Eu suspeito que quando as pessoas imaginam Abraham Lincoln e o modo como ele soou, muitos o imaginam como um baixo, ou pelo menos um barítono profundo. Talvez isso seja por causa de sua grande estatura e da natureza ressonante de suas palavras. Certamente, a tradição da oratória na década de 1850 apoiaria a hipótese. “Geralmente pessoas com centurião, vozes basô-profundas dominavam a política americana”, diz Harold Holzer, um importante estudioso da Lincoln. Então, é claro, há as escolhas de elenco de diretores de cinema e TV ao longo dos anos. "Não pode ficar mais profundo do que Gregory Peck", diz Holzer. Peck interpretou Lincoln na minissérie de TV de 1980, The Blue and the Grey .
Mas, infelizmente, não há gravações da voz de Lincoln, desde que ele morreu 12 anos antes de Thomas Edison inventar o fonógrafo, o primeiro dispositivo para gravar e reproduzir o som. Se alguém tivesse um palpite sobre como isso soaria, seria Holzer, que escreveu 40 livros sobre Lincoln e a Guerra Civil. O autor se debruçou sobre relatos de aparições públicas de Lincoln em turnês, relatos de testemunhas oculares contadas a William Herndon, sócio de Lincoln, e comentários de jornais sobre os debates Lincoln-Douglas, e, surpreendentemente, ele diz, uma das únicas coisas que podem ser ditas com A certeza é que Lincoln era um tenor.
“A voz de Lincoln, tanto quanto as descrições de período, era um pouco estridente, um pouco mais alta”, diz Holzer. Seria um erro dizer que sua voz era estridente embora. “As pessoas diziam que sua voz era transmitida para as multidões lindamente. Só porque o tom era alto não significa que não fosse de longo alcance ”, diz ele.
Quando Holzer estava pesquisando seu livro de 2004, Lincoln at Cooper Union, ele notou uma interessante consistência nos relatos daqueles que participaram da turnê de palestras de Lincoln em fevereiro e março de 1860. “Todos eles parecem dizer que nos primeiros dez minutos eu não pude acreditar. o jeito que ele parecia, o jeito que ele soava, seu sotaque. Mas depois de dez minutos, o flash de seus olhos, a facilidade de sua apresentação superou todas as dúvidas, e eu fiquei extasiada ”, diz Holzer. "Eu estou parafraseando, mas há dez minutos de dizer, o que diabos é isso, e então de repente são as idéias que substituem quaisquer falhas que existem." A voz de Lincoln precisou de um pouco de tempo para se aquecer, e Holzer se refere a essa marca de dez minutos como o “momento mágico em que a voz entrou em ação”.
Gregory Peck interpretou Abraham Lincoln na minissérie da TV dos anos 1980, The Blue and the Grey . (The Everett Collection, Inc.) 
O ator Sam Waterston interpretou Lincoln na tela, em The Civil War, de Ken Burns, e Lincoln, de Gore Vidal, na foto. (The Everett Collection, Inc.) 
Nenhuma gravação da voz de Lincoln existe desde que ele morreu 12 anos antes de Thomas Edison ter inventado o fonógrafo, o primeiro dispositivo a gravar e reproduzir sons. Aqui é mostrado Lincoln entregando seu famoso endereço Gettysburg em 1863. (Granger Collection, NYC) Ele se lembra de um crítico dizendo algo a esse respeito sobre a voz similarmente surpreendente de Katharine Hepburn: “Quando ela começa a falar, você se pergunta por que alguém iria falar assim. Mas no momento em que o segundo ato começa, você se pergunta por que todo mundo não fala assim. ”Diz Holzer:“ É essa combinação de gestos, maneirismo e timbre incomum de voz que pessoas realmente originais têm. Demora um pouco para se acostumar.
O ator Sam Waterston interpretou Lincoln na tela, em A Guerra Civil, de Ken Burns, e Lincoln, de Gore Vidal, e na Broadway, em Abe Lincoln, Illinois . Para se preparar para o papel na década de 1980, ele foi à Biblioteca do Congresso e ouviu as fitas da Administração de Progresso das Obras de histórias contadas por pessoas das regiões onde Lincoln morava. (Algumas das pessoas mais velhas nas fitas nasceram quando Lincoln estava vivo.) O sotaque de Lincoln era uma mistura de Indiana e Kentucky. “Era difícil saber se era mais Hoosier ou grama azul”, diz Holzer. A maneira como ele soletra palavras, como “inaugural” como “inaugerel”, dá alguma pista sobre como ele as pronunciou.
Apesar de sua sotaque, Lincoln não era “caipira do campo”, esclarece Holzer. “Este era um homem que se dedicou à memória e recitou solilóquios shakespearianos em voz alta. Ele sabia como se mudar para o inglês de King. Ele sabia fazer sotaques escoceses porque amava Robert Burns. Ele era um leitor voraz e amante da poesia e da cadência. Quando ele escreve algo como a Segunda Inaugural, você vê o uso de aliteração e trigêmeos. "Do povo, pelo povo e pelo povo" é o exemplo mais famoso ", diz ele. “Essa era uma pessoa que realmente entendia não apenas a arte de escrever, mas também a arte de falar. As pessoas devem lembrar que, embora não tenhamos um memorial preciso de sua voz, este é um homem que escreveu para ser ouvido. Apenas com parênteses ele escreveu para ser lido ”.
De acordo com William Herndon, Lincoln não viu madeira ou abelhas, o que significa que ele não gesticulou demais. Aparentemente, ele não andava pelo palco também. Herndon escreveu uma vez que você poderia colocar um dólar de prata entre os pés de Lincoln no início de um discurso e ele estaria lá, sem ser perturbado, no final. "Ele estava muito quieto", diz Holzer. "Ele deixou que a voz que questionamos e sua aparência e as próprias palavras forneçam o drama."
Dos atores que interpretaram Lincoln, “Waterston pega para mim”, diz Holzer. "Apesar de ele ser de Massachusetts, ele sente aquele barulho e tem uma voz alta que às vezes fica muito alta."
Será interessante ver o que Daniel Day-Lewis, que é conhecido por fazer um grande esforço para entrar no personagem, faz com a parte. Ele está escalado para interpretar o presidente em Lincoln, de Steven Spielberg, um lançamento de 2012 baseado no livro Team of Rivals, de Doris Kearns Goodwin.
Nos bastidores com Harry Rubenstein no Museu Nacional de História Americana
