O navio de exploração polar Endurance não é visto desde 1915, quando foi esmagado pelo gelo marinho no Mar de Weddell, na Antártida, durante uma fracassada travessia transantártica de Ernest Shackleton. Mas em 2019, Jonathan Amos, da BBC, relata que uma equipe de cientistas tentará localizar os destroços quando visitarem a área para estudar a plataforma de gelo Larsen C, o mega-iceberg que se rompeu no continente em julho passado.
o SA Agulhas II deve chegar à área em janeiro ou fevereiro como parte da expedição marítima de Weddell em 2019. Mas a busca pelos restos mortais de Endurance dependerá se a tripulação tiver tempo e oportunidade para enviar um veículo submarino autônomo (AUV) até o local. localização correta.
"Se pudermos colocá-los ao alcance de onde está o Endurance, vamos mandá-los para o gelo para fazer uma pesquisa", disse Julian Dowdeswell, diretor do Instituto de Pesquisa Polar Scott da Universidade de Cambridge, em Amos. . “Eles são equipados com sonda de múltiplos feixes para baixo, que pode mapear em uma grade a forma do fundo do mar. Você olha para isso em busca de qualquer sinal da nave e depois se concentra nas câmeras se encontrar algo interessante. ”
A posição final do navio quando afundou 21 de novembro de 1915 é acreditado para ser cerca de 100 a 150 milhas náuticas de Larsen C, tornando o navio um alvo irresistível. Se for encontrado, é provável que esteja em excelente estado, relata Henry Bodkin no The Telegraph . Isso porque a Corrente Circumpolar da Antártida pode ter impedido os vermes marinhos de causar danos aos destroços, que, se descobertos, serão declarados monumento histórico protegido. "Se a expedição encontrar o naufrágio, nós pesquisaremos, fotografamos, filmamos e documentamos sua condição", diz Dowdeswell. “Se houver espécies marinhas de águas profundas colonizando o naufrágio, os biólogos marinhos podem tentar obter amostras científicas usando o Veículo Operado Remotamente (ROV), se este puder ser implantado acima do local do navio. No entanto, não removeremos nenhum item do naufrágio. ”
Na época de sua construção na Noruega, em 1912, o Endurance era o navio mais forte já construído, com uma quilha de carvalho de 85 polegadas. No entanto, o design não era adequado para o gelo do mar. Essa falha de design levou a uma das histórias de sobrevivência mais épicas já registradas. Shackleton planejava levar o Endurance para o Mar de Wedell, onde ele iniciaria a primeira travessia transantártica. Mas em 18 de janeiro de 1915, poucos dias depois de zarpar de uma estação baleeira na Ilha Geórgia do Sul, o Endurance foi capturado em um bloco de gelo. A tripulação de 28 anos viveu a bordo do navio com gelo a maior parte do ano. Como a pressão do gelo do mar aumentou, no entanto, o casco do navio começou a rachar. Em novembro, afundou e a tripulação estabeleceu acampamento em uma bóia de gelo. Em abril, eles conseguiram chegar à Ilha Elefante, onde Shackleton e cinco outros tripulantes decidiram navegar em um bote salva-vidas, o James Caird, a 800 milhas para a Geórgia do Sul para providenciar um resgate. Chegaram à ilha 17 dias depois, mas tiveram que realizar uma travessia épica de 36 horas pelas montanhas geladas da ilha para chegar à estação. Em agosto de 1916, 22 meses após o início de sua provação, um pequeno vaporizador argentino conseguiu finalmente pegar a tripulação faminta da Ilha Elephant.
Ryan Wilkinson, da Press Association, informa que as condições na área ainda são traiçoeiras, mesmo para navios modernos. Outras tentativas de estudar a plataforma Larsen C foram invertidas por gelo, e não há garantia de que o Agulhas II também o faça. Alexandra Shackleton, neta do explorador diz Wilkinson ela estaria ansiosa para ver imagens do navio, mas ela não está esperando muita esperança. "As pessoas planejam fazer coisas na Antártida e na Antártida decidir o contrário, como meu avô encontrou", diz ela.
Recentemente, dois outros famosos naufrágios de exploração polar perdidos foram descobertos. Em 2015, o HMS Erebus foi descoberto no Ártico do Canadá, seguido pelo HMS Terror em 2016. Esses navios fizeram parte da condenada expedição de 1848 em Franklin em busca da Passagem do Noroeste.
