No segundo andar do Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa, não muito longe do banco de elevadores, há uma coleção de gravuras desbotadas que retratam grandes momentos da história da medicina. Em um deles, um antigo farmacêutico babilônico ergue um frasco de remédio. Outra mostra o médico grego Hipócrates cuidando de um paciente no século V aC As impressões foram distribuídas aos médicos, há meio século, pela empresa farmacêutica Parke-Davis, que as divulgou como um destaque histórico. Mas não é difícil ler a presença deles em Wake Forest, que talvez abrigue a maior concentração de futuristas médicos do planeta, como a última piada: você pode acreditar até onde chegamos?
Desta história
A geração sem idade
ComprarQuando visitei o instituto, na antiga cidade de tabaco de North Winston-Salem, na Carolina do Norte, passei por laboratórios arejados onde funcionários vestidos de branco deslizavam de um lado para o outro no chão de ladrilhos. Em uma mesa, disposta como se fosse uma exposição de arte, havia postes de veias renais, em tons de violeta, índigo e algodão-doce. No final do corredor, uma máquina acionava correntes elétricas esporádicas através de dois conjuntos de tendões musculares, um cortado de um rato, o outro projetado a partir de biomateriais e células.
Um pesquisador chamado Young-Joon Seol me encontrou na porta de uma sala marcada como "Biomintagem". Young-Joon, de cabelos desgrenhados e usando óculos de armação de plástico, cresceu na Coréia do Sul e estudou engenharia mecânica em uma universidade em Pohang. Na Wake Forest, ele faz parte de um grupo que trabalha com as bioprinters customizadas do laboratório, máquinas poderosas que operam da mesma maneira que as impressoras 3-D padrão: Um objeto é escaneado ou projetado usando um software de modelagem. Esses dados são então enviados para a impressora, que usa seringas para depositar camadas sucessivas de matéria até que um objeto tridimensional apareça. Impressoras 3D tradicionais tendem a trabalhar em plásticos ou cera. "O que é diferente aqui", disse Young-Joon, cutucando os óculos no nariz, "é que temos a capacidade de imprimir algo que está vivo".
Ele gesticulou para a máquina à sua direita. Ele tinha uma semelhança passageira com um daqueles jogos de garra que você encontra nos pontos de parada nas estradas. O quadro era de metal pesado, as paredes transparentes. Dentro havia seis seringas dispostas em fila. Uma delas continha um plástico biocompatível que, quando impresso, formava a estrutura interligada de um andaime - o esqueleto, essencialmente - de um órgão humano ou parte do corpo impressa. Os outros podem ser preenchidos com um gel contendo células ou proteínas humanas para promover seu crescimento.
Atala se inclina contra uma bioprinter 3D customizada. Setenta e quatro por cento dos americanos acreditam que os órgãos de bioengenharia são um "uso apropriado" da tecnologia. O número de impressoras 3D usadas pelos centros médicos deve dobrar nos próximos cinco anos. (Jeremy M. Large) 
No futuro, o instituto espera germinar os andaimes feitos em impressoras como esta com células vivas para produzir partes do corpo transplantáveis. (Jeremy M. Large) 
No que é chamado de tecnologia “body on a chip”, os pesquisadores usam quatro órgãos de laboratório em pequena escala em chips vermelhos ligados por tubos que circulam um substituto do sangue, para testar o efeito de patógenos, medicamentos e produtos químicos no corpo humano. (Jeremy M. Large) 
O ouvido é uma das primeiras estruturas que os laboratórios tentaram dominar como um trampolim para os mais complicados. (Jeremy M. Large) 
A bioprinter 3-D personalizada trabalha com um plástico biocompatível para formar a estrutura de intertravamento do andaime. (Jeremy M. Large) 
Um coração de porco "fantasma" despojado de suas células de tecido. Alguns pesquisadores esperam transplantar esses órgãos em pessoas depois de semeá-las com células humanas. (Instituto do Coração do Texas) 
Pesquisadores do Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa criam andaimes - esqueletos, essencialmente - para uma face inferior e orelha direita. (Jeremy M. Large) 
Eventualmente, um objeto feito em uma impressora 3-D se tornaria parte do corpo de um paciente como um órgão com o qual a pessoa nasceu. (Jeremy M. Large) 
Um dispositivo que um dia pode testar drogas circula um substituto do sangue para pequenos organoides cultivados em laboratório que imitam a função do coração, fígado, pulmões e vasos sanguíneos. (Jeremy M. Large) À medida que o andaime é impresso, as células de um paciente pretendido são impressas no andaime; a estrutura é colocada em uma incubadora; as células se multiplicam; e, em princípio, o objeto é implantado no paciente. Com o tempo, o objeto torna-se parte do corpo do paciente tanto quanto os órgãos com os quais ele nasceu. "Essa é a esperança, de qualquer maneira", disse Young-Joon.
Young-Joon havia programado uma das impressoras para iniciar o processo de criação do andaime para um ouvido humano, e a sala se encheu com um reconfortante ruído eletrônico quebrado apenas pelo suspiro ocasional da impressora - a liberação do ar comprimido que o mantinha. trabalhando. Olhando através do vidro, pude ver o andaime surgindo gradualmente - pequeno, delicado, extremamente claro . Como o processo levaria horas para ser concluído, Young-Joon me entregou uma versão finalizada. Foi luz; descansou na palma da minha mão como uma borboleta.
A estrutura externa do ouvido é uma das primeiras estruturas que o instituto de Wake Forest (e outros centros de pesquisa) tentou dominar, como um trampolim para as mais complicadas. Os funcionários da Wake Forest implantaram pele, ouvidos, ossos e músculos biomédicos em animais de laboratório, onde cresceram com sucesso no tecido circundante.
Para os evangelistas da bioimpressão, que estão aumentando - espera-se que o número de impressoras 3D enviadas para instalações médicas dobre nos próximos cinco anos - os testes são o prenúncio de um mundo que só agora está em foco: um mundo onde os pacientes Encomendar peças de reposição para o seu corpo da mesma forma que eles usaram para encomendar um carburador de substituição para o seu Chevy.
"Pense nisso como o modelo da Dell", disse Anthony Atala, um urologista pediátrico e diretor do instituto, referindo-se ao famoso modelo de relacionamento "direto" da empresa de computadores entre consumidor e fabricante. Nós estávamos sentados no escritório de Atala no quarto andar do centro de pesquisa. “Você teria empresas que existem para processar células, criar construções, tecidos. Seu cirurgião pode fazer uma tomografia computadorizada e uma amostra de tecido e enviá-lo para essa empresa ”, disse ele. Cerca de uma semana depois, um órgão chegaria em um contêiner estéril via FedEx, pronto para implantação. Presto, change-o : Um novo pedaço de mim - de você - feito por encomenda.
"O que é interessante é que não há desafios cirúrgicos reais", disse Atala. "Há apenas os obstáculos tecnológicos que você precisa superar para garantir que o tecido manipulado funcione corretamente em primeiro lugar."
Estamos chegando perto, com órgãos “simples” como a pele, o ouvido externo, a traquéia tubular. Ao mesmo tempo, Atala não pode deixar de olhar para o que pode acontecer a seguir. Em sua forma mais otimista, ele gosta de visualizar uma vasta indústria de bioprinting capaz de produzir órgãos grandes e complexos sem os quais o corpo falharia, como o fígado ou o rim. Uma indústria que poderia fazer transplantes tradicionais - com seus longos tempos de espera, muitas vezes fatais, e o risco sempre presente de rejeição de órgãos - completamente obsoleta.
Seria uma revolução médica completa. Isso mudaria tudo. E se ele estiver certo, o Wake Forest, com suas ráfias bioprinters e orelhas carnudas e veias e artérias multicoloridas, poderia ser onde tudo começa.
A idéia de que um pedaço quebrado de nós pode ser substituído por uma peça saudável, ou um pedaço de outra pessoa, remonta a séculos. Cosme e Damião, santos patronos dos cirurgiões, teriam anexado a perna de um recém-falecido mouro etíope a um romano branco no século III dC, um tema representado por numerosos artistas renascentistas. No século 20, a medicina finalmente começou a alcançar a imaginação. Em 1905, o oftalmologista Eduard Zirm conseguiu cortar uma córnea de um menino de 11 anos machucado e emigrou-a para o corpo de um trabalhador rural tcheco de 45 anos cujos olhos foram danificados enquanto ele estava secando o calcário. Uma década depois, Sir Harold Gillies, às vezes chamado de pai fundador da cirurgia plástica, realizou enxertos de pele em soldados britânicos durante a Primeira Guerra Mundial.
Mas o primeiro transplante bem sucedido de um órgão importante - um órgão vital para a função humana - não aconteceu até 1954, quando Ronald Herrick, 23 anos, de Massachusetts, doou um de seus rins saudáveis para seu irmão gêmeo, Richard, que sofria de nefrite crônica. Como os gêmeos idênticos da Herrick compartilhavam o mesmo DNA, Joseph Murray, cirurgião do Hospital Peter Bent Brigham (hoje conhecido como Brigham and Women's), estava convencido de que encontrara uma solução final em torno do problema da rejeição de órgãos.
Em sua autobiografia, Cirurgia da Alma, Murray recordou o momento de triunfo. “Houve um silêncio coletivo na sala de cirurgia, enquanto removíamos delicadamente os grampos dos vasos recém-ligados ao rim do doador. Como o fluxo sanguíneo foi restaurado, o novo rim de Richard começou a ficar inchado e ficou rosado ”, escreveu ele. “Havia sorrisos por toda parte.” Com os Herricks, Murray provou ser um ponto essencial sobre nossa miopia biológica, uma percepção que impulsiona grande parte da moderna engenharia de ponta: não há substituto para o uso do material genético de um paciente.
À medida que a ciência cirúrgica melhorava, juntamente com os tratamentos imunossupressores que permitiam que os pacientes aceitassem órgãos estranhos, o que antes parecia um tanto fora de alcance tornou-se realidade. O primeiro transplante de pâncreas bem-sucedido foi realizado em 1966, o primeiro transplante de coração e fígado em 1967. Em 1984, o Congresso aprovara a Lei Nacional de Transplante de Órgãos, que criava um registro nacional para correspondência de órgãos e procurava garantir que os órgãos doados fossem distribuídos de forma justa. . Em hospitais de todo o país, os médicos deram a notícia tão gentilmente quanto puderam - a oferta simplesmente não está atendendo à demanda, você terá de se segurar - e, em muitos casos, eles observaram pacientes morrerem esperando que seus nomes marcassem o nome. topo da lista. Este problema básico não foi embora. Segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, 21 pessoas morrem a cada dia só neste país à espera de um órgão. "Para mim, a demanda não era uma coisa abstrata", Atala me disse recentemente. “Foi muito real, foi doloroso e me levou. Isso levou todos nós a encontrar novas correções ”.
Atala, que tem 57 anos, é magro e tem ombros levemente curvados, com um cabelo castanho e uma afabilidade fácil - ele incentiva todos a chamá-lo de Tony. Nascido no Peru e criado na Flórida, Atala obteve seu diploma e treinamento especializado em urologia na Universidade de Louisville. Em 1990, ele recebeu uma bolsa de estudos de dois anos com a Harvard Medical School. (Hoje, em Wake Forest, ele ainda bloqueia pelo menos um dia por semana para atender pacientes.) Em Harvard, ele se juntou a uma nova onda de jovens cientistas que acreditavam que uma solução para a falta de doadores de órgãos poderia ser a criação em laboratório. de peças de reposição.
Entre seus primeiros grandes projetos estava a tentativa de desenvolver uma bexiga humana - um órgão relativamente grande, mas oco, bastante simples em sua função. Ele usou uma agulha de sutura para costurar um andaime biodegradável à mão. Mais tarde, ele pegou as células uroteliais da bexiga e do trato urinário de um paciente em potencial e as multiplicou no laboratório, depois aplicou as células à estrutura. "Foi como assar um bolo de camada", Atala me disse. “Nós fizemos uma camada de cada vez. E uma vez que tivéssemos todas as células semeadas, nós então as colocamos de volta em uma incubadora, e deixamos cozinhar. ”Dentro de algumas semanas, o que emergiu foi uma pequena esfera branca, não tão diferente da real.
Entre 1999 e 2001, após uma série de testes em cães, as bexigas cultivadas sob encomenda foram transplantadas em sete pacientes jovens que sofriam de espinha bífida, um distúrbio debilitante que estava causando a falha de suas bexigas. Em 2006, em um jornal muito divulgado no Lancet, Atala anunciou que, sete anos depois, as bexigas de bioengenharia estavam funcionando notavelmente bem. Foi a primeira vez que órgãos cultivados em laboratório foram transplantados com sucesso em humanos. "Este é um pequeno passo em nossa capacidade de avançar na substituição de tecidos e órgãos danificados", disse Atala em um comunicado à imprensa na época, ecoando as palavras de Neil Armstrong. Foi um exemplo representativo de um dos principais presentes de Atala. Como David Scadden, diretor do Centro de Medicina Regenerativa do Massachusetts General Hospital e co-diretor do Harvard Stem Cell Institute, me disse que Atala “sempre foi um visionário. Ele sempre foi ousado e bastante eficaz em sua capacidade de chamar a atenção para a ciência. ”
As bexigas foram um marco importante, mas não foram particularmente altas em termos de demanda de pacientes. Além disso, o processo de aprovação em vários estágios exigido pela Food and Drug Administration dos EUA para esses procedimentos pode levar tempo. Hoje, as bexigas Atala Engineered ainda não receberam aprovação para uso generalizado. "Quando você está pensando em medicina regenerativa, você tem que estar pensando não apenas sobre o que é possível, mas o que é necessário", Atala me disse. "Você tem que pensar: 'Eu só tenho muito tempo, então o que vai causar o maior impacto possível na maioria das vidas?'"
Para Atala, a resposta foi simples. Cerca de oito entre dez pacientes em uma lista de transplantes precisam de um rim. De acordo com uma estimativa recente, eles esperam uma média de quatro anos e meio por um doador, geralmente com muita dor. Se Atala realmente quisesse resolver a crise de escassez de órgãos, não havia maneira de contornar isso: ele teria que lidar com o rim.
Desde suas origens no início dos anos 80, quando foi vista em grande parte como uma ferramenta industrial para a construção de protótipos, a impressão 3-D se transformou em uma indústria multibilionária, com uma gama cada vez maior de aplicações potenciais, desde sapatos de grife a coroas dentárias. a armas de plástico caseiras. (Hoje, você pode entrar em uma loja de eletrônicos e comprar uma impressora 3D portátil por menos de US $ 500.) O primeiro pesquisador médico a dar o salto para a matéria viva foi Thomas Boland, que, enquanto professor de bioengenharia da Universidade de Clemson, Carolina do Sul, em 2003, solicitou uma patente de uma impressora jato de tinta personalizada capaz de imprimir células humanas em uma mistura de gel. Logo, pesquisadores como Atala estavam mexendo com suas próprias versões da máquina.
Para Atala, a promessa da bioimpressão tinha tudo a ver com escala. Embora ele tivesse crescido com sucesso um órgão em um laboratório e o transplantado para um ser humano, o processo foi incrivelmente demorado, faltava precisão, a reprodutibilidade era baixa e a possibilidade de erro humano era onipresente.
Em Wake Forest, onde Atala se tornou diretor fundador do instituto em 2004, ele começou a experimentar a impressão de pele, osso, músculo, cartilagem e, não menos importante, estruturas renais. Dentro de alguns anos, ele estava confiante o suficiente em seu progresso para mostrá-lo. Em 2011, Atala deu uma palestra TED sobre o futuro dos órgãos de bioengenharia que já foram vistos mais de dois milhões de vezes. Vestindo calça cáqui e uma camisa de botão listrada, ele falou da “grande crise de saúde” apresentada pela escassez de órgãos, em parte como resultado de nossa maior longevidade. Ele descreveu os desafios médicos que a inovação e o laboratório obstinado tinham sumariamente conquistado: desenvolver os melhores biomateriais para uso em andaimes, aprender como cultivar células específicas de órgãos fora do corpo humano e mantê-las vivas. (Algumas células, explicou ele, como as do pâncreas e do fígado, permaneceram teimosamente difíceis de crescer.)
E ele falou sobre bioprinting, mostrando um vídeo de alguns de seus impressores trabalhando no laboratório e depois revelando uma impressora atrás dele no palco, ocupada construindo um objeto esférico rosado. Perto do final de sua palestra, um de seus colegas surgiu com um grande copo cheio de um líquido rosa.
Enquanto a multidão se sentava em silêncio, Atala enfiou a mão no béquer e tirou o que parecia ser um feijão viscoso e grande demais. Em uma exibição magistral de carisma, ele segurou o objeto para a frente em suas mãos em concha. "Você pode realmente ver o rim como foi impresso hoje cedo", disse ele. A multidão começou a aplaudir espontaneamente. No dia seguinte, a Agence France-Presse publicou em um artigo amplamente divulgado que Atala havia imprimido um “rim real” em uma máquina que “elimina a necessidade de doadores quando se trata de transplantes de órgãos”.
O futuro estava chegando.
E então não foi.
Na verdade, o que Atala tinha no palco não era um rim humano em funcionamento. Era inerte, um modelo extremamente detalhado, um gosto do que ele esperava e pensava que a bioimpressão traria um dia. Se você assistisse a apresentação cuidadosamente, você poderia ver que Atala nunca prometeu que o que ele segurava era um órgão de trabalho. Ainda assim, os críticos aproveitaram o que consideraram um exercício de alto nível em efeitos especiais.
No ano passado, Jennifer Lewis, uma cientista de materiais de Harvard e uma das principais pesquisadoras em bioprinting (sua especialidade é projetar tecidos vascularizados), parecia criticar Atala em uma entrevista à New Yorker . "Eu pensei que era enganoso", disse ela, referindo-se ao TED Talk. "Não queremos dar falsas expectativas às pessoas e isso dá má reputação ao campo."
No rescaldo do TED Talk, Wake Forest divulgou um comunicado à imprensa enfatizando que levaria muito tempo até que um rim biométrico pudesse chegar ao mercado. Quando perguntei a Atala se ele havia aprendido alguma coisa com a controvérsia, ele se recusou a comentar diretamente, apontando, em vez disso, para o motivo pelo qual ele não gosta de colocar um carimbo de tempo em qualquer projeto em particular. "Não queremos dar falsas esperanças aos pacientes", ele me disse.
A poeira foi nitidamente ilustrativa de um dos principais desafios enfrentados pelos pesquisadores em todo o campo da medicina regenerativa: você quer estimular o entusiasmo sobre o que é possível, porque o entusiasmo pode se traduzir em recursos, recursos e imprensa. Você quer inspirar as pessoas ao seu redor e a próxima geração de cientistas. Mas você não quer deturpar o que está realisticamente ao alcance.
E quando se trata de órgãos grandes e complicados, o campo ainda tem um caminho a percorrer. Sente-se com um lápis e um pedaço de papel e você dificilmente poderia imaginar algo mais arquitetural ou funcionalmente complexo do que o rim humano. O interior do órgão do tamanho do punho é feito de tecidos sólidos atravessados por um intrincado sistema de vasos sanguíneos, que mede apenas 0, 010 milímetros de diâmetro, e aproximadamente um milhão de minúsculos filtros conhecidos como néfrons, que devolvem fluidos saudáveis a corrente sanguínea e resíduos para a bexiga sob a forma de urina. Para bioprint um rim, você teria que ser capaz de cultivar e introduzir não apenas células renais e néfrons, mas também seria necessário ter dominado o órgão com uma vasculatura para manter o órgão alimentado com sangue e nutrientes. precisa. E você teria que construir tudo de dentro para fora.
É por isso que muitos pesquisadores estão explorando opções que não incluem a impressão dessas estruturas a partir do zero, mas tentam usar aquelas já projetadas por natureza. No Instituto do Coração do Texas, em Houston, Doris Taylor, diretora do programa de pesquisa em medicina regenerativa do instituto, está experimentando corações de porco descelularizados - órgãos que foram retirados do músculo e de todas as outras células do tecido vivo em um banho químico, deixando apenas matriz de colagénio subjacente. Um órgão decelularizado é pálido e fantasmagórico - assemelha-se a um bastão luminoso drenado da solução que uma vez fez brilhar. Mas, crucialmente, o processo deixa a arquitetura interna do órgão intacta, a vascularização e tudo.
Taylor espera um dia usar corações de porco descelularizados, repovoados com células humanas, para transplante em pacientes humanos. Até agora, sua equipe injetou nos corações células bovinas vivas e inseriu-as em vacas, onde conseguiram bater e bombear sangue ao lado do coração original e saudável das vacas. Para Taylor, essa abordagem contorna os desafios de encontrar maneiras de imprimir com a resolução incrivelmente fina que as redes vasculares exigem. “A tecnologia terá que melhorar muito antes de podermos bioprintar um rim ou um coração e obter sangue e mantê-lo vivo”, diz Taylor.
Pesquisadores da Wake Forest também estão experimentando com órgãos decelularizados de cadáveres animais e humanos. De fato, embora Atala veja o rim de substituição como seu Santo Graal, ele não finge que construir um será nada além de um processo incremental, realizado de uma variedade de ângulos. Assim, enquanto os pesquisadores do instituto e de outros locais trabalham para refinar a impressão da estrutura externa e da arquitetura interna do órgão, também estão experimentando maneiras diferentes de imprimir e cultivar vasos sangüíneos. Ao mesmo tempo, eles estão aprimorando técnicas para cultivar as células renais vivas necessárias para que tudo funcione, incluindo um novo projeto para propagar as células renais retiradas de uma biópsia do tecido saudável de um paciente.
Quando conversamos, Atala enfatizou que seu objetivo é transformar um órgão grande, em funcionamento, em um ser humano que precise desesperadamente dele, quer esse órgão tenha sido impresso ou não. “Qualquer que seja a tecnologia necessária para chegar lá”, disse ele.
E ainda assim ele foi rápido em apontar que a maneira como você chega lá não é sem importância: em última análise, você quer lançar as bases para uma indústria que garanta que ninguém - seja nas próximas décadas ou no século 22, dependendo seu nível de otimismo - vai querer de novo um órgão salvador de vidas. Para fazer isso, você não pode fazer isso manualmente.
"Você precisará de um dispositivo capaz de criar o mesmo tipo de órgão várias vezes", Atala me disse. "Assim como foi feito à máquina."
Uma tarde, parei na mesa do John Jackson, professor associado do instituto. Jackson, 63, é um hematologista experimental pelo comércio. Ele veio para Wake Forest há quatro anos e comparou a mudança para o instituto, com toda a sua tecnologia de próxima geração, como “voltar a estudar de novo”.
Jackson supervisiona o desenvolvimento de uma impressora de células de pele, que é projetada para imprimir uma série de células vivas da pele diretamente em um paciente. "Diga que você tem uma lesão em sua pele", Jackson sugeriu. “Você digitalizaria essa ferida para obter o tamanho e a forma exata do defeito e obteria uma imagem 3D do defeito. Você poderia então imprimir as células ”- que são cultivadas em hidrogel -“ na forma exata que você precisa para encaixar a ferida. ”Neste momento, a impressora pode colocar tecidos nas duas camadas superiores da pele, profundas o suficiente para tratar— e curar - a maioria queima as feridas. Abaixo da linha, o laboratório espera imprimir mais profundamente abaixo da superfície da pele e imprimir camadas mais complicadas de pele, incluindo tecido adiposo e folículos pilosos profundos.
Jackson estimou que os testes clínicos poderiam começar nos próximos cinco anos, aguardando a aprovação da FDA. Enquanto isso, sua equipe estava ocupada testando a impressora de pele em porcos. Ele desenrolou um cartaz grande, que foi dividido em painéis. Na primeira, havia uma fotografia detalhada de uma ferida quadrada, cerca de dez centímetros de um lado, que os técnicos haviam cortado nas costas de um porco. (Os porcos foram colocados sob anestesia geral.) Nesse mesmo dia, os pesquisadores imprimiram células diretamente na ferida, um processo que levou cerca de 30 minutos. Nas fotografias de pós-impressão, você poderia ver uma discrepância na cor e na textura: a área era mais cinza e mais opaca do que a carne de porco natural. Mas havia pouco franzido, nenhum tecido cicatricial ressecado ou enrugado e, com o tempo, o gel fundia-se mais ou menos completamente na pele circundante.
A impressora de células de pele é um dos vários projetos ativos no instituto que recebe financiamento do Departamento de Defesa dos EUA, incluindo iniciativas de regeneração de tecidos para lesões faciais e genitais, ambas endêmicas entre soldados americanos feridos em guerras recentes. No ano passado, pesquisadores liderados por Atala anunciaram a implantação bem-sucedida de vaginas manipuladas usando as próprias células dos pacientes em quatro adolescentes que sofrem de uma doença reprodutiva rara chamada síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser. A Wake Forest também está testando pênis de cadáveres e esfíncteres anais em cadáveres e descelularizados em laboratório, com a esperança de iniciar testes em seres humanos nos próximos cinco anos.
O Periférico, o novo romance do futurista William Gibson, que cunhou o termo “ciberespaço” e previu a maior parte da revolução digital, ocorre em um momento em que os humanos são capazes de “fabular” - na verdade, impressão 3-D - tudo o que precisam : drogas, computadores, roupas. Eles são limitados apenas pela sua imaginação. E ainda curvado sobre o pôster de Jackson, eu me vi pensando que até mesmo Gibson não havia previsto isso: carne viva, sob demanda.
Eu andei até o escritório de Atala. A luz do sol espalhava-se pelo chão e um conjunto de estantes altas, que mostravam fotos dos dois filhos jovens de Atala e várias cópias de seu livro, Principles of Regenerative Medicine .
Ele estivera na sala de cirurgia a manhã toda (ele também é o presidente de urologia da faculdade de medicina) e não esperava voltar para casa até tarde da noite, mas estava animado e borbulhando de energia. Perguntei-lhe se ele considerava desistir de sua prática e se concentrar apenas na pesquisa.
Ele balançou sua cabeça. "No final do dia, entrei em medicina para cuidar de pacientes", disse ele. “Adoro ter esse relacionamento com famílias e pacientes. Mas igualmente importante, me mantém em contato com o que é a necessidade. Porque se eu vir essa necessidade em primeira mão, se puder colocar rostos no problema - bem, sei que continuarei trabalhando nisso, continuo tentando descobrir.
