Em 24 de julho de 1847, uma carroça saiu de um cânion e deu a Brigham Young, presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, seu primeiro vislumbre do Vale do Grande Lago Salgado. Essa faixa de deserto se tornaria a nova Sião para os mórmons, uma igreja com cerca de 35.000 homens na época. "Se o povo dos Estados Unidos nos deixar em paz por dez anos", Young se lembraria de ter dito naquele dia, "não pediremos nenhuma chance a eles". Dez anos depois, quando a membresia da igreja havia crescido para cerca de 55 mil pessoas, Young transmitiu notícias alarmantes: o presidente James Buchanan ordenou que as tropas federais marchassem no território de Utah.
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Naquela época, Brigham Young havia sido governador do território por sete anos, e ele o administrava como uma teocracia, dando precedência às doutrinas da igreja em assuntos civis. As tropas federais estavam escoltando um agente indiano não-mórmon chamado Alfred E. Cumming para substituir Young como governador e fazer valer a lei federal. Em sua longa busca por um lugar para se estabelecerem, os Mórmons passaram por confrontos desastrosos com autoridades seculares. Mas esta foi a primeira vez que enfrentaram a perspectiva de combater o Exército dos EUA.
Em 26 de junho de 1858, cento e cinquenta anos atrás, neste mês, uma força expedicionária do Exército dos EUA marchou através de Salt Lake City - no desenlace da chamada Guerra de Utah. Mas não houve guerra, pelo menos não no sentido de exércitos lançados em batalha; negociadores resolveram isso antes que tropas dos EUA e milicianos de Utah se enfrentassem. Em 19 de junho, o New York Herald resumiu o não engajamento: "Morto, nenhum; ferido, nenhum; enganou a todos".
Em retrospecto, tal glibness parece fora de lugar. A Guerra de Utah culminou uma década de crescente hostilidade entre os Mórmons e o governo federal sobre questões que vão desde governança e propriedade da terra ao casamento plural e assuntos indígenas, durante os quais tanto mórmons quanto não-mórmons sofreram violência e privações. A tensão se refletiu na plataforma presidencial do Partido Republicano de 1856, que incluía uma promessa de erradicar as "relíquias gêmeas da barbárie - poligamia e escravidão". Olhar para trás neste episódio agora é ver a nação à beira da guerra civil em 1857 e 1858 - apenas para recuar.
"A Guerra de Utah foi catastrófica para aqueles que sofreram ou morreram durante a guerra, e foi catalítica no avanço de Utah ao longo do caminho lento, mas eventual, para o estado", diz Richard E. Turley Jr., historiador assistente da Igreja SUD.
Allan Kent Powell, editor-chefe do Utah Historical Quarterly, observa que Abraham Lincoln advertiu, em 1858, que "uma casa dividida contra si mesma não pode resistir", referindo-se aos Estados Unidos e à escravidão. "O mesmo comentário poderia ter sido aplicado em Utah", diz Powell. "Assim como a nação teve que lidar com a questão da escravidão para garantir sua continuação, o Território de Utah também teve que entender e aceitar sua relação com o resto da nação."
A nação foi incapaz de adiar o seu cálculo sobre a escravidão. Mas a resolução da Guerra de Utah comprou o tempo da Igreja SUD, durante o qual evoluiu como uma fé - renunciando à poligamia em 1890, por exemplo, para facilitar o caminho para a condição de Utah - para se tornar a maior religião doméstica da história americana. numerando quase 13 milhões de membros, incluindo americanos proeminentes como o senador Orrin Hatch de Utah, o líder da maioria no Senado Harry Reid de Nevada e o hoteleiro JW Marriott Jr. Ao mesmo tempo, o viés anti-mórmon persiste. Em dezembro passado, em um esforço para deixar os eleitores mais à vontade com sua fé mórmon, o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney, então candidato republicano à presidência, declarou como o católico John F. Kennedy: "Eu sou um americano concorrendo à presidência. não definir minha candidatura pela minha religião ". Em uma pesquisa da Gallup feita após o discurso de Romney, 17% dos entrevistados disseram que nunca votariam em um mórmon. Aproximadamente a mesma porcentagem respondeu de forma semelhante quando o pai de Romney, o governador de Michigan, George Romney, concorreu à presidência em 1968.
Mesmo agora, questões enraizadas na era da guerra de Utah perduram. Em setembro passado, quando a Igreja SUD manifestou pesar pelo massacre de cerca de 120 membros desarmados de um vagão que passou por Utah em 11 de setembro de 1857, a Tribuna de Salt Lake publicou uma carta comparando os eventos aos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Um ataque em abril passado feito por autoridades estatais sobre um complexo mórmon fundamentalista no Texas, levou o assunto da poligamia às manchetes (embora a seita envolvida tenha saído da Igreja SUD há mais de 70 anos).
"No final da década de 1850, os mórmons acreditavam que o mundo acabaria em suas vidas", diz o historiador David Bigler, autor de Forgotten Kingdom: The Mormon Theocracy of the American West, 1847-1896 . Além disso, ele diz, "eles acreditavam que os antepassados que escreveram a Constituição americana haviam sido inspirados por Deus a estabelecer um lugar onde seu reino seria restaurado ao poder. Os mórmons acreditavam que seu próprio reino acabaria dominando todos os Estados Unidos. " Ao mesmo tempo, a nação americana estava buscando um "destino manifesto" para estender seu domínio para o oeste até o Pacífico. O continente não era grande o suficiente para acomodar ambas as crenças.
O conflito estava aumentando desde o momento em que Joseph Smith, um buscador religioso, fundou sua igreja em Palmyra, Nova York, em 1830. Onde outras igrejas cristãs se desviaram, Smith pregou, a Igreja SUD restauraria a fé como concebida por Jesus Cristo. cujo retorno era iminente. No ano seguinte, Smith se mudou com cerca de 75 congregantes para Ohio e enviou uma festa de pré-admissão para o Missouri para estabelecer o que eles acreditavam ser um novo Sião.
Na democracia agrária que os americanos estavam construindo, a terra e os votos eram importantes. Os não-mórmons sentiram-se ameaçados pelas práticas dos Mórmons de se estabelecer em números concentrados e votar como um bloco. Os mórmons do Missouri foram forçados a se mudar duas vezes em meados da década de 1830. Em Ohio, uma milícia anti-mórmon perseguiu Smith em 1832 e ele deixou o estado em 1838, depois que processos civis e uma acusação de fraude bancária se seguiram ao fracasso de um banco que ele havia fundado. Quando chegou a Missouri naquele janeiro, os não-mórmons estavam atacando os mórmons e invadindo seus assentamentos; um grupo mórmon secreto chamado Filhos de Dan, ou Danites, respondeu da mesma maneira. Naquele agosto, o governador de Missouri, Lilburn Boggs, emitiu uma ordem para sua milícia estadual, ordenando que os mórmons "fossem exterminados ou expulsos do Estado pela paz pública". Dois meses depois, 17 mórmons foram mortos em uma ação de vigilância em um assentamento chamado Haun's Mill.
Os mórmons se mudaram para Illinois, fundando a cidade de Nauvoo em 1840 sob uma carta que dava à câmara municipal (que Smith controlava) autoridade sobre tribunais e milícias locais. Esse assentamento cresceu para cerca de 15.000 pessoas, tornando-se o maior centro populacional do estado. Mas em 1844, as autoridades prenderam Smith na cidade de Cartago depois que ele destruiu um jornal de Nauvoo que alegava estar administrando mal a cidade e tinha mais de uma esposa. Nesse ponto, a poligamia de Smith foi reconhecida apenas aos líderes seniores da Igreja SUD. Em um ataque à cadeia, uma multidão anti-mórmon matou o fundador da igreja até a morte. Ele tinha 38 anos.
"Poucos episódios da história religiosa americana são paralelos à barbárie das perseguições anti-mórmons", escreveu a historiadora Fawn Brodie em sua biografia de 1945 de Smith. Ao mesmo tempo, ela acrescentou, os primeiros relacionamentos dos Mórmons com pessoas de fora eram caracterizados por "justiça própria" e "falta de disposição para se misturar com o mundo". Para os não-mórmons em Illinois, escreveu Brodie, "a teocracia de Nauvoo era uma tirania maligna que se espalhava rápida e perigosamente como uma enchente do Mississipi". Em meio ao contínuo assédio em Illinois, os mórmons se prepararam para sair.
Depois da morte de Smith, o conselho governante da Igreja SUD, o Quórum dos Doze Apóstolos, assumiu o controle dos assuntos da igreja. O principal apóstolo, Brigham Young, um carpinteiro de Vermont e um dos primeiros convertidos ao mormonismo, acabou sucedendo Smith. Em fevereiro de 1846, ele liderou o início de um êxodo de cerca de 12.000 mórmons de Illinois, determinados a estabelecer sua fé além do alcance das leis americanas e do ressentimento. O biógrafo de Brigham Young, Leonard J. Arrington, escreveu que Young e outros líderes da Igreja sabiam sobre o Vale do Grande Lago Salgado a partir de diários de caçadores, relatórios de exploradores e entrevistas com viajantes familiarizados com a região.
Naquela época, a maior parte do que se tornaria o sudoeste americano pertencia ao México, mas Young acreditava que o domínio dessa nação em sua fronteira norte era tão tênue que os mórmons podiam se estabelecer ali livres de interferências. Na primavera de 1847, ele liderou um grupo avançado de um acampamento em Nebraska até o Vale do Grande Lago Salgado, chegando naquele julho. Nas próximas duas décadas, cerca de 70.000 mórmons seguiriam; a jornada cansativa seria uma das experiências definidoras da Igreja SUD.
Em fevereiro de 1848, o México selou sua derrota na Guerra Mexicano-Americana assinando o Tratado de Guadalupe Hidalgo, cedendo aos Estados Unidos o que hoje é a Califórnia, Nevada, Utah, Texas e partes do Arizona, Novo México, Colorado e Wyoming. Apenas seis meses depois de chegarem em sua nova Sião, os mórmons se encontraram de volta sob a autoridade dos Estados Unidos.
Para preservar o autogoverno, os líderes da igreja rapidamente procuraram o status oficial, solicitando ao Congresso em 1849, primeiro por status territorial, depois por estado. A terra que procuravam era vasta, indo das Montanhas Rochosas à Sierra Nevada e da nova fronteira com o México até o atual Oregon. O Congresso, guiado em parte pela luta entre as forças que se opõem e toleram a escravidão, designou um Território de Utah, mas não antes de reduzir a área para o atual Utah, Nevada, o oeste do Colorado e o sudoeste de Wyoming.
O status territorial deu ao governo federal maior autoridade sobre os assuntos de Utah do que o estado teria. Mas o presidente Millard Fillmore, inadvertidamente, preparou o palco para um confronto com sua escolha para o novo executivo-chefe do novo território. Em 1850, atuando parcialmente em resposta ao lobby de um advogado chamado Thomas L. Kane, um não-mórmon que havia aconselhado líderes mórmons em provações anteriores, Fillmore nomeou Brigham Young governador do novo território de Utah.
Young governou o Território de Utah tanto quanto Smith comandou Nauvoo, e os conflitos entre autoridades religiosas e seculares logo ressurgiram. Os líderes mórmons estavam desconfiados tanto do caráter quanto da intenção dos nomeados federais, como um juiz que descobriu ter abandonado sua esposa e filhos em Illinois e trouxe uma prostituta para Utah. E nos sete anos seguintes, uma sucessão de oficiais federais - juízes, agentes indianos, agrimensores - chegou ao território apenas para descobrir que o governador contornaria ou inverteria suas decisões.
Young "tem tanto o hábito de exercer sua vontade que é suprema aqui, que ninguém ousará se opor a qualquer coisa que ele diga ou faça", escreveu o agente indiano Jacob Holeman ao seu superior em Washington, DC em 1851. sobre a cabeça de Young (Young também era o superintendente de assuntos indígenas do território). O general agrimensor David Burr relatou que Young disse a ele que os inspetores federais "não sofrerão a invasão" em terras mórmons. Em meados da década de 1850, os nomeados pelo governo federal voltaram para o Leste frustrados ou intimidados ou ambos, e alguns deles escreveram livros ou artigos sobre suas dificuldades. O sentimento anti-mórmon se espalhou, inflamado particularmente por relatos de poligamia.
Até então, a prática do casamento plural havia se expandido para além do círculo íntimo de Joseph Smith, e a notícia tinha sido passada por emigrantes não-mórmons passando por Utah, onde a evidência estava à vista. "Durante os primeiros anos após sua chegada a Utah", escreve o jovem biógrafo MR Werner, "o fato de os mórmons praticarem a poligamia era um segredo aberto".
A adoção do casamento plural pelos mórmons foi baseada em uma revelação que Smith disse ter recebido. (Foi escrito em 1843, mas a maioria dos historiadores concorda que Smith havia começado a tomar várias esposas anteriormente.) Com o exemplo de patriarcas bíblicos polígamos como Abraão e Jacó em mente, Smith concluiu que "a posse de mais de uma esposa não era somente permissível, mas realmente necessário para a salvação completa ", escreve Werner. Brigham Young, que levou sua primeira esposa plural em 1842, após 18 anos de monogamia, afirmou que ele havia sido um converso relutante: "Eu não estava desejoso de me afastar de qualquer dever, nem de falhar em fazer o que me foi ordenado. ", ele escreveu em uma reminiscência que seria coletada no compêndio da igreja Journal of Discourses, " mas foi a primeira vez na minha vida que eu desejei o túmulo ". (Na época em que ele morreu, aos 76 anos de idade em 1877, ele tinha 55 esposas, mas não compartilhava nenhuma "vida terrena" com 30 delas, segundo Arrington.) Durante anos, Young e outros líderes da igreja rejeitaram alegações de casamentos plurais como calúnias. Circulado por inimigos, mas no início dos anos 1850, tais negações não eram mais plausíveis.
Em 29 de agosto de 1852, em uma conferência geral de mórmons em Salt Lake City, a liderança da igreja reconheceu publicamente o casamento plural pela primeira vez. Orson Pratt, membro do Quórum dos Doze Apóstolos, proferiu um longo discurso, convidando os membros a "considerarem as bênçãos de Abraão como suas, pois o Senhor o abençoou com uma promessa de semente tão numerosa quanto a areia da praia. " Depois que Pratt terminou, Young leu em voz alta a revelação de Smith sobre o casamento plural.
A revelação foi amplamente divulgada fora da igreja, e o efeito foi anular quaisquer esperanças que o Território de Utah pudesse ter para a condição de Estado sob a liderança de Young. E os conflitos entre os papéis de Young como governador do território e presidente da igreja só se tornariam mais complicados.
Em abril de 1855, na conferência de primavera dos mórmons, Young pediu a cerca de 160 homens que abandonassem suas casas, fazendas e famílias e se dirigissem para o deserto em torno dos assentamentos de Utah para estabelecer missões entre os nativos americanos.
Na cosmologia mórmon, os índios eram os descendentes de um antigo patriarca caído, e as autoridades da Igreja disseram que estavam realizando as missões para converter tribos em suas fronteiras para sua fé e para melhorar seu bem-estar. Mas Garland Hurt, recentemente chegado a Utah como agente indiano, suspeitou. Em uma carta confidencial ao chefe do Bureau de Assuntos Indígenas em Washington, ele escreveu que as missões tinham a intenção de ensinar os índios a distinguir entre "mórmons" e "americanos" - uma distinção, ele acrescentou, que seria "prejudicial". aos interesses deste último. " Os poucos historiadores que estudaram essas três missões discordam sobre seu propósito. Mas, independentemente das intenções de Young, a correspondência de e para os missionários, realizada nos arquivos SUD, reflete a crescente tensão entre os mórmons e o mundo não-mórmon.
O primeiro dos missionários deixou Salt Lake City em maio de 1855. Um grupo de homens viajou mais de 560 quilômetros ao norte, até o que hoje é Idaho - além da jurisdição legal de Young. Outro seguiu 400 milhas a sudoeste - novamente, além dos limites de Utah - para o local da atual Las Vegas, no Novo México. Um terceiro avançou 320 quilômetros para o sudeste, até o que hoje é Moab, Utah.
Em agosto, Young escreveu para os missionários de Las Vegas, trabalhando entre os paiutes, para parabenizá-los pela "prosperidade e sucesso que até agora atendeu aos seus esforços" e para exortá-los a começarem a batizar os índios e "a Confiança, amor e estima e fazê-los sentir por seus atos que somos seus verdadeiros amigos ". No total, as missões relatariam batizar dezenas de indianos. (O que os índios fizeram do ritual não foi registrado.)
Em 1 de outubro de 1855, carta a um amigo, John Steele, intérprete da missão de Las Vegas, sugeriu outro motivo. "Se o Senhor nos abençoar como ele fez", escreveu ele, "podemos ter mil bravos guerreiros à mão em pouco tempo para ajudar a reprimir qualquer erupção que possa ocorrer nos principados". (Em 1857, a milícia de Utah, sob o comando de Young, seria cerca de 4.000.)
No verão seguinte, Young aconselhou o sigilo a outro líder da igreja, John Taylor, presidente da Missão dos Estados do Leste dos EUA (e, eventualmente, sucessor de Young como presidente da igreja). "Os missionários para os índios e seu sucesso é um assunto evitado em nossos discursos e não publicado no ' News '", escreveu ele em 30 de junho de 1856, para Taylor, que também estava editando The Mormon, um jornal amplamente lido. pelos mórmons orientais. "Onde quer que qualquer coisa venha à mão, não importa de que fonte seria melhor examiná-la cuidadosamente e desenhar sua caneta através de tudo que você considerasse sabedoria para não publicar."
Mas em 1857, jornais não mórmons de Nova York à Califórnia começaram a relatar que os mórmons estavam buscando a fidelidade dos indianos em caso de um confronto com os Estados Unidos. Algumas contas foram baseadas em instruções de funcionários que retornaram a Washington; outros, baseados em fofocas, tendiam a um tom mais alarmista. Por exemplo, em 20 de abril de 1857, o National Intelligencer, um jornal de Washington, classificou o número de aliados indianos dos Mórmons em 300.000, embora a população total do Território de Utah pareça ter sido no máximo 20.000. Young caracterizaria a cobertura da imprensa em geral como "um uivo prolongado de calúnia básica".
Por fim, nenhuma das missões durou. A missão do sudeste entrou em colapso dentro de quatro meses depois de uma escaramuça com Utes; Seguiu-se a missão de Las Vegas, depois de ter mudado o foco da conversão para uma tentativa frustrada de liderar a mineração. A missão do norte, chamada Fort Limhi, operou entre os Bannock, Shoshone e outros até março de 1858.
Quando Young liderou seus auxiliares em uma expedição em abril de 1857, quase todos os funcionários federais haviam deixado Utah. Em Washington, um novo presidente enfrentou sua primeira crise.
James Buchanan, um democrata, venceu os republicanos John Frémont e Millard Fillmore dos Know-Nothings na eleição de 1856. Ele assumiu a presidência em março de 1857 preocupado com a questão de saber se o Kansas entraria na União como um Estado livre ou escravo. Mas, dentro de semanas, relatos de pessoas que haviam fugido de Utah e petições estridentes da legislatura territorial para maior influência sobre a nomeação de autoridades federais voltaram sua atenção para o oeste.
O mandato de Brigham Young como governador territorial expirou em 1854; ele serviu em uma base interina desde então. Buchanan, com seu gabinete comparando as petições de Utah a uma declaração de guerra, decidiu substituir Young por Alfred Cumming, um ex-prefeito de Augusta, na Geórgia, que estava servindo como superintendente de assuntos indígenas em St. Louis. Ele ordenou que as tropas acompanhassem o novo governador a oeste e impusessem o domínio federal em Utah - mas, por razões que não são claras, ele não notificou Young de que estava sendo substituído.
Young descobriu em julho de 1857, um mês que trouxe uma série de choques aos mórmons. O Deseret News informou que o Apóstolo Parley Pratt havia sido morto em Arkansas pelo marido afastado de uma mulher que Pratt havia tomado como sua 12ª esposa. Circulavam rumores de que as tropas federais estavam avançando, levando o apóstolo Heber C. Kimball a declarar: "Lutarei até que não haja uma gota de sangue em minhas veias. Bom Deus! Tenho esposas o suficiente para sacudir os Estados Unidos". Mórmons viajando da fronteira do Kansas com o Missouri disseram que as tropas federais estavam, de fato, indo para Utah, levando ao anúncio de Young no décimo aniversário de sua chegada ao Vale do Grande Lago Salgado.
Foi nessa atmosfera acalorada que, seis semanas depois, um trem de carga que incluía 140 emigrantes não-mórmons, a maioria deles do Arkansas, acampou em um vale exuberante conhecido como Mountain Meadows, a cerca de 64 quilômetros do assentamento mórmon. da cidade de cedro. Pouco antes do café da manhã, de acordo com um relato do historiador Will Bagley em Sangue dos Profetas: Brigham Young e o Massacre em Mountain Meadows, uma criança entre os emigrantes caiu, atingida por uma bala. Quando um grupo de homens com rostos pintados atacou, os emigrantes circulavam seus vagões.
Depois de um cerco de cinco dias, um homem branco carregando uma bandeira branca aproximou-se dos emigrantes. Mórmons, ele disse, tinham intercedido com os atacantes e garantiriam aos emigrantes a passagem segura de Mountain Meadows se os Arkansans entregassem suas armas. Os emigrantes aceitaram a oferta.
Os feridos e as mulheres e crianças foram levados primeiro, seguidos pelos homens, cada um deles protegido por um mórmon armado. Depois de meia hora, o líder dos guardas ordenou que parassem. Todos os homens da festa do Arkansas foram baleados à queima-roupa, segundo relatos de testemunhas oculares citados por Bagley. As mulheres e crianças mais velhas caíram em balas, facas e flechas. Apenas 17 indivíduos - todos eles crianças com menos de 7 anos - foram poupados.
Por décadas depois, os líderes mórmons culparam os índios Paiute pelo massacre. Os paiutes participaram do ataque inicial e, em menor grau, do massacre, mas pesquisas de Bagley, Juanita Brooks e outros historiadores estabeleceram que os mórmons eram culpados. Em setembro passado, no 150º aniversário do evento, o apóstolo Mórmon Henry B. Eyring, falando em nome da igreja, reconheceu formalmente que os mórmons no sul de Utah haviam organizado e realizado o massacre. "O que foi feito aqui há muito tempo por membros da nossa Igreja representa um terrível e indesculpável afastamento do ensino e da conduta cristã", disse Eyring. Uma "expressão separada de arrependimento", continuou ele, "é devida ao povo Paiute, que injustamente suportou por muito tempo a principal culpa pelo que ocorreu durante o massacre".
Em setembro de 1857, Cumming e cerca de 1.500 soldados federais estavam a cerca de um mês de chegar a Fort Bridger, 100 milhas a nordeste de Salt Lake City. Jovem, precisando desesperadamente de tempo para preparar uma evacuação da cidade, mobilizou a milícia de Utah para atrasar o Exército. Durante várias semanas, milicianos invadiram os suprimentos das tropas, queimaram a grama para negar a forragem aos cavalos, gado e mulas dos soldados, até queimaram Fort Bridger. Nevascas de novembro interveio. Snowbound e falta de suprimentos, o comandante das tropas, coronel Albert Sidney Johnston, decidiu passar o inverno no que restava do forte. Os Mórmons, declarou ele, "se colocaram em rebelião contra a União, e entretêm o desígnio insano de estabelecer uma forma de governo completamente despótica, e totalmente repugnante às nossas instituições".
Quando o degelo da primavera começou em 1858, Johnston preparou-se para receber reforços que trariam sua força para quase 5 mil - um terço de todo o Exército dos EUA. Ao mesmo tempo, Young iniciou o que ficou conhecido como o Move South, um êxodo de cerca de 30 mil pessoas de assentamentos no norte de Utah. Antes de deixarem Salt Lake City, os Mórmons enterraram a fundação de seu templo, seu edifício mais sagrado, e plantaram trigo para camuflá-lo dos olhos dos invasores. Alguns homens ficaram para trás, prontos para colocar casas e celeiros e pomares na tocha para mantê-los fora das mãos dos soldados. Os mórmons, ao que parece, seriam exterminados ou mais uma vez expulsos de suas terras.
Que eles não eram nem é devido em grande parte à intervenção do seu advogado Thomas Kane. Durante o inverno de 1857-58, Kane partiu para Utah para tentar mediar o que estava sendo chamado de "crise mórmon". Embora seu colega Buchanan, presidente da Pensilvânia, não fornecesse apoio oficial, tampouco desencorajou os esforços de Kane. Kane chegou a Salt Lake City em fevereiro de 1858. Em abril, em troca da paz, ele havia garantido o acordo de Young para dar lugar ao novo governador. Muitos no público, dada a falha de Buchanan em notificar a chegada tardia de Young e do Exército em Utah, começaram a perceber a expedição de Utah como um erro dispendioso realizado justamente quando um pânico financeiro perturbava a economia do país. Buchanan, vendo a chance de acabar com o seu embaraço rapidamente, enviou uma comissão de paz para o oeste com a oferta de um perdão para os cidadãos de Utah que se submetessem às leis federais. Young aceitou a oferta em junho.
Naquele mesmo mês, Johnston e suas tropas marcharam pelas ruas desertas de Salt Lake City - depois continuaram marchando 40 quilômetros ao sul para estabelecer o acampamento Floyd, na atual Fairfield, Utah. Com o Exército não mais uma ameaça, os Mórmons voltaram para suas casas e começaram uma longa e vacilante acomodação para o governo secular sob uma série de governadores não-mórmons. As leis federais contra a poligamia visavam a propriedade e o poder mórmons durante as décadas de 1870 e 1980; Wilford Woodruff, o quarto presidente da Igreja SUD, emitiu uma renúncia formal ao casamento plural em 1890.
"O governo dos Estados Unidos usou a poligamia como uma bola de demolição para destruir a velha teocracia", diz o historiador Bigler. "Em 1890, os Mórmons estavam segurando suas unhas. Mas quando Wilford Woodruff entregou seu manifesto repudiando a poligamia, ele foi mais longe: ele disse que, a partir de agora, os mórmons obedeceriam à lei da terra." O estado para Utah seguiu em 1896. Seus sonhos de domínio terminaram, os mórmons começaram a entrar no rebanho americano.
David Roberts é o autor do próximo Portão do Diabo: Brigham Young e a Grande Tragédia dos Carrinhos de Mórmon .
