Você pode estar sob a impressão de que o endurecimento das artérias, também conhecido como aterosclerose, é um problema moderno. Que as nossas dietas, ricas em gorduras animais e alimentos processados, são o problema, e se nós só comemos como humanos acostumados a não muito tempo atrás, não teríamos necessidade de cirurgias de bypass e ninguém morreria de um ataque cardíaco. Mas a aterosclerose é comum em múmias egípcias, dizem cientistas que fizeram dezenas de imagens no Egito, em 1550 aC (seu estudo, publicado recentemente na revista Cardiovascular Imaging, foi apresentado na Conferência Internacional de Imagens Cardiovasculares Não Invasivas no início desta semana. .)
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Os pesquisadores criaram tomografias computadorizadas de 52 múmias egípcias antigas no Museu Nacional de Antiguidades no Cairo (as múmias não podiam sair, então os exames foram feitos no museu). Eles podiam ver artérias em 44 das múmias. Desses, 20 tinham calcificação, um marcador de aterosclerose, em suas artérias, e em três das múmias a calcificação podia ser vista nas artérias coronárias.
A calcificação nas artérias coronárias direita (direita) e esquerda (esquerda) aparece branca nesta tomografia computadorizada (cortesia da Sociedade Europeia de Cardiologia) As múmias com sinais de aterosclerose tendem a ser aquelas que viveram mais tempo; eles tinham em média 45 anos de idade. Um dos três com doença cardíaca coronariana foi a princesa Ahmose-Meryet-Amon, que viveu em Tebas por volta de 1580 a 1530 aC e morreu aos 40 anos; duas de suas três principais artérias coronárias foram bloqueadas. Se ela tivesse vivido hoje, "ela precisaria de cirurgia de ponte de safena", disse um dos co-autores do estudo, Gregory Thomas, da Universidade da Califórnia, em Irvine. Ela é agora conhecida como a primeira pessoa na história a ter sofrido de doença coronariana.
Na época em que a princesa vivia, a dieta egípcia consistia em frutas e legumes, pão, cerveja e um pouco de carne magra domesticada, o que pode soar como uma recomendação médica para evitar o problema da princesa. Então, como as artérias dela acabaram com tanta calcificação? Os pesquisadores têm algumas teorias. As infecções parasitárias eram comuns no Egito antigo, e a resposta inflamatória resultante pode ter predisposto o seu corpo à aterosclerose, assim como o HIV parece fazê-lo hoje. Os alimentos durante esse período eram frequentemente conservados em sal, o que poderia ter um efeito adverso. Ou a princesa pode ter comido uma dieta diferente da média egípcia; como um rei, ela poderia se banquetear com comidas de luxo como carne, queijo e manteiga, os mesmos itens que os médicos do coração nos dizem para evitar.
