Há pouco mais de uma década, Ai Weiwei imaginou um conto de fadas moderno - neste caso, um projeto real intitulado “conto de fadas” - que levaria 1.001 cidadãos chineses a Kassel, na Alemanha, uma vez lar dos Irmãos Grimm e local da Documenta. 12, uma exposição de arte quinquenal projetada para destacar o melhor do mundo da arte contemporânea. Para criar seu “conto de fadas”, Ai montou uma instalação monumental de 1.001 cadeiras da Dinastia Qing (uma para representar cada indivíduo que o acompanhava no empreendimento) e cuidou da organização de viagens para o grupo diversificado de voluntários escolhidos.
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Na sexta-feira passada, o estúdio de Pequim que serviu como o berço de "Conto de Fadas" experimentou um desfecho desfavorável depois que foi inesperadamente destruído pelas autoridades.
"Hoje, eles começaram a demolir meu estúdio 'zuo you' em Pequim sem precaução", escreveu o renomado artista e dissidente político vocal no Instagram, onde postou uma série de videoclipes detalhando a destruição, do braço sinuoso de uma retroescavadeira. quebrando janelas para os olhares atônitos de trabalhadores que tentavam resgatar obras de arte deixadas no estúdio.
Ai disse a Shannon van Sant, da NPR, que o governo havia declarado que seria obrigado a sair do estúdio até uma certa data, mas este ponto ainda não havia sido alcançado.
“Comparado com as memórias que foram perdidas, em comparação com uma sociedade que nunca estabeleceu confiança na ordem social, uma confiança no estado de direito, ou uma confiança em qualquer tipo de unidade na defesa dos direitos de seu povo, o que tem foi perdido em meu estúdio é insignificante, e eu nem me importo ”, diz Ai. "Há ruínas profundamente mais profundas e amplas nesta sociedade em deterioração, onde a condição humana nunca foi respeitada."
De acordo com a AFP, Ai ocupou a antiga fábrica do tamanho de um hangar desde 2006. Aqui, no Distrito de Arte da Esquerda Direita dos subúrbios de Pequim, o artista imaginou obras como o redemoinho, a "Fonte de Luz" e "Direto, Uma instalação escultural com 150 toneladas de aço recuperadas de escolas destruídas pelo devastador terremoto de Sichuan, em 2008.
O desastre natural, que matou cerca de 90.000 pessoas, representou um ponto de virada para Ai. O artista contemporâneo alcançou proeminência internacional em meados da década de 1990, após retornar à China após uma temporada de mais de uma década nos Estados Unidos. Emma Graham-Harrison, do The Observer, escreve que, em 2008, Ai era “uma das favoritas do governo chinês” e havia sido escolhida para conceber o imponente estádio “Ninho de Pássaro”, dos Jogos Olímpicos de Pequim. Mas após o terremoto, que atingiu pouco antes dos Jogos, Ai expressou sua desilusão com o reigme autoritário, que censurou e controlou todas as informações sobre o desastre natural. Ai optou por não comparecer à cerimônia de abertura das Olimpíadas, em vez de escrever uma carta aberta sobre por que ele estava se afastando.
Nos anos seguintes, o trabalho de Ai tornou-se cada vez mais crítico do governo chinês. Em 2011, ele foi detido por 81 dias sob acusações de evasão fiscal, e seu estúdio em Xangai foi demolido. Essas ações, que o artista mantém politicamente motivadas, resultaram no confisco do passaporte de Ai, deixando-o confinado no país por vários anos. Ao recuperar sua liberdade em 2015, Ai mudou-se para Berlim, onde continuou a produzir (muitas vezes remotamente) obras de arte que funcionam como comentários cáusticos sobre abusos dos direitos humanos.
O jornal de arte Lisa Movius observa que a destruição do estúdio de Ai pode não ter relação com suas declarações políticas. Em vez disso, o estúdio parece ser simplesmente a “última vítima artística na implacável campanha de gentrificação e redesenvolvimento de Pequim”. Em 2017, as autoridades chinesas demoliram uma vila conhecida por seus estúdios de artistas de baixa renda e, no mês passado, duas galerias no distrito das artes. Caochangdi foram despejados antes da iminente demolição.
Ga Rang, um dos assistentes de estúdio de Ai, disse à AFP que as autoridades querem transformar o subúrbio de Pequim em uma comunidade modernizada de "shoppings e prédios comerciais".
"É uma pena", diz ele. "Você nunca vai encontrar um lugar em Pequim assim novamente."
Como parte da Smithsonian Second Opinion, Ai WeiWei sentou-se recentemente com o secretário do Smithsonian, David J. Skorton, para falar sobre por que regimes autoritários censuram a arte . Assista a conversa abaixo:
