Você se lembra da primeira vez que provou um bagel? Eu não. Quando criança, nos anos 80 e 90, eu mastigava meu caminho através de milhares daqueles anéis de massa de pão cozidos e assados. Bagels frescos da Bruegger's (uma cadeia nacional que começou pequena em Burlington, Vermont, minha terra natal, em 1983), bagels congelados, mini-bagels ... nossa família não era muito discriminadora, confesso. Muitas vezes compramos padaria "day-olds" (idiotas, já que a maioria dos conhecedores lhe dirá que um bagel fica velho dentro de algumas horas), e meu pai ainda prefere usar o microondas para tostar - outra forma de heresia bagel. (Segundo ele, 22 a 28 segundos é a quantidade perfeita de tempo para aquecer um grande bagel no microondas. É o mais perto que eu já vi ele chegar para cozinhar.)
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Agora, um novo livro de Maria Balinska intitulado "A Bagel: A História Surpreendente de um Pão Modesto" me fez perceber que por pouco evitei um destino horrível: se eu tivesse nascido alguns anos antes, eu poderia ter sofrido uma bagel. menos infância (pelo menos na zona rural de Vermont).
Onde nasceu o primeiro bagel do mundo? Balinska desconta a lenda popular de que foi inventada em 1683 como um tributo em forma de estribo ao rei polonês Jan Sobieski, que salvou a cidade de Viena da conquista turca. Boa história, mas bagels são mencionados em registros escritos de Cracóvia já em 1610, e um pão polonês de aparência semelhante chamado obwarzanek remonta a 1394. Pães em forma de anel também têm uma longa história em outros países: Itália tem taralli e ciambelle e a China tem girde .
Nos Estados Unidos, os bagels chegaram com os imigrantes da Europa Oriental do final do século XIX, mas não emergiram de seus mercados de nicho, em sua maioria judeus, até o fim dos anos 70. Essa foi a época em que a "comida étnica" se tornou moda, e foi também quando uma família empreendedora chamada Lenders começou a comercializar sua marca de pães congelados - "o bolinho judeu inglês", como o chamavam - para as massas através de anúncios espirituosos de televisão.
Em 1984, os Bagels da Lender estavam vendendo tão bem que a Kraft Foods comprou a empresa, uma oportunidade de marketing deliciosa (a Kraft fabrica queijo creme Philadelphia, então a fusão "foi anunciada como" o casamento do século "”, escreve Balinska, completo uma cerimônia simulada entre uma "noiva gordinha" chamada Phyl e um bagel de dois metros chamado Len). Em meados dos anos 90, os bagels eram uma indústria multibilionária na América. Apesar dos nossos melhores esforços em dietas com pouco carboidrato, ainda somos viciados (embora nosso amor pelos bagels congelados tenha, bem, esfriado).
As lealdades de Bagel podem ser profundas e ferozes. Balinska descreve o horror com que alguns nova-iorquinos receberam o advento dos bagels congelados: "Como pode ser um bagel? Um donut mergulhado em cimento e depois congelado?"
Um bom bagel, escreveu um crítico, deveria ser "um prazer relativamente pequeno, denso, cinzento, frio e mastigável que dava aos músculos da mandíbula um treino de domingo de manhã", não as monstruosidades almofadadas agora preferidas por "um público com preguiça de mastigar".
Pessoalmente, eu me tornei um pouco snail bagel, depois de passar um ano em Manhattan para a faculdade e descobrir as alegrias de bagels frescos e mastigáveis. Meus favoritos vêm da lendária padaria H & H Bagels no West Side, que eu fiquei emocionada ao descobrir que também estão disponíveis em pelo menos um balcão de frios da DC. Eu ainda fico nostálgica e crio de vez em quando para aqueles pãezinhos de mercearia macios, mas eles realmente só provam bom como uma tela para queijo cremoso.
Qual é a sua ideia de um bagel "real"?
* "Para o registro, são 28 segundos", meu pai escreveu para me informar depois que ele viu este post. Além disso, ele discorda do meu comentário de que ele nunca cozinha - ele afirma que certa vez criou uma caçarola chamada Sugar Pops Tuna Wiggle. Eu só posso presumir que meu cérebro tentou bloquear essa memória traumática.
