A história e a arqueologia da Mongólia, mais notoriamente os locais associados ao maior império de terras da história do mundo sob o comando de Ghengis Khan, são de importância global. Mas eles estão enfrentando ameaças sem precedentes, já que as mudanças climáticas e os saques afetam locais e coleções antigas.
Mudanças climáticas e saques podem parecer questões não relacionadas. Mas a deterioração do clima e as condições ambientais resultam em menor potencial de pastoreio e perda de lucros para muitos pastores nômades da região. Emparelhado com um declínio econômico geral, os pastores e outros mongóis estão tendo que suplementar suas rendas, recorrendo a formas alternativas de ganhar dinheiro. Para alguns, está procurando tesouros antigos para vender no mercado ilegal de antiguidades.
A vasta paisagem da Mongólia, seja planícies, desertos ou montanhas, é pontilhada com montes de pedra feitos pelo homem que marcam os enterros dos povos antigos. A prática começou em algum momento do período neolítico (cerca de 6 a 8 mil anos atrás) com montes de pedra simples do tamanho de uma mesa de cozinha. Estes geralmente contêm um corpo humano e alguns ossos de animais.
Com o tempo, os enterros se tornaram maiores (alguns com mais de 1300 pés de comprimento) e mais complexos, incorporando milhares de sacrifícios de cavalos, ferramentas, carruagens, tapeçarias, complexos familiares e, por fim, tesouros (como ouro, jóias e pedras preciosas).
Para os mongóis, esses vestígios são os lembretes duradouros de seu passado antigo e um vínculo físico com sua inestimável herança cultural.
A Mongólia tem leis razoavelmente boas em relação à proteção do patrimônio cultural. Mas a má compreensão das leis e a quase impossível tarefa de reforçá-las em um espaço tão grande com relativamente poucas pessoas e orçamentos escassos impedem que essas leis sejam efetivas. E as leis não podem proteger a herança cultural da Mongólia das mudanças climáticas.
Perdas de saque
O saque de sítios arqueológicos na Mongólia vem acontecendo há muito tempo. Arqueólogos regionais compartilharam anedotas de encontrar esqueletos com ferramentas de invasão feitos de chifres de veados em poços de túmulos reais de 2.000 anos na região central da Mongólia. Esses infelizes ladrões arriscados arriscaram as areias instáveis em colapso nas hastes acima deles por uma chance de riqueza, não muito depois de os líderes reais terem sido enterrados ali.
Mas muitos poços recentes escavados diretamente em locais de sepultamento em torno da Mongólia, alguns com mais de 3.000 anos, sugerem que os saques nos dias de hoje estão aumentando. Para o saqueador não treinado, qualquer característica de rocha tem o potencial de conter bens valiosos e, assim, sepultura após sepultura é dilacerada. Muitos deles não conterão mais que ossos humanos e animais.
A descoberta de múmias oferece a oportunidade de aumentar o interesse e o turismo na Mongólia. (O Centro do Patrimônio Cultural da Mongólia) O interesse dos arqueólogos nesses sepultamentos está nas informações que contêm para pesquisa, mas isso não tem valor no mercado de antiguidades negras. Mas orientar os saqueadores para longe desses sepultamentos seria ensiná-los sobre quais deles escolher o tesouro e, portanto, essa estratégia é evitada.
Arqueólogos que trabalhavam no norte da Mongólia em 2017 encontraram centenas de locais saqueados, incluindo um cemitério com 800 anos de idade, consistindo em pelo menos 40 enterros. Todos e cada um deles foram completamente destruídos por saqueadores à procura de tesouros. Restos humanos e artefatos diversos como arcos, flechas, aljavas e roupas ficaram espalhados na superfície.
Tendo sobrevivido por mais de 800 anos no subsolo, esses inestimáveis arcos, flechas, fragmentos de tecido e ossos provavelmente têm menos de um ano de vida antes de desaparecerem para sempre. Isso sem mencionar a perda de quaisquer bens (ouro, prata, pedras preciosas) que os saqueadores considerassem valiosos o suficiente para manter.
A corrida múmia
Equipes arqueológicas estão atualmente trabalhando contra a mudança climática, saqueadores e uns aos outros pela chance de descobrir múmias raras na região que são conhecidas por despertar o interesse público na Mongólia e no exterior. Uma exposição de 2017 no Museu Nacional da Mongólia apresentava duas múmias e seus impressionantes produtos funerários - um dos quais havia sido resgatado das mãos de saqueadores por arqueólogos e policiais locais. Embora parecessem não ter sido particularmente indivíduos de alto escalão, seus pertences exibiam incrível variedade, arte e detalhes.
Os locais de enterro podem conter tesouros ou apenas ossos antigos. E os saqueadores não saberão até que os destruam. (Julia Kate Clark) Resultado de processos naturais em vez de mumificação intencional como no antigo Egito, algumas dessas múmias são preservadas por ambientes muito secos e protegidos em cavernas e abrigos rochosos. Outros são múmias de gelo, enterrados em enterros que foram construídos de tal forma que a água se infiltrou e congelou - criando um ambiente único de preservação.
Ambos os ambientes de preservação produzem artefatos que raramente sobrevivem por longos períodos de tempo. Isso inclui tecidos humanos como pele e cabelo, roupas e tapeçarias, artefatos de madeira e restos de plantas e animais associados ao enterro.
À medida que saqueadores se concentram nesses locais, e a mudança climática derrete o gelo e altera as condições ambientais de outras formas ainda desconhecidas, os arqueólogos estão correndo para localizar e preservar esses achados. Mas com pouca infra-estrutura, pequenos orçamentos e quase nenhum treinamento especializado em como lidar com esses restos mortais, há alguma preocupação com a preservação a longo prazo, mesmo dos que os arqueólogos podem resgatar.
Esforços para oferecer oportunidades de treinamento, colaborações internacionais com especialistas em múmia e infraestrutura e instalações aprimoradas estão em andamento, mas essas coleções são tão frágeis que há pouco tempo de sobra.
O que a Mongólia pode nos ensinar
A situação na Mongólia poderia nos ajudar a entender e encontrar novas soluções para lidar com as mudanças no clima e os impulsionadores econômicos por trás dos saques. Os seres humanos em todo o mundo, em muitos momentos diferentes, enfrentaram e tiveram que se adaptar à mudança climática, aos conflitos econômicos e às inovações tecnológicas.
Há a verdade representada por um registro material das “coisas” deixadas pelos povos antigos e na Mongólia, o estudo deste registro levou a uma compreensão do impacto da produção inicial de alimentos e domesticação de cavalos, o surgimento de novas estruturas sociais e políticas e o domínio de um império nômade.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Julia Kate Clark, bolsista da Endeavor, Universidade Flinders; Diretor, NOMAD Science, Flinders University.
