A cidade de Burbank, Califórnia foi incorporada em 1911 com uma população de apenas 500. Hoje a população é pouco mais de 100.000 ea cidade é mais conhecida como a casa de estúdios de cinema de grande nome (e o Ikea mais próximo do meu apartamento). Levando em conta a incorporação de Burbank, houve muita discussão sobre os serviços de transporte. A cidade recém-formada queria construir uma extensão da linha de bonde de Los Angeles. O artista local e inventor Joseph W. Fawkes tornou-se a primeira pessoa nos EUA a patentear um monotrilho em 1907 e tentou convencer Burbank de que, em vez de uma extensão da linha de bonde, o que a cidade realmente precisava era de um monotrilho. Fawkes imaginou que um monotrilho aéreo forneceria serviço de Burbank ao centro de Los Angeles, começando em seu próprio rancho na Olive Avenue.
Fawkes construiu um protótipo, que foi fotografado para o Los Angeles Times . A fotografia acima vem do belo livro Imagining Los Angeles: Fotografias de uma cidade do século XX . A imagem também pode ser encontrada na coleção USC Digital Libraries. A legenda do livro do Los Angeles Times explica os obstáculos para Fawkes:
A ideia nunca encontrou financiadores - mas, se tivesse, o público poderia estar desfrutando de viagens de monotrilho futuristas pelo ar entre Burbank e o centro da cidade. Em 1910, o inventor JW Fawkes construiu um trole aéreo acionado por propulsão que, segundo ele, transportaria os passageiros a velocidades de até 60 milhas por hora. Para demonstrar, ele pendurou um trilho de ¼ de comprimento em seu pomar de damascos Burbank e convidou passageiros a bordo. Apelidado de Andorinha Aérea, o trole tinha cerca de 12 metros de comprimento e era alimentado por um motor refrigerado a ar da Frankline, que girava a hélice. Mas o protótipo chegou a três quilômetros por hora e os investidores mantiveram as mãos nos bolsos.
Fawkes revelou seu protótipo para o público no Dia da Independência, em 4 de julho de 1911 e, embora o monotrilho fosse batizado de Andorinha Aérea, seu protótipo acabaria se tornando conhecido como Folley de Fawkes. Fawkes foi o primeiro a patentear o monotrilho nos Estados Unidos, mas ele não foi o primeiro a aparecer no país. A Exposição do Centenário da Filadélfia de 1876 incluiu um monotrilho a vapor. Um monotrilho também operou no Brooklyn no verão de 1878 e em 1888 a cidade de South St. Paul, Minnesota, construiu um monotrilho aéreo. Talvez inspirado pela mania de bicicletas da década de 1890, o monotrilho de "ciclovia da bicicleta" de Long Island começou a ser testado em 1894.
O início de 1910 viu outros em todo o país que estavam tentando introduzir monotrilhos para as cidades dos EUA. William H. Boyes construiu seu monotrilho em Seattle por volta de 1911. City Island, Nova York construiu um monotrilho em 1910 que foi fechado apenas um ano após sua primeira viagem - o que aconteceu com o descarrilamento. E em 1912 o Senado dos EUA construiu um monotrilho subterrâneo para transportar senadores entre o antigo prédio do Senado e o edifício do Capitólio, que foi substituído na década de 1960 por um sistema de bondes que, por sua vez, foi substituído por um sistema de metrô.
Os monotrilhos do início do século XX nos Estados Unidos foram inspirados pelo que estava acontecendo na Europa na época. Um artigo no Fort Wayne Sentinel de 15 de agosto de 1912 anunciava o monotrilho giroscópico do futuro, com uma ilustração de um que estava atualmente operando na Prússia. Décadas mais tarde, Walt Disney se inspiraria em trazer um monotrilho para a Disneylândia em 1959, depois de ver o monotrilho da ALWEG em sua viagem à Alemanha.
Você também pode encontrar outros monotrilhos que pré-datam a ficção científica popular moderna e ainda assim eram ilustrações fantásticas do futuro por vir. A edição de agosto de 1918 da lenda de ficção científica Hugo Gernsback, revista Electrical Experimenter, apresentava um monotrilho movido por duas hélices.
