Os jardins botânicos são um lugar perfeito para um passeio à tarde ou para o local de uma sessão de fotos de casamento, mas um novo estudo mostra que os palácios de plantas são mais do que apenas espaços bonitos. Como Helen Briggs, da BBC, relata, uma pesquisa sobre os jardins botânicos do mundo mostra que as instituições abrigam cerca de um terço das espécies de plantas identificadas pelos humanos até agora e criam cerca de 40% das espécies ameaçadas de extinção.
O estudo, publicado na revista Nature Plants, analisou dados do Conservation International Botanic Gardens (BGCI), que tem inventários de 1.116 jardins, que os pesquisadores estimam responsáveis por cerca de um terço dos jardins botânicos do planeta. Os pesquisadores descobriram que os jardins cultivam 105.634 espécies de plantas, ou cerca de 30% das 350.699 espécies de plantas conhecidas pela ciência.
"Esta é a primeira vez que realizamos uma avaliação global para analisar a ampla variedade de plantas cultivadas, manejadas e conservadas em jardins botânicos", disse o secretário-geral do BCGI, dr. Paul Smith, a Briggs. o que temos e, talvez mais importante, o que falta nos jardins botânicos ”.
Como a Reuters informa, enquanto a coleção é impressionante, o estudo mostra que as propriedades são desiguais. Por exemplo, embora as plantas tropicais constituam a maioria das espécies de plantas do mundo, elas representam apenas 25% das propriedades dos jardins botânicos. Uma razão é que a maioria das hortas está localizada na Europa e na América do Norte, regiões temperadas onde espécies tropicais precisam ser cultivadas em estufas especializadas.
Briggs também relata que espécies ameaçadas compõem cerca de 10% das propriedades de jardins botânicos, um número que os autores acreditam que deve ser aumentado. "Atualmente, cerca de um quinto da diversidade de plantas está sob ameaça, mas não há razão técnica para que qualquer espécie de planta seja extinta", disse Samuel Brockington, da Universidade de Cambridge, um pesquisador do estudo. "Se não conservarmos nossa diversidade de plantas, a humanidade terá dificuldades para resolver os desafios globais de segurança de alimentos e combustíveis, degradação ambiental e mudanças climáticas".
Os pesquisadores apontam no comunicado de imprensa que algumas das espécies de plantas mais interessantes do mundo não estão bem representadas nos jardins botânicos. Apenas cerca de cinco por cento de plantas não vasculares, como hepáticas e musgos, estão representadas nos jardins. Plantas incomuns, como a aquática Hydrostachys polymorpha, que só cresce em cachoeiras e riachos que correm rapidamente na África, e Pilostyles thurberi, que vive nos caules de arbustos do deserto, também estão amplamente ausentes.
Este não é o primeiro levantamento de vida vegetal que o BGCI realizou. Em abril, a organização divulgou a melhor estimativa de espécies de árvores na Terra, encontrando 60.065 tipos de árvores, uma avaliação que também ajudará os conservacionistas a gerenciar e proteger espécies ameaçadas.
