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Há algum fósforo deixado e outras perguntas dos leitores de Smithsonian

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(Chris Buzelli)

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Existem descobertas paleontológicas, como ossos de dinossauros, deixadas para serem feitas nos Estados Unidos?

Susanne Ott, Berna, Suíça
Com certeza existem. Tantas áreas ainda precisam ser pesquisadas para que não fiquemos sem descobertas por várias vidas. Basta pensar: encontramos apenas cerca de 2.000 espécies de dinossauros nos 160 milhões de anos em que estavam vivos. Dado que uma espécie dura apenas alguns milhões de anos, devemos estar perdendo muitos milhares de espécies de dinossauros. Os lugares mais promissores são o oeste; é mais seco e os paleontólogos podem ter acesso a rochas que contêm fósseis.
Matthew Carrano, paleontólogo
Museu de história natural

Quanta licença artística os cientistas usam quando retratam características astronômicas detectadas por radiotelescópios?
Jeanne Long, Atlanta, Georgia
Bastante. Os radiotelescópios registram as ondas de rádio eletromagnéticas enviadas por objetos galácticos distantes - o que nossos ouvidos poderiam captar se pudéssemos ouvir o universo. Com base na intensidade das ondas de rádio, os astrônomos traçam as intensidades dos sinais e atribuem cores diferentes a eles, mas não há nenhuma convenção para essas atribuições de cores. Por que os astrônomos pegam essa licença? Para isolar elementos e moléculas, descrevendo a composição do objeto na imagem. É uma maneira de ilustrar seus dados.
David Aguilar, astrônomo e ilustrador
Observatório Astrofísico Smithsonian

O Smithsonian ainda está catalogando itens da Expedição Exploradora dos Estados Unidos da Charles Wilkes?
Kevin Ramsey, Washington, DC
Essa expedição retornou de sua exploração de quatro anos do Pacífico em 1842 com um imenso tesouro - centenas de exemplares de peixes e mamíferos, mais de 2.000 espécimes de aves, 50.000 espécimes de plantas e muito mais. Mas não, o Smithsonian ainda não está catalogando-os. Esse trabalho caiu em grande parte para os cientistas que acompanharam Wilkes, e eles completaram, bem, rapidamente.
Pamela M. Henson, historiadora
Arquivos da Smithsonian Institution

Mathew Brady tirou todas as fotografias da Guerra Civil creditadas a ele?
Patrick Ian, Bethesda, Maryland
Não; as fotografias de guerra eram tipicamente feitas por cinegrafistas que ele enviava para o campo. Mas os retratos produzidos em seus estúdios, como os da exposição National Portrait Gallery, de “Mathew Brady's Photographs of Union Generals” (30 de março de 2012 a 31 de maio de 2015), refletiam sua estética, mesmo quando ele não estava presente.
Ann M. Shumard, curadora de fotografias
Galeria Nacional de Retratos

Por que os pássaros gostam de se reunir em torno de transformadores elétricos?
Luis Tewes, Palm Beach Gardens, Flórida
Transformadores - como linhas de energia, postes e torres - fornecem poleiros elevados, mas também podem produzir calor. Um pássaro pode pousar em uma linha de alta voltagem com segurança, mas assim que fizer contato secundário com um condutor que leve a um solo, ele será frito. Aves grandes que voam ou produzem “flâmulas” de material fecal muitas vezes completam o circuito até a morte.
Russell Greenberg, biólogo de vida selvagem
Centro de Aves Migratórias, Zoológico Nacional

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