Sabemos bastante sobre Ötzi, o Homem de Gelo, o indivíduo de 5.300 anos cujos restos notavelmente bem preservados foram encontrados nos Alpes italianos em 1991. Sabemos que Ötzi foi assassinado; Ele foi baleado com uma flecha que atravessou sua axila e entrou em sua artéria subclávia. Sabemos que ele estava coberto de tatuagens, que ele havia afiado suas ferramentas pouco antes de ser morto, que tinha uma voz grave, que era intolerante à lactose. E agora, como reporta Laura Geggel para a Live Science, os pesquisadores reuniram uma imagem do que Ötzi comera pouco antes de morrer: uma refeição saudável e gordurosa.
Em um estudo publicado recentemente na Current Biology, os pesquisadores explicam como eles usaram técnicas microscópicas para analisar o conteúdo do estômago de Ötzi; A equipe era formada por especialistas nos estudos de material genético, gordura, proteína e metabolismo.
Os cientistas só recentemente conseguiram acessar o estômago do Iceman; por muitos anos após a descoberta de seu corpo, os pesquisadores não conseguiram encontrá-lo. Em 2009, no entanto, exames de tomografia computadorizada revelaram que o estômago de Ötzi havia sido empurrado para cima enquanto seu corpo mumificava. Investigações posteriores revelaram que o conteúdo de seu estômago estava muito bem preservado. No novo estudo, os pesquisadores conseguiram determinar que, pouco antes de ele ser morto, Ötzi devorou grãos cozidos e curou carne.
O estudo recente explora ainda mais o conteúdo da barriga de Ötzi; De acordo com um comunicado anunciando a nova pesquisa, é a “primeira análise profunda do conteúdo do estômago do Iceman”. A equipe foi capaz de identificar 167 proteínas animais e vegetais no estômago de Ötzi, e também determinou os componentes de sua última refeição. : cereais feitos de trigo einkorn, juntamente com veados e carne ibex. Notavelmente, Ötzi também tinha comido uma boa porção de gordura de íbex; De acordo com George Dvorsky, do Gizmodo, 46% do conteúdo do estômago era composto de resíduos de gordura animal.
A gordurosa última ceia do Iceman "faz totalmente sentido", diz Frank Maixner, microbiologista do Instituto Eurac de Pesquisa de Estudos da Múmia na Itália e co-autor do estudo, por morar em uma região fria e alta dos Alpes. Ötzi teria precisado manter um alto suprimento de energia e nutrientes para evitar a rápida perda de energia e fome.E ele parece ter descoberto a melhor dieta para prosperar neste ambiente hostil: uma mistura de carboidratos, proteínas e gorduras animais de alta energia.
Uma dieta rica em carnes gordurosas também explicaria por que Ötzi estava com uma saúde cardiovascular bastante fraca; Um estudo publicado no início deste ano mostrou que ele tinha endurecido placa em torno de seu coração, colocando-o em risco de um ataque cardíaco. Mas Albert Zink, outro dos co-autores do estudo, diz a Dvorsky que a refeição final do Iceman “provavelmente não reflete sua dieta geral”. Ele pode estar armazenando gorduras em preparação para uma jornada nas montanhas, o que pode ser o motivo. Estudos anteriores mostraram que ele estava viajando com carne curada.
Por que a carne veio de animais selvagens e não domesticados não é clara. Ursula Wierer, arqueóloga da Soprintendenza Archeologia em Florença, Itália, que não estava envolvida com o novo estudo, diz a Dvorsky que os "contemporâneos" de Ötzi sabiam como criar e criar gado, então a presença de carne de animais selvagens é "interessante". " Ötzi era um homem atípico em sua comunidade, ou sua refeição final pareceria diferente se ele não estivesse se preparando para sua jornada pelas montanhas?
Outra descoberta curiosa do estudo recente foi traços de samambaia, um tipo de samambaia, no estômago de Ötzi. Bracken é venenoso e por que o Iceman estava comendo, permanece um mistério. Ele pode tê-lo usado para embrulhar a comida e ingeri-la sem querer. Ou, Zink diz a Geggel de Ciência Viva, ele pode ter comido isto na esperança de afastar os parasitas intestinais previamente achados em seu intestino. Os autores do estudo observam em seu relatório que “samambaia ainda é consumida hoje por diferentes povos indígenas” como medicamento, apesar da toxicidade da planta.
A análise da última refeição de Ötzi fornece informações importantes sobre os hábitos alimentares e de preparação de alimentos durante a Idade do Cobre. Avançando, os pesquisadores esperam reconstruir o microbioma intestino do Iceman e descobrir como as bactérias em sua barriga se comparam às dos humanos modernos.
