Um novo estudo baseado na análise química dos restos de Brahe mostrou que ele foi regularmente exposto a grandes quantidades de ouro ao longo de sua vida.
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Tycho Brahe, nascido neste dia em 1546, é conhecido por seu interesse pela alquimia, bem como por suas contribuições à astronomia, como suas medidas detalhadas da órbita de Marte. A incomum história de vida de Brahe faz dele um lugar digno de nota, e essa nova descoberta aumenta o mistério.
"Encontramos traços de ouro no cabelo de Tycho Brahe, e podemos estabelecer que ele foi exposto a ouro enquanto esses pêlos ainda estavam em seu corpo", disse o químico Kaare Lund Rasmussen, da Universidade do Sul da Dinamarca, em um comunicado da universidade.
"As investigações dos restos mortais de Brahe são interessantes por causa de suas atividades ao longo da vida em ciências naturais, incluindo a alquimia - o alvorecer da química moderna", diz o estudo.
A equipe de Rasmussen analisou amostras de cabelo retiradas do couro cabeludo, barba e sobrancelhas do astrônomo. Eles descobriram que as amostras continham um teor de ouro entre 20-100 vezes maior do que uma pessoa normal hoje, mostrando que ele estava "excessivamente" exposto ao ouro nos últimos dois meses de sua vida, diz o estudo.
"O ouro era onipresente em todos os círculos sociais mais altos da Europa renascentista", diz o estudo, o que significa que há muitas maneiras possíveis de ele ser exposto: talvez raspas de talheres ou pratos de ouro o tenham adicionado à comida ou talvez o vinho que bebeu folha de ouro nele.
Beber ouro em vinho foi um remédio que remonta ao final da Idade Média, escreve Leah DeVun em Profecia, Alquimia e o Fim dos Tempos, seu livro sobre um alquimista inovador chamado John de Rupecissa. Relaciona-se diretamente com as crenças alquímicas sobre a capacidade de minerais como o ouro de fornecer ao consumidor “um princípio divino e vital”, escreve ela.
A causa da morte de Brahe permanece desconhecida, embora a busca por essa causa seja a razão pela qual seus restos foram exumados não uma, mas duas vezes.
Ao mesmo tempo, Brahe teria morrido de uma infecção da bexiga após uma ruptura causada por educadamente “segurá-lo” em um banquete real, em vez de se desculpar, escreve Megan Gannon para a Live Science . Os cientistas exumaram seu corpo pela primeira vez em 1901 para marcar o 300º aniversário de sua morte: sua alegação de que encontraram mercúrio em seus restos mortais deu poder aos rumores de que ele estava envenenado, talvez pelo rival Johannes Kepler.
Os restos mortais de Brahe foram exumados novamente em 2010 e desde então levaram a uma variedade de descobertas sobre o homem, incluindo que ele não foi assassinado. A equipe de Rasmussen também conduziu essa análise em 2012. Eles ainda não encontraram vestígios de mercúrio em seu corpo, embora tenham realizado vários testes. O que eles encontraram em sua análise mais recente: vestígios de cobalto, arsênico e prata que eles suspeitam serem de seu laboratório.
Brahe definitivamente viveu o tipo de vida colorida que soa como começaria rumores. Coisas como possuir um alce bêbado de estimação, o nariz falso que usava depois de perder o verdadeiro em um duelo e contratar um homem chamado Jepp que tinha nanismo e que Brahe acreditava ser clarividente são todos obrigados a se destacar no registro histórico. Depois, há o fato de que ele era fabulosamente rico, possuindo até um por cento da Dinamarca, de acordo com Mark Mancini para o Mental Floss .
E depois houve a coisa da alquimia. Embora não se saiba exatamente quais experiências Brahe realizou sob esse ramo da “ciência”, não é tão surpreendente que ele estivesse interessado nela. Naquela época da história, a astronomia era o ramo mais avançado da ciência, e também estava intimamente ligada à busca menos rigorosa (aos olhos modernos) da alquimia. Na Renascença havia “uma ampliação da investigação em todas as áreas que poderiam ter sido vistas na época como relacionadas à compreensão do mundo natural”, escreve Sheila J. Rabin para as Bibliografias de Oxford.
Em 1575, quando ele estava completando 30 anos, Brahe era famoso em toda a Europa, escreve Michael Fowler para o departamento de física da Universidade da Virgínia. Ele foi em uma excursão, visitando astrônomos em muitas outras cidades. Para atraí-lo de volta à Dinamarca, o rei Frederico II da Dinamarca ofereceu a Brahe sua própria ilha, completa com um feudo de 40 fazendas. Brahe ficou lá por um tempo, mas acabou saindo de novo e tornando-se matemático imperial na corte de Rudolf II em Praga.
No entanto, o ouro chegou lá, acrescenta outra camada de estranheza à história de Tycho Brahe.
