Entre as muitas coisas que desconcertam o resto do mundo sobre os Estados Unidos, nossa incapacidade de apreciar plenamente o futebol profissional - “futebol” ou “futebol” para a maioria das outras nações - deve estar no topo da lista. Da Argentina à Espanha, da França ao Quênia, o esporte é uma obsessão internacional, suas equipes são a própria personificação do orgulho local, regional e nacional. Esse fervor atingirá seu auge neste verão, quando 3 bilhões de pessoas voltarem sua atenção para a Copa do Mundo, na qual 32 seleções nacionais disputarão para determinar qual país ganha direito de se gabar pelos próximos quatro anos.
Para os americanos que estão apenas se sintonizando para seguir a Team USA, uma grande exposição no Museu de Arte do Condado de Los Angeles pode nos ajudar a começar a entender o esporte. “Fútbol: The Beautiful Game”, em exibição até 20 de julho, reúne o trabalho de 30 artistas de todo o mundo para explorar o futebol a partir da perspectiva de fãs, jogadores, críticos e até mesmo espectadores confusos.
"É um tema que fala para tantas pessoas", diz o curador Franklin Sirmans, cujo caso amoroso com o futebol começou durante sua infância em Nova York, quando ele idolatrava o lendário atacante Pelé. Para Sirmans, um dos destaques da exposição é o retrato de Andy Warhol, em 1978, da superestrela brasileira. "Warhol estava olhando para ele não apenas como um jogador de futebol, mas como uma celebridade internacional", observa Sirmans.
Pelé pode ter popularizado o apelido de “The Beautiful Game”, mas se manteve graças a atletas como Zinedine Zidane, um jogador francês que é amplamente reconhecido como um dos maiores que o esporte já conheceu. A instalação de vídeo do tamanho de um quarto de Douglas Gordon e Philippe Parreno, Zidane: A 21st Century Portrait, segue o meio-campista durante uma partida de 2006.
"Qualquer coisa que seja atlética tem uma elegância", diz Sirmans. “Para mim, a peça de Zidane é sobre essa arte individual.”
Outros jogadores que o programa celebra incluem George Best, Brian Kidd e Sir Bobby Charlton (que ajudou a Inglaterra a vencer a Copa do Mundo de 1966), cada um dos quais o artista Chris Beas retrata em pinturas acrílicas que se assemelham a retratos clássicos de heróis.
Mas a cultura do futebol vai além dos jogadores no campo. Muitas das obras do LACMA homenageiam os fanáticos fãs do esporte, incluindo o vídeo de 2002-03 do artista francês Stephen Dean, Volta, um olhar impressionista em um estádio cheio de espectadores brasileiros, e o México x Brasil, de Miguel Calderón. O cineasta mexicano juntou clipes de anos de jogos entre os dois rivais para mostrar aos mexicanos a conquista de gol após gol. (A pontuação final é 17-0 - altamente improvável em uma partida de futebol, especialmente porque o Brasil geralmente esmaga o México). Em 2004, Calderón interpretou o filme em um bar de São Paulo como brincadeira, deixando os clientes perplexos acharem que era uma partida real ao vivo.
Sirmans diz que seu objetivo na montagem do programa LACMA foi "pensar no futebol como uma metáfora para a vida, uma abordagem parcialmente inspirada pelo escritor francês Albert Camus, que disse:" Depois de muitos anos em que o mundo me proporcionou muitas experiências, o que eu sei mais sobre moralidade e obrigações, eu devo ao futebol ”.
Camus poderia ter acreditado que as regras simples do fair play no futebol tinham muito a nos ensinar, mas o jogo, como a vida, nem sempre é justo. Wendy White's Clavado 2013 e Paul Pfeiffer's videoinstalação de 2008 Caryatid (Vermelho, Amarelo, Azul) examinam o “flop”, a prática de fingir lesões no flautim para ganhar um pênalti contra o outro time. É um fenômeno amplamente ridicularizado que muitos fãs consideram altamente irritante - enquanto outros o veem como uma estratégia válida, já que os trapaceiros geralmente ganham tanto na vida quanto nos esportes.
"Nem tudo é lindo sobre o belo jogo", reconhece Sirmans. Pode inspirar um tribalismo doentio e até mesmo a violência entre os fãs rivais, observa ele. "O nacionalismo desempenha esse papel, especialmente na Copa do Mundo".
O brilhante e espirituoso arranjo de cigarros descartados pelo artista inglês Leo Fitzmaurice, achatado em camisas de futebol em miniatura, provoca dúvidas sobre a obsessão, incluindo o artista. Fitzmaurice não fuma nem segue o futebol, mas desde que viu pela primeira vez um top de caixa em forma de jersey perto de um estádio de Liverpool, ele colecionou mais de 1.000, incluindo marcas de países ao redor do mundo. “É um hábito um pouco sujo”, ele ri, “mas é uma vida própria”.
Sirmans diz que apesar das questões ligadas à obsessão pelo futebol, ele continua sendo um grande fã. Neste verão, além da equipe americana, ele estará seguindo os destinos de Gana, Holanda e Brasil. Sirmans acredita que mais americanos estão desenvolvendo o gosto pelo futebol - o que pode ser o motivo pelo qual a participação na exposição foi tão impressionante, acrescenta. "Eu vejo crianças entrando com camisas, o que para mim é a melhor coisa."
Enquanto eles estão no museu, esses jovens fãs de futebol podem desenvolver um gosto pela arte também, espera Sirmans. E talvez os entusiastas da arte que param no show venham, por sua vez, apreciar o talento artístico e o patético do belo jogo.
