A remota ilha de Marion foi o cenário do primeiro incidente bizarro. As focas antárticas normalmente comem krill, peixe, lula e aves ocasionais - incluindo pingüins. Mas esse jovem adulto em particular não estava comendo o pinguim-rei. Ele estava tentando fazer sexo com ele, de acordo com a BBC.
Conteúdo Relacionado
- Selos de pele presos em tubarões na África do Sul
Agora, o mesmo comportamento foi capturado em filme mais três vezes e relatado na revista científica Polar Biology . E os pesquisadores estão intrigados. A primeira instância poderia ter sido atribuída a um macho sexualmente inexperiente visando a coisa mais próxima de um selo feminino que ele pudesse encontrar - um caso de acasalamento mal direcionado. Ou poderia ter sido uma caçada estranha. Mas os três novos relatórios sugerem que o sexo com pinguins pode ser um comportamento que está se espalhando entre as focas da região, escreve Matt Walker para a BBC.
Em todos os casos, um selo maior perseguia um pinguim, montava-o e tentava copular. Walker relata:
Pinguins machos e fêmeas acasalam através de uma abertura chamada cloaca, e acredita-se que os selos tenham realmente penetrado os pingüins em alguns dos atos, que foram capturados em filme pelo líder da equipe de pesquisa William A. Haddad.
Em três dos quatro incidentes registrados, o selo deixou o pinguim ir embora. Mas em uma das ocasiões mais recentes, o selo matou e comeu o pinguim depois de tentar acasalar com ele.
"Eu realmente acho que o comportamento está aumentando em freqüência", diz Nico de Bruyn, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Mamíferos da Universidade de Pretória, na África do Sul. Ele acha que as focas podem ver outros machos tentando fazer sexo com pinguins e imitá-los - seja para praticar ou porque não têm outra maneira de liberar a frustração sexual. Os indivíduos que eles registraram eram todos muito jovens para terem seus próprios haréns de mulheres.
Esta não é a primeira vez que encontramos animais se engajando, ou tentando engajar, no coito interespecífico. Pesquisadores observaram lontras macho em Monterey Bay capturando e copulando com focas-filhotes e matando-as no processo. E os golfinhos são notoriamente violentos em seus atos sexuais. Os machos vão se juntar às fêmeas e ir atrás dos humanos.
É difícil não deixar que a moral humana colore nossa percepção de tais atos. Mesmo os cientistas, que se esforçam para observar esses comportamentos objetivamente, às vezes ficam aquém quando detalham o comportamento sexual variado no reino animal. George Murray Levick, que acompanhou a Expedição Scott Antarctic de 1910-1913, nunca publicou suas descobertas sobre os pingüins Adélie e tentou obscurecê-las escrevendo em grego. O comportamento que tanto o chocou foi os machos copulando com outros machos, machos machucados, filhotes e cadáveres, relata Brian Switek para o Slate.
De alguma forma, quando os atos sexuais dos animais resultam em descendentes, o pensamento é menos desanimador. A reprodução interespécies bem-sucedida é chamada de hibridização e nos deu pizzlies na natureza (urso polar e híbridos pardos), mulas e zonkeys domesticamente e… humanos modernos. Os genes neandertais deixados em nosso genoma são prova desse cruzamento.
Mas atribuir motivação humana a esses comportamentos não está correto. "Não há animal que é feito de arco-íris e beijos e bondade durante todo o tempo", escreve Switek.
