Quem é dono de arte? É uma questão que atormenta filósofos e funcionários públicos, e fica ainda mais espinhosa quando mais de uma parte reivindica a posse da arte em questão. Agora, relata Allison Meier da Hyperallergic, um debate de 200 anos sobre pilhagem e posse está chegando ao fim com um movimento para devolver os Parthenon mármores - uma série de estátuas surpreendentes do antigo Parthenon grego - para a Grécia.
Membros do Parlamento do Reino Unido recentemente introduziram um projeto de lei que transfere a propriedade das infames estátuas para a Grécia, segundo Meier. O projeto também atualizaria as leis dos museus britânicos para tornar impossível que objetos do Parthenon fossem vendidos pelo British Museum, onde eles residem atualmente.
É a mais recente iteração de um debate de séculos sobre onde as estátuas de mármore, que foram famosamente saqueadas por Thomas Bruce, o sétimo conde de Elgin, do templo grego de Atena, no início do século XIX. Na época, observa a BBC, Lord Elgin levou todo o barco de esculturas de volta à Inglaterra, vendendo-as ao governo britânico, que as comprou em 1816, exatamente 200 anos atrás, neste verão.
Quase tudo sobre a aquisição das preciosas esculturas, que constituem mais da metade dos frisos e decorações conhecidos que permaneceram no Partenon na época, é contestado. Suas ações foram legais? Alguns dizem que sim - embora os documentos que Lord Elgin apresentou como prova de que ele foi autorizado a tomar as estátuas são controversos. Os mármores pertencem à Grã-Bretanha? Alguns concordam - eles residem no Museu Britânico há séculos e tiveram um impacto indubitável na arte da época.
Mas os tempos mudaram e, à medida que mais e mais trabalhos são devolvidos aos seus países de origem, os mármores do Partenon têm estado no centro das controvérsias em curso. Eles agora são vistos como um símbolo da identidade nacional grega e, como escreve Charlotte Higgins, do The Guardian, "acumularam camadas de significado ao longo do tempo". A Grécia há muito tempo pressiona pelo retorno dos mármores, fazendo reivindicações morais e legais, mas todas as tentativas de obter o Museu Britânico para devolver as estátuas falharam. Os curadores do museu afirmam que as estátuas não são melhor vistas como um conjunto completo e que o status quo "permite que histórias diferentes e complementares sejam contadas sobre as esculturas sobreviventes".
O movimento para devolver as esculturas parece ser um reconhecimento da enormidade do recente voto "Brexit" da Grã-Bretanha para deixar a União Europeia. Retornar as estátuas poderia ser um golpe diplomático para o Reino Unido, escreve Ian Johnston, do The Independent, e parece ser uma tentativa de ajudar a suavizar a transição da Grã-Bretanha para longe da UE. RT relata que uma pesquisa recente descobriu que apenas 13% dos britânicos não acham que as estátuas devam ser devolvidas.
Embora o Museu Britânico tenha rejeitado repetidamente os pedidos para devolver as esculturas, o sentimento público - e a posição política sensível do Reino Unido - estão trazendo os holofotes de volta às esculturas, na esperança de dar a eles um Brexit próprio.
