Você provavelmente não terá sorte se sua mãe ficar por perto no seu encontro. Mas no mundo dos primatas, as coisas funcionam de maneira um pouco diferente. Uma nova pesquisa mostra que os bonobos masculinos cujas mães os montam com fêmeas ovulantes e enxotam os competidores, enquanto o par consuma seu pai de três vezes mais filhos do que os bonobos que navegam no mundo dos primatas.
A sexualidade do bonobo é muito mais complicada do que a copulação na maioria das outras espécies animais. Além dos seres humanos, os bonobos são uma das espécies mais promíscuas do mundo e uma das poucas que se envolvem em atos sexuais por ligação ou prazer. Eles se envolvem em praticamente todos os atos sexuais e combinações imagináveis, exceto a copulação entre mãe e filho, que é um tabu. De acordo com o biólogo evolucionista Ben Garrod, escrevendo no The Conversation, cerca de 75% dos encontros sexuais com bonobos são apenas para prazer. Com todo esse negócio de macacos acontecendo, provavelmente é fácil para os bonobos esquecerem o aspecto de fazer sexo do bebê.
É aí que as mães entram. Na hierarquia dos bonobos, as mulheres de alto status estão no topo. Quando uma aspirante a avó observa as fêmeas da espécie ovulando, elas trazem o filho para perto na esperança de começar um encontro sexual. Então, descobriu o novo estudo na revista Current Biology, eles cuidam do casal para garantir que as coisas saiam conforme o planejado. E no sexo livre para todos que é uma comunidade de bonobos, isso é necessário, já que os outros indivíduos não têm vergonha de participar.
Uma vez que o lenço começa, as mães afugentam machos entrelaçados, às vezes fisicamente impedindo-os de interferir. "Uma vez vi uma mãe puxando um macho pela perna", conta o autor Martin Surbeck, primatologista do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, ao Ian Sample no The Guardian . "Isso não aumenta necessariamente o sucesso de acasalamento do filho, mas mostra que eles realmente se envolvem em todo o negócio."
No geral, no entanto, mães e filhos trabalhando em conjunto melhoram o sucesso de acasalamento em três. "Esta é a primeira vez que podemos mostrar o impacto da presença da mãe em um traço de aptidão masculina muito importante, que é a sua fertilidade", diz Surbeck em um comunicado de imprensa. "Ficamos surpresos ao ver que as mães têm uma influência tão forte e direta sobre o número de netos que recebem".
Surbeck conta a Ed Yong, do The Atlantic, que ele havia notado o estranho comportamento de mulheres de alto status, que interferiam em acasalar machos várias vezes ao longo de 16 anos de observação de bonobos. Mas só quando sua equipe sequenciou o DNA do bonobo scat confirmou que as mães estavam guardando os encontros dos filhos. Foi quando ele decidiu examinar o fenômeno mais de perto.
Surbeck e seus colegas observaram bonobos na República Democrática do Congo, o único país em que vivem os primatas ameaçados de extinção, e grupos de chimpanzés na Tanzânia, Uganda e Costa do Marfim. Em ambas as espécies, eles descobriram, as mães estavam dispostas a intervir e jogar um soco ou dois quando seus filhos se envolveram em uma briga. Mas além disso, as mães chimpanzés não estavam tão envolvidas. A diferença é provável porque a sociedade dos chimpanzés é dominada pelos machos, significando que as mães não têm o mesmo poder social para repelir os intrusos, relata Sample. O vínculo entre mãe e filho não parece ter nenhum efeito positivo sobre a fertilidade masculina dos chimpanzés e pode ter tido um efeito levemente negativo.
Yong relata que, com bonobos, os benefícios de sair com a mãe derivam principalmente de seu status social. Seus filhos recebem acesso aos santuários internos da comunidade onde mais mulheres se sentam. "Isso cria mais oportunidades de acasalamento", diz Surbeck. “Não é que as mães arrasem fisicamente seus filhos. É mais como um passaporte social.
Ele diz Jason Bittel no The Washington Post que os homens sem mães para apresentá-los à alta sociedade tendem a sair nas bordas do grupo bonobo e produzem menos filhos.
Os bonobos não praticam o mesmo tipo de parentalidade de helicóptero com suas filhas, provavelmente porque os filhotes eventualmente deixam seu grupo de nascimento para encontrar parceiros enquanto os filhos ficam próximos a mamãe por toda a vida.
Bittel relata que a descoberta levanta algumas comparações com a controversa Grandmother Hypothesis. Na maioria das espécies animais, as fêmeas geralmente morrem depois de passar seu primo reprodutivo. Mas em humanos e algumas outras espécies, incluindo baleias assassinas e alguns pulgões, as mulheres vivem longos períodos após a menopausa. A hipótese diz que eles permanecem por tanto tempo para ajudar a sustentar seus netos e garantir que eles transmitam seu legado genético.
No comunicado de imprensa, Surbeck diz que isso pode ser o que as mamãs dos bonobos de helicóptero estão fazendo. "Essas fêmeas descobriram uma maneira de aumentar seu sucesso reprodutivo sem ter mais filhos", diz ele.
Atualmente, relata Yong, não há evidências de que os bonobos femininos passem pela menopausa, mas pode ser algo que os pesquisadores negligenciaram.
