As guerras comerciais têm uma maneira interessante de revelar estereótipos culturais.
Os países geralmente propõem tarifas não sobre os itens mais valiosos em suas relações comerciais - uma vez que isso também seria doloroso para eles -, mas sim produtos icônicos de caráter nacional. Um bom exemplo disso ocorreu na retaliação da União Européia contra as tarifas de aço dos EUA. Entre os US $ 3, 3 bilhões em bens, a tarifa em maio foi de motocicletas Harley-Davidson, bourbon Kentucky e jeans Levi's.
Agora, o ketchup americano está sendo direcionado, tanto pela UE quanto pelo Canadá. O vizinho do norte dos Estados Unidos impôs uma tarifa de 10 por cento sobre o produto em julho, enquanto a UE sugeriu que faria parte da próxima rodada de tarifas de retaliação, que poderia entrar em vigor dentro de algumas semanas.
A ameaça da UE é principalmente simbólica porque já é um produtor significativo de ketchup - incluindo marcas americanas como HJ Heinz - e importa muito pouco do condimento de tomate do Canadá dos EUA, no entanto, em 2016 importou mais da metade de todos os ketchup empresas americanas enviam para o exterior.
Em ambos os casos, pelo menos parte do raciocínio por trás de usá-lo como arma na guerra comercial crescente parece ser que o ketchup, também escrito ketchup, é um daqueles produtos que soam distintamente americanos, servido generosamente em hambúrgueres e batatas fritas em parques de beisebol. e quatro de julho churrascos em todo os EUA
Mas, de fato, a ironia é que esse condimento onipresente é tudo menos americano em suas origens ou nas nacionalidades que mais o amam. Como historiador da comida, vejo-o como um produto verdadeiramente global, suas origens moldadas por séculos de comércio. E diferentes culturas adotaram uma ampla variedade de usos surpreendentes para o condimento que conhecemos hoje como ketchup.
Algumas pessoas até colocam ketchup na pizza. (Wikimedia Commons / Dezidor) As origens do ke-chiap
Embora o ketchup seja definido pelo Merriam-Webster como um “condimento purê temperado, geralmente feito a partir de tomates”, no passado, ele foi inventado a partir de uma ampla variedade de ingredientes.
A China - outro país com o qual os EUA estão no meio de uma séria briga comercial - provavelmente era a fonte original do condimento com algo que soava como "ke-chiap". Provavelmente se originou como um molho à base de peixe há muitos séculos, um condimento parecido com os muitos molhos fermentados encontrados no sudeste da Ásia. Foi usado principalmente como tempero para cozinhar.
De lá, ele seguiu para a Península Malaia e para Cingapura, onde os colonos britânicos encontraram pela primeira vez o que os moradores locais chamavam de "kecap" no século XVIII. Como o molho de soja, era considerado exótico e animava o que era uma cozinha britânica relativamente insípida, como assados e frituras.
Os livros de culinária ingleses da época revelam como ela logo se transformou em um condimento feito com outras bases, como cogumelos ou nozes em conserva, em vez de apenas peixe. A “Compleat Housewife” de E. Smith inclui uma “katchup” baseada em anchovas com vinho e especiarias, mais parecida com molho Worcestershire do que o que pensamos como ketchup.
Uma transformação mais significativa ocorreu no início do século 19 nos EUA quando foi feita com tomates, adoçada, azeda com vinagre e temperada com cravo, pimenta da Jamaica, noz-moscada e gengibre - praticamente a receita moderna.
A primeira receita publicada para o ketchup de tomate foi escrita em 1812 pelo cientista e horticultor James Mease, da Filadélfia, em seu Archives of Useful Knowledge, vol. 2. ”
O Ketchup de Tomate Heinz permanece intocado desde 1909. (Reuters / AJS) Heinz torna 'americano'
A Heinz, a companhia americana talvez mais associada ao ketchup, não entrou no jogo até 1876, sete anos depois que Henry John Heinz montou a empresa para vender rábano usando a receita de sua mãe. Depois que sua empresa inicial faliu, ele lançou uma nova e começou a engarrafar "ketchup" de tomate, escrito dessa maneira para distingui-la de outras marcas de gatos.
A partir daqui, o ketchup adquiriu um caráter exclusivamente americano e começou sua carreira não apenas como um condimento universal, mas como um artigo comercial de marca produzido em massa que poderia durar indefinidamente na prateleira, ser enviado para todo o mundo e usado de maneiras nunca imaginadas. pelos seus criadores.
Como muitos outros produtos, tornou-se emblemático da cultura americana: rápido, fácil, conveniente e muito doce, mas também adaptável a qualquer contexto gastronômico - e um pouco viciante. O ketchup tornou-se a solução rápida que parecia fazer qualquer prato se animar instantaneamente, de almôndegas a ovos mexidos.
De certa forma, também se tornou um “molho mãe”, o que significa que se pode inventar outros molhos com ketchup como base. Molho de churrasco geralmente usa ketchup, assim como molho de coquetel para camarão, com a adição de rabanete. Pense também no vestir russo ou na Ilha Thousand. Ou considere várias receitas que muitas vezes são carregadas de ketchup, como bolo de carne e chili.
Currywurst - salsicha com curry em pó e ketchup - é um típico prato alemão fast food. (Reuters / Ina Fassbender) Como o mundo consome ketchup
Embora o ketchup seja de fato um produto básico americano - 97% das famílias têm uma garrafa à mão - é muito popular em todo o mundo, onde o condimento é usado de muitas maneiras surpreendentes.
Embora praticamente sacrílego na Itália, o ketchup é muitas vezes esguichado em pizzas em lugares tão distantes como Trinidad, Líbano e Polônia. Da mesma forma, o ketchup é usado até como substituto do molho de tomate em pratos de massa em países como o Japão, que criou um prato à base de catchup chamado espaguete napolitano.
Nas Filipinas, há um ketchup de banana popular que foi inventado quando os tomates ficaram escassos durante a Segunda Guerra Mundial, mas também tem aparência e gosto de ketchup de tomate. Na Alemanha, o favorito local é um ketchup com curry em pó que é usado em salsichas vendidas por vendedores de rua em todos os lugares.
Sem dúvida, a receita mais intrigante vem do Canadá, onde as pessoas gostam de bolo de ketchup, um bolo de camada vermelha fosca que é muito melhor do que parece.
A variedade moderna de ketchup até retornou à China para se tornar a base de muitos pratos chineses ou talvez mais propriamente chinês-americanos, como frango agridoce. O ketchup é às vezes um substituto para o tamarindo no pad thai.
Mas a melhor receita vem do meu pai, que certa vez me disse que, durante a Grande Depressão, as pessoas sem dinheiro pediam uma xícara de água quente à qual adicionavam um pouco de ketchup e tomavam uma sopa de tomate.
Fumitaka Ono é a marca de ketchup mais popular do Japão. (Reuters / Yuya Shino) Amantes de ketchup hoje
Hoje, os EUA são o maior exportador de ketchup e outros molhos de tomate por país. Em 2016, exportou US $ 379 milhões, ou 21% de todo o comércio na categoria de produtos. Enquanto apenas 1, 9% desse total - US $ 7, 3 milhões - foram para a Europa, 60% - US $ 228 milhões - foram exportados para o Canadá.
A Heinz está entre os maiores produtores, com uma participação de mercado de 80% na Europa - via fábricas no Reino Unido, Holanda e outros lugares - e 60% nos EUA.
Juntas, no entanto, a Europa realmente exporta mais ketchup, com 60% do comércio global - incluindo países que não fazem parte da UE.
O que tudo isso significa para as tarifas? Como a UE produz bastante ketchup dentro do bloco, a tarifa proposta provavelmente terá muito pouco impacto. Para o Canadá, no entanto, os efeitos podem ser mais complicados, já que não está claro se ele pode fornecer ketchup suficiente no mercado interno ou de outros países para atender à alta demanda.
Se os canadenses encontrarão uma alternativa para Heinz, ainda não se sabe. Mas o que está claro é que, embora o frasco de assinatura que ostenta orgulhosamente o número 57 possa ser quintessencialmente americano, suas raízes são globais e sua progênie também.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Ken Albala, professor de História da Universidade do Pacífico
