foi nomeada regente desde seu enteado e faraó seguinte na fila, Thutmose III foi jovem demais para governar. Mais tarde, em vez de entregar o poder a Tutmés III, ela se tornou co-governante. Não se sabe por que ela deu esse passo, se foi um golpe de poder ou um movimento político para ajudar Thutmose III a manter sua reivindicação ao trono. Qualquer que seja o caso, ela tentou se legitimar ordenando que suas imagens incluíssem barba e músculos fortes. Ancient.eu relata que sob o seu reinado, a economia egípcia estava em alta e a nação empreendeu muitos projetos de construção ambiciosos, incluindo o seu impressionante templo. Ela também realizou uma expedição quase mítica para Punt, a "Terra dos Deuses", provavelmente na atual Somália.
Enquanto seu reinado parece ser uma parte importante do período do Novo Império, no final do governo de Thutmoses III, após sua morte, ele teve suas imagens esculpidas nas paredes, seu nome foi retirado da história e levou crédito por suas realizações.
A campanha foi tão eficaz que os arqueólogos nem sabiam que ela existia até meados do século XIX, quando a Pedra de Roseta finalmente permitiu que hieróglifos descrevessem o seu domínio a ser traduzido, dando-lhes o primeiro indício da "rainha perdida".
