Da Terra, as luzes da aurora são um espetáculo impressionante, mas um vídeo compartilhado no início desta semana por um astronauta da NASA dá uma nova perspectiva sobre esse fenômeno de tirar o fôlego.
"As pessoas me perguntaram o que é um 'burrito de grandiosidade sufocada em molho incrível'", escreveu Jack Fischer no Twitter, da Estação Espacial Internacional, no domingo. "Bem pessoal, parece que isso ... molho incrível é verde."
O vídeo de cerca de um minuto de duração mostra uma perspectiva das Luzes do Sul a cerca de 250 milhas acima da atmosfera, enquanto a ISS orbita o Pólo Sul no final do mês passado, relata Kasandra Brabaw para a Space.com.
As pessoas me perguntaram o que é um "burrito de grandeza sufocada em molho incrível" é ... Bem pessoal, parece que isso ... molho incrível é verde. pic.twitter.com/rgTgbdb84f
- Jack Fischer (@ Astro2fish) 23 de julho de 2017
As luzes do Norte e do Sul, chamadas Aurora Boreal e Aurora Australis, respectivamente, formam-se devido às partículas carregadas que fluem do Sol no chamado vento solar. A maioria dessas partículas é defletida pelo campo magnético da Terra, que envolve nosso planeta e flui para dentro e para fora dos pólos. Mas nem todos são afastados. Algumas dessas partículas são sugadas, levadas pelas linhas do campo magnético em direção aos pólos, onde eventualmente colidem com os gases da atmosfera da Terra. O impacto energiza brevemente as moléculas gasosas antes de ser liberado na forma de luz colorida.
O termo "aurora boreal" remonta a Galileu Galilei, que o cunhou para conectar esses fenômenos a Aurora, a deusa romana da manhã. No entanto, as descrições desses eventos no hemisfério norte datam de milênios. Registros escritos são mais escassos no hemisfério sul, mas uma descrição vívida da Aurora Australis de um sacerdote chileno do século XVII retrata "dois exércitos armados no ar" em uma batalha celestial que acontece todas as noites durante meses.
Auroras não estão restritas à Terra - qualquer planeta ou corpo celeste com um campo magnético é teoricamente capaz de tê-las, e elas foram observadas em outras partes do nosso Sistema Solar, desde planetas rochosos como Marte até gigantes gasosos como Júpiter e Urano.
Mas você não precisa viajar para o espaço para ter uma nova perspectiva sobre a beleza de uma aurora. No início deste ano, um museu da Nova Zelândia organizou um voo fretado para o Círculo Antártico para dar aos passageiros uma visão de perto da Aurora Austral, enquanto um fotógrafo islandês usou um drone para capturar o espetáculo da Aurora Boreal. Os cientistas foram capazes de recriar auroras em escalas (muito) menores usando pequenas esferas magnéticas em câmaras de vácuo.
E se você conseguir capturar sua própria aurora, poderá ajudar os cientistas a melhorar a previsão desses eventos atmosféricos. Através do projeto Aurorasaurus, cientistas da NASA e de outros lugares estão reunindo dados de pessoas comuns para ver como o vento solar afeta a Terra.
Continue olhando para pegar o molho incrível.
