Pênis são coisas incrivelmente diversas. Eles podem ser longos ou curtos, grossos ou finos, em linha reta ou estranhamente curvos. Como resultado, os pesquisadores concentram muita atenção nesses intrigantes órgãos, muitas vezes descartando a genitália feminina como receptáculos simples e chatos.
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Como uma espécie geralmente obcecada pelo pênis, você pode supor que estávamos falando de órgãos sexuais humanos. Mas acho que de novo. Preconceitos em direção ao órgão masculino - e contra vaginas e outras genitálias femininas - permeiam a literatura biológica e a comunidade de pesquisa. Em outras palavras, amamos tanto as coisas pênis que investimos uma quantidade excessiva de atenção no estudo dos pênis dos animais também. Às vezes, nós queremos tanto o pênis que somos rápidos em declarar que a genitália de animais femininos fora do comum é na verdade apenas um pênis.
Para revelar nossa inclinação para o fálico, pesquisadores da Europa e da Austrália realizaram uma meta-análise de todos os trabalhos de pesquisa publicados entre 1989 e 2013 que focalizaram a evolução da genitália. Como eles relataram na PLoS Biology, eles encontraram 364 desses estudos, que analisaram para quantificar a quantidade de atenção que os autores dedicaram apenas à genitália masculina, genitália feminina apenas ou apenas genitália geral sem preferência de uma forma ou de outra. Eles controlavam fatores como se o trabalho precisava se concentrar em um gênero para responder a uma questão de pesquisa específica.
A genitália masculina, eles descobriram, dominou grandemente a literatura. Surpreendentemente, essa tendência aumentou nos últimos dez anos. Na última década, metade de todos os estudos sobre a evolução genital se concentrou apenas nos homens, enquanto menos de dez por cento foram dedicados às mulheres.
Os autores não pararam por aí, no entanto. Eles queriam desvendar as razões por trás desse viés. Dando aos cientistas o benefício da dúvida, eles decidiram ver se os pesquisadores são ou não apenas influenciados pela genitália de acesso mais fácil. Em outras palavras, talvez os pênis recebam mais estudos simplesmente porque se destacam convenientemente, em comparação com vaginas e outros órgãos femininos que estão escondidos dentro do corpo.
No entanto, como bem sabem os biólogos, nem todas as espécies possuem pênis salientes. Répteis, pássaros e insetos, por exemplo, muitas vezes exigem alguma escavação para chegar a esses órgãos masculinos. Quando os autores controlaram para isso, eles descobriram que a facilidade de acessibilidade não explica por que tantos pesquisadores optaram por se concentrar em pênis e outras formas de genitália masculina.
Continuando sua busca por uma explicação, os autores se perguntaram se a genitália feminina realmente é meio chata. Se vaginas possuem pouca variação entre as espécies, então talvez elas merecem menos atenção. Em uma inspeção mais detalhada, no entanto, eles descobriram que aqueles estudos que se preocuparam em focar nas vaginas revelaram uma tremenda diversidade de variações, não apenas entre diferentes tipos de animais, mas até mesmo entre as fêmeas individuais da mesma espécie.
As aves aquáticas femininas, por exemplo, têm genitálias elaboradas que - como um labirinto interno - podem incluir vários sacos vaginais sem saída, provavelmente impedindo que os machos rapinídeos realmente criem seus patinhos. Claramente, não há nada chato ou simples sobre essas vaginas.
Por fim, os pesquisadores analisaram se o gênero dos principais autores desses estudos poderia ou não influenciar a questão da pesquisa. Os homens - obcecados por pênis estereotipados - podem estar direcionando a literatura para o exame desses órgãos. Mas o viés de gênero também não explicava isso. Os autores masculinos e femininos eram igualmente propensos a se concentrar no fálico e ignorar o feminino.
Diante de nenhuma outra explicação plausível, os autores do novo estudo concluíram que as pessoas - mesmo os biólogos altamente qualificados - são “cada vez mais injustificadamente tendenciosas em relação ao estudo da genitália masculina”, escrevem os autores. "O viés reflete suposições duradouras sobre o papel dominante dos machos no sexo e genitália feminina invariável."
Não é necessário dizer que essas suposições são falhas, especialmente à luz de pesquisas recentes que mostram, por exemplo, que a genitália feminina pode evoluir rapidamente por conta própria e que machos e fêmeas estão presos a uma complexa e intrinsecamente ligada cooperação. evolução dos órgãos sexuais.
Concentrar-se simplesmente em um gênero e ignorar o outro fornece apenas metade de uma foto, observam os autores. Esses estudos unilaterais não apenas correm o risco de interpretar erroneamente os achados, escrevem os autores, mas também deixam de lado as dinâmicas evolucionárias “extremamente ricas” que tão frequentemente se desenrolam entre os sexos. Afinal, são precisos dois para dançar o tango.
Como esta chimpanzé fêmea atesta, as partes femininas podem ser tão interessantes quanto as masculinas. Foto: Frans Lanting / Corbis
