Os dinossauros são frequentemente considerados coisas de criança. Nos Estados Unidos, pelo menos, passar por uma "fase de dinossauro" é apenas mais uma parte da infância e, em algum ponto do caminho, devemos parar de agir como enciclopédias ambulantes para a vida mesozóica. No entanto, essa visão estreita dos dinossauros como nada mais do que um kitsch pré-adolescente obscurece as verdades essenciais que esses animais podem compartilhar conosco sobre evolução, extinção e sobrevivência.
Como o paleontologista Michael Novacek argumenta no vídeo acima, a história dos dinossauros é também nossa história - nossos ancestrais e parentes mamíferos farejaram e correram por um mundo dominado por dinossauros por mais de 150 milhões de anos. Não podemos entender de onde viemos sem considerar os dinossauros. E, diz o paleontólogo Matt Bonnan, "Os dinossauros colocam o nosso lugar no mundo em perspectiva". Ao fazer perguntas sobre os dinossauros - quando eles viveram e como era o mundo então? - a história da vida na Terra entra em foco, e As respostas a essas perguntas nos ajudam a entender melhor as forças difusas da evolução e da extinção ao longo do tempo.
Esses aspectos críticos da natureza podem ser difíceis de detectar nas escalas de tempo de nossas vidas, mas tornam-se muito mais aparentes quando podemos espiar o tempo profundo peneirando os restos de criaturas que vagaram pela Terra há muito tempo. Uma descoberta individual de dinossauros pode não ter qualquer uso prático ou até mesmo mudar significativamente a nossa compreensão do passado, mas quando considerada em conjunto com o crescente corpo de pesquisas sobre dinossauros, pode nos ajudar a entender como chegamos a este planeta e até nos dão algumas pistas sobre o futuro - como as espécies emergem e declinam, como as criaturas se adaptam e como a vida evolui após os eventos de extinção catastrófica.
Qual você acha que é o melhor caso para a importância de estudar dinossauros?
