Arqueólogos descobriram recentemente vários fragmentos de tecido tingido de índigo no monte cerimonial de Huaca Prieta, no norte do Peru. Acreditando ter cerca de 6.200 anos, este achado recua a data para o primeiro uso conhecido do corante por aproximadamente 1.600 anos, relata Cynthia Graber para a Scientific American .
Os pequenos restos de algodão foram descobertos em uma escavação de 2007 da Huaca Prieta, encontrada empacotada e incrustada em camadas de concreto em uma rampa que leva ao templo. Eles permanecem surpreendentemente em boas condições, apesar de sua idade, devido a esse enterro incomum no local.
"Eles estavam literalmente selados sob essas novas camadas de construção, mas como o material de construção tinha tanta cinza, ele se infiltrava nos tecidos, tornando-os muito sujos e cor de fuligem", Jeffrey Splitstoser, arqueólogo e especialista em têxteis do The George. Washington University, disse Stephanie Pappas para Ciência Viva .
Embora a cor dos tecidos estivesse inicialmente oculta, quando Splitstoser lavou cuidadosamente o tecido, a verdadeira cor índigo apareceu. "Foi nesse ponto que percebemos que provavelmente tínhamos índigo e que provavelmente era o índigo mais antigo do mundo", disse ele a Graber. Eles publicaram suas descobertas nesta semana na revista Science Advances .
Antes desta descoberta, os mais antigos tecidos tingidos conhecidos eram têxteis egípcios com faixas tingidas de índigo da Quinta Dinastia, aproximadamente 2400 aC. Os primeiros exemplos conhecidos de índigo nas Américas, no entanto, tinham apenas 2.500 anos de idade.
Quase todo o corante azul da natureza provém de um composto orgânico, conhecido como indigóide, encontrado em vários gêneros de plantas. A fonte de índigo em Huaca Prieta era provavelmente Indigofera, uma planta produtora de índigo nativa dos trópicos da América do Sul. As plantas não são a única fonte de índigo, no entanto, os antigos egípcios também extraíam índigo de alta qualidade de lesmas marinhas. Hoje, o índigo é em grande parte criado sinteticamente e é principalmente associado à cor do jeans azul.
Splitstoser e seus colegas identificaram o índigo nos fragmentos de tecido usando uma técnica analítica avançada conhecida como cromatografia líquida de alta performance. Splitstoser confirmou o índigo em cinco das oito amostras de tecido que ele testou. A falta de índigo em três das amostras pode ser devida à idade, onde o índigo ou foi degradado ao longo do tempo ou degradado, disse Splitstoser a Dani Cooper, da ABC Science .
As descobertas também validam as contribuições das primeiras pessoas nas Américas. "Nós no Ocidente tipicamente pulamos as realizações do povo antigo do hemisfério ocidental ... mas neste caso, os algodões domesticados pelas pessoas da América do Sul e da Mesoamérica formam a base do algodão que usamos hoje", disse ele. .
"Os povos das Américas estavam fazendo contribuições científicas e tecnológicas tão cedo e, neste caso, até mais cedo do que as pessoas em outras partes do mundo", disse Splitstoser a Pappas. "Nós sempre os deixamos de fora. Acho que essa descoberta só mostra que isso é um erro."
