O que os foodies querem? Não é difícil de responder, pelo menos não para os que têm a mente certa: alimentos cultivados localmente, cultivados organicamente, completamente não processados, entregues por carro de mão ou de mula. Como autor de um dos primeiros livros sobre o movimento slow food, eu certamente quero que esse tipo de comida seja acessível e amplamente disponível. Mas não é isso que a maior parte do mundo industrializado pode obter. Eu deixo de lado minha alma gêmea acreditando no poder da tecnologia em evolução e, sim, na indústria alimentícia para ajudar as pessoas a encontrar e comprar - e até mesmo gostar - de alimentos que as novas máquinas e processos podem trazer perto de seu estado inteiro e não processado.
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Experimentos no Centro de Pesquisas Nestlé, em Lausanne, na Suíça, têm como objetivo adicionar grãos integrais para misturas de bebidas. (Nestec SA, Centro de Pesquisa Nestlé, Lausanne, Suíça) 
Pesquisadores da Nestlé se preparam para descobrir se os consumidores vão gostar de cereais reformulados. (Nestec SA, Centro de Pesquisa Nestlé, Lausanne, Suíça) 
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A tecnologia e a comida não devem ir juntas em qualquer contexto, mas com desprezo irado. A tecnologia e a indústria, em flagrante conluio com todas as formas de mídia, são responsáveis por quase todos os males que a comida tem a ver com algo - particularmente a epidemia de obesidade infantil dos EUA, colocada diretamente na porta de fast food barato e gorduroso e refrigerantes açucarados. A indústria alimentícia, em grande parte, desnatura alimentos, muitas vezes para adoecer. Pense em "limo rosa", apenas o ultraje mais recente, com seus fragmentos de sucata mecânicos extrudados em material de enchimento amoníaco que aparece em hambúrgueres de merenda escolar.
Mas talvez a indústria de alimentos possa reaproveitar produtos. Talvez ele possa fazer o melhor dos alimentos que nos preocupam - grãos integrais, fibras e vitaminas, minerais e antioxidantes - conveniente e acessível. Claro, é improvável. Mas não impossível. Se a tecnologia, a escala, a industrialização e o marketing implacável foram as forças do mal nutricional, talvez possam ser as forças da salvação nutricional. A indústria alimentícia, praticamente todos reconhecem, tem muito a responder. Algumas empresas voltadas para o futuro já estão começando a encontrar algumas das respostas - e mais precisam ser seguidas.
Encontrar exemplos atuais não é simples. Grandes corporações fabricam alimentos “melhores para você” - um termo que eles gostam de usar, embora, é claro, não falem sobre alimentos “ruins para você”. Mas alimentos bons para você podem ser ruins para a linha de fundo. Compromissos públicos, como o da Pepsi para tornar-se mais nutricional e o Wal-Mart para reduzir o sódio e adicionar açúcares e eliminar gorduras trans de muitos alimentos de marca própria, podem prejudicar uma declaração ruim de lucro e prejuízo trimestral. Quando a Campbell's se afastou de um compromisso muito forte para reduzir o sal em uma ampla gama de sopas, admitindo que seu "impulso de baixo teor de sódio inspirado na saúde não conseguiu elevar as vendas", como disse um relatório, o preço das ações subiu no dia seguinte.
Um alimento industrializado e embalado que praticamente todo mundo compra é uma exceção: o cereal. Desde a época de suas origens malucas, os fabricantes ficaram satisfeitos em anunciar os atributos saudáveis do cereal matinal. Também tem sido objeto de ridicularização quando foi longe demais ao dizer o quão bom é para você e para publicidade descarada para crianças. Publicidade de alimentos para crianças menores de 12 anos agora é considerada perdendo apenas para a publicidade de cigarros a menores. As crianças, argumenta o argumento anti-publicidade, são incapazes de julgar o que é bom ou ruim para elas; e as empresas que têm dinheiro para comprar o tempo da TV gastarão sem contar às crianças o que é realmente bom para elas, mas empurrando os alimentos com maior teor de açúcar e sódio, o que estimula as crianças a comer por impulso, refeições desequilibradas e obesidade.
A indústria de cereais, apesar de muitos olhos negros, ainda gosta de sua imagem saudável. Pode ser a indústria de alimentos menos receosa de tipos de comida lenta com olhares indiscretos. E foi assim que me vi em uma longa mesa branca na frente de nove tigelas de plástico de Crocante de Canela.
Como todas as pessoas de comida profissional, eu tenho peculiaridades de comida. Uma é que eu sou incapaz de guardar uma caixa de cereal seco no meu armário sem consumi-lo em um período muito curto - digamos, antes do amanhecer. Quando se trata de hambúrgueres, batatas fritas e refrigerantes, sou imune aos mecanismos de neurotransmissores diabólicos que David Kessler, em seu best-seller O Fim do Excesso de Comer: Assumindo o Controle do Apetite Americano Insaciável, acusa a indústria alimentícia de dominar. A indústria fabrica nossos cérebros, ele e outros dizem, para consumir quantidades ilimitadas de alimentos com níveis insidiosos de gordura, açúcar e sal. Orgulho-me de distinguir e rejeitar sabores artificiais como os que Eric Schlosser descreve na Fast Food Nation, concebidos para serem mais saborosos do que, digamos, morango, e para tornar a gordura ainda mais implacável. Em um teste de cheiros bastante excruciante em que eu tinha que distinguir o cheiro de peixe apodrecido em concentrações cada vez menores (risos, mas depois pensar em molho de peixe vietnamita e Worcestershire), fui declarado um supertaster. caixa de cereal seco.
O cereal “pronto para comer” é o principal candidato ao título de produto alimentício mais manipulado. É também o mais provável fazer alegações de saúde estranhas. O cereal foi inicialmente comercializado como alimento saudável, como documentado em livros e filmes ( The Great American Cereal Book; The Cornflake Crusade ; o romance de TC Boyle sobre a comunidade promiscuosa de sanatório revivalista de Battle Creek, The Road to Wellville, que foi transformado em um filme com Matthew Broderick como paciente e Anthony Hopkins como Harvey Kellogg). Sua criação e ascensão têm sido produtos de crenças americanas sempre devotas no poder da tecnologia e do marketing e de alimentos para melhorar a saúde.
Marion Nestle, a influente professora de nutrição da Universidade de Nova York, tem um prazer especial em coletar caixas de cereais, fazendo afirmações não comprovadas ao longo das linhas de prevenção de ataques cardíacos e câncer. O principal mal que os cereais bombeiam para a boca de crianças inocentes, segundo ela e os outros, é o açúcar. A Nestlé diz que os cereais para crianças com alto teor de açúcar são apenas biscoitos com outro nome. Os níveis de sal também podem ser altos: 170 miligramas em uma porção de Lucky Charms, quando a dose diária recomendada (RDA) para crianças é inferior a 1.500 miligramas por dia. E mesmo que o benefício dos grãos integrais muitos cereais possam compensar o açúcar e o sódio, como alegam os fabricantes - eles gostam de apontar muitos estudos mostrando que as crianças que tomam o café da manhã se saem melhor na escola e mantêm o peso menor - dizem os nutricionistas. esse cereal pré-adoçado é o equivalente a uma droga de entrada para refrigerantes, batatas fritas e obesidade.
A General Mills, a sexta maior empresa de alimentos do mundo, assumiu dois compromissos pioneiros. Uma delas, a mais abrangente, foi aumentar grãos inteiros e fibras em todos os seus produtos e fazer dos grãos integrais o maior ingrediente individual em todos os seus cereais até este ano. O segundo era reduzir o açúcar em cereais pré-queimados a menos de 10 gramas por porção, ou 40 calorias, quando alguns deles, como o Lucky Charms - o principal cereal infantil - tinham 15 gramas. As RDAs não estabelecem um limite para a quantidade de açúcar que a dieta de uma criança deve incluir, mas recomendam que os açúcares adicionados representem não mais que 5% a 15% da dieta diária de 1.000 a 2.000 calorias da criança.
O Cinnamon Toast Crunch, que fez sua estréia em 1984, está sendo reformulado para reduzir o açúcar e o sódio e aumentar os grãos integrais, e aparecerá nas prateleiras em junho. As tigelas na minha frente reproduziam o teste triangular que todo produto reformulado deve passar antes que a empresa o ilumine: não mais do que 10% dos consumidores devem saber a diferença entre as versões antiga e nova. Eu tive que provar três conjuntos de três tigelas de pequenos pedaços de cereais em forma de Chex e dizer qual dos três era diferente dos outros dois.
O homem sentado do outro lado da mesa tinha um brilho nos olhos enquanto explicava as regras, como se ele fosse o Pai Natal dos cereais matinais. E na General Mills, ele é: John Mendesh é vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento do Instituto Bell de Saúde e Nutrição, um centro de pesquisa chamado não por Alexander Graham, mas por James Ford Bell, fundador do grupo de moinhos de farinha que 1928 tornou-se General Mills. O fato de um laboratório de pesquisa ter sido nomeado para Bell é apropriado, já que ele se referiu à necessidade de projetar produtos, de acordo com a Cerealizing America: Scott Bruce e Bill Crawford, que atrairiam “aqueles pequenos sensitivos”. nervos que franjam a língua ... [e] ... carregam mensagens da língua humana para o bolso humano. ”O prédio do laboratório é grande e relativamente novo, embora com toques da Bauhaus que fazem parecer que está traçando o futuro no mundo. Década de 1950 - quando os cereais açucarados cresceram até o domínio atual, graças aos anúncios na TV infantil. Em um andar, no final do corredor do escritório de Mendesh, há uma fábrica-piloto com câmaras de pressão chamadas armas, extrusoras e cilindros que fazem os lotes de teste de cereais, trigo, Kix, amuletos da sorte e torradinhas de canela.
Mendesh gosta de cereais - fazendo, comendo, falando sobre isso. Ele acredita no que faz. Duas de suas máximas são “Toda comida é processada” e “Não é nutrição se as pessoas não a comerem”. Ele explica que a fortificação com vitaminas e ferro é fácil: significa apenas pulverizar cereal com suplementos e, embora haja uma real gosto desse spray (eu provei uma amostra de cereal antes e depois, e foi melhor sem as vitaminas levemente amargas), isso não representa muitos desafios técnicos. Tirar o açúcar é difícil. Tal como acontece com o sódio em sopas e gordura em pães, o açúcar não é apenas para o sabor, mas também desempenha um papel funcional, afetando a textura, cor e volume de um alimento. Os padeiros caseiros sabem que muitas vezes é mais difícil reduzir o açúcar do que a manteiga ou o encurtamento, e os cereais também. A estratégia da Cerealmakers é mover o açúcar de dentro dos pedaços de cereais, como são chamados, para o revestimento, e reconstituir o tamanho do cristal do açúcar - tudo para aumentar a sensação de doçura e reduzir o peso real do açúcar usado. O problema é a “vida na tigela”, um termo que eu adorava ouvir - quanto tempo antes que o cereal no leite fique encharcado ou viscoso. A General Mills quer três minutos de vida na tigela.
O cereal reformulado que eu estava prestes a tentar adivinhar, Mendesh me disse, não teria sido possível fazer uns 30 anos atrás. Um fogão de extrusão que ele me mostrou na planta de teste que permite menos açúcar no pedaço de cereal sem sacrificar a vida da tigela - uma rosca gigante em um tubo de aço inoxidável, com uma pequena janela em forma de cúpula de vidro em uma extremidade pela qual eu podia ver Cheerios sendo baleado de uma arma - não existia então. Como, exatamente, eles diluíram a camada de açúcar de revestimento?
A Kellogg não gostaria de saber, Peter Erickson, vice-presidente sênior de inovação, respondeu quando perguntei mais tarde. “Nós prestamos muita atenção à estrutura de espuma daquele pedaço de cereal”, ele disse, usando outro termo que eu adorava ouvir, explicando que mesmo se Cheerios, Kix, Chex e Canela Toast Crunch não forem chamados de inchados, eles são: submetido a calor e pressão que os expande como um grão de pipoca.
Enquanto comia pequenos quadrados secos de cada uma das nove taças, no início fiquei confuso, mas uma impressão preliminar que eu havia formado só ficou mais forte: a versão antiga não era apenas doce demais, mas deixava um filme oleoso na minha língua e um forte forte gosto de sal. Isso foi consonante com as diferenças entre o antigo e o novo, Mendesh me disse: modestas mudanças de um grama no açúcar, de 10 a 9 por porção e 11 a 12 em grãos integrais, mas uma redução completa de 40 miligramas de sódio, de 220 a 180 miligramas. A versão antiga parecia gordurosa e salgada - assim como um lanche, embora não fosse doce o suficiente para ser um mini-biscoito. O novo ainda era doce e insubstancialmente cinamônico, mas não me fez buscar água depois, nem leite. Eu acedi ao teste.
O quão salgado, artificialmente saboroso e meio doce muitas marcas tradicionais permanecem tornou-se vívido quando eu visitei mais tarde o piso de cereais da sede da General Mills, onde uma grande mesa de degustação circular é cercada com cilindros de plástico de diferentes cereais comerciais, como granel caixas no supermercado. O Cap'n Crunch, da Quaker Oats, tinha o irritante sabor de milho que eu lembrava da infância e era terrivelmente doce e salgado. Chex cereais, sempre bom, foram projetados para ser livre de glúten (com exceção de trigo Chex e Multi-Bran Chex). Os pedaços de marshmallow cor pastel em Lucky Charms ainda tem gosto de giz doce, mas os pedaços de cereais reais, cuja semelhança com Cheerios eu tinha esquecido, provaram muito bom. Quanto às cores bobas e exageradas desses marshmallows, uma fonte da indústria alimentícia sugeriu que eles logo seriam menos chocantes. “As cores são a nova fronteira”, ela me disse, prevendo que a General Mills se comprometerá a reduzir ou eliminar as corantes artificiais antes de possíveis restrições futuras da FDA baseadas em anos de alarmes intermitentes de segurança alimentar.
Se as cores são, de fato, as próximas, Susan Crockett, diretora do Bell Institute, não diria. Mas então, Crockett faz mudanças cuidadosamente. "Saúde furtiva", ela gosta de dizer, referindo-se à redução gradual de gorduras, digamos, em biscoitos refrigerados Pillsbury, ou sódio em sopas Progresso, ou açúcar em cereais infantis. Crockett, ex-presidente do departamento de alimentação e nutrição da Universidade de Syracuse, tem um comportamento confiante e caloroso que a qualificaria como a nova face de Betty Crocker, um ícone da General Mills que muda a cada década para se adequar aos tempos - geralmente baseado em um ideal composto em vez de uma pessoa real, muito menos um executivo da empresa. Seu compromisso de aumentar os cereais integrais em todos os cereais da empresa, porém, era muito público e surgiu cinco anos antes de as Diretrizes Dietéticas do USDA recomendarem o aumento deles. Ela afirma que valeu a pena: as vendas de cereais aumentaram, embora a empresa não as elimine por marca. Desde 2005, aumentou os grãos integrais em 40% e, desde 2004, aumentou em 75% o montante de seu orçamento de P & D voltado para a saúde. A redução de sódio é a mais dissimulada: uma redução anunciada de cinco anos e 20% em 400 produtos até 2015, incluindo vários cereais, e uma redução aproximadamente similar em algumas sopas de Progresso. Qualquer um que faz sopa entende como a sopa pouco salgada é apetitosa, disse Crockett. “Eu tentei vender sopa de baixo teor de sódio para a família e não obtive sucesso.” Isso é parte da razão pela qual as empresas fazem as mudanças lentamente, e um histórico de alimentos “saudáveis” sem graça explica a relutância das empresas. para anunciar o sódio mais baixo em pacotes.
Surpreendentemente, Crockett não se desculpa com o pagamento de comerciais da Lucky Charms. "Achamos que é ótimo comercializar cereais para crianças", diz ela, citando o leite e os cereais integrais que o cereal contribui para as dietas. "O que é que não gosta de publicidade para crianças?" (Quase tudo, a maioria dos nutricionistas diria.) "Sim, preferimos que as crianças comam farinha de aveia cortada em aço", diz ela com um desdém caloroso mas inconfundível que significa que vai acontecer. A alternativa aos cereais pré-adoçados, diz ela, é a Coca-Cola no café da manhã - e, de fato, desde que o café começou a perder terreno no final dos anos 60, a cola é cada vez mais uma escolha para as crianças e seus pais.
A maior empresa de alimentos do mundo, a Nestlé, mantém uma instalação de pesquisa semelhante a um campus perto de Lausanne, na Suíça. No centro, que inclui uma planta piloto para fabricação de lotes de teste de líquidos, em pó e outros alimentos processados, 350 cientistas (os funcionários 700) medem as respostas aos receptores gustativos na língua usando um “gustômetro”, um dispositivo que se parece com um painel telefônico antigo com pilhas de barras de metal para cada receptor de sabor, no qual uma máquina deposita precisamente pedaços de comida. Parcialmente baseada no resultado das descobertas do gustômetro, a Nestlé começou a fazer algumas de suas barras de chocolate com quadrados que tinham inclinações recuadas como o teto de uma capela de Le Corbusier (em vez do habitual tampo plano), que diz ser mais intenso e mais longo. - sabor duradouro, alterando a taxa em que se derrete e do modo como faz contato com o paladar.
No centro do que parece ser uma sala de cirurgia em um centro de atendimento ambulatorial, um sujeito de pesquisa encontra-se em uma maca com a cabeça envolta em uma grande caixa de plástico transparente com tubos saindo dela. A máquina mede como o corpo queima gordura depois de ingerir diferentes alimentos, medindo o dióxido de carbono que uma pessoa respira pela boca e pelo nariz e até libera de sua pele. Há salas parecidas com clínicas onde os sujeitos dormem depois de comer refeições preparadas em uma cozinha de alta tecnologia e salas com equipamentos de ginástica para medir o desempenho depois de comer certos alimentos (“Nós fazemos PowerBars”, diz uma especialista em comunicações da empresa, Hilary Green .D). Em um laboratório havia uma capa elástica de plástico vermelho brilhante que parecia uma touca de banho de alta tecnologia. Muito alta tecnologia: Ele é manchado com suportes em forma de ameba para eletrodos que medem a atividade elétrica no cérebro, talvez útil para testar se, por exemplo, um produto com sal reduzido evoca a mesma resposta que o produto convencionalmente salgado.
Em outro laboratório, balões de líquido claro e de cor clara borbulham em aquecedores de aço inoxidável, cada frasco contendo um vegetal fermentado diferente. Cheira como um grande fabricante de chucrute, que é mais ou menos o que é: os líquidos contêm diferentes agentes fermentadores como o lactobacilo, historicamente usado para conservar e dar sabor a alimentos como chucrute e salsicha, que quebram alimentos como cebola, alho e tomates em sabor. precursores ”que poderiam, por sua vez, ser usados para melhorar sopas e molhos - em essência, usando meios precisos para criar concentrados de sabor naturais em vez de sintetizados. “Queremos usar o potencial intrínseco das matérias-primas”, contou Christelle Schaffer-Lequart, pesquisadora do grupo de bioprocessos do laboratório.
A área de experimentação que mais me chamou a atenção usa enzimas para decompor grãos integrais e cereais em pós mais fáceis de digerir, que podem ser infiltrados em alimentos como misturas para bolo e pães leves, nos quais os grãos integrais seriam excessivamente pesados e em alimentos onde você nunca esperaria encontrá-los: sopas, molhos, pudins e recheios cremosos que já têm amido de alguma forma. "Por que não o amido integral?", Perguntou Monica Fischer, chefe do departamento de ciência e tecnologia de alimentos. A quebra dos grãos também pode criar doçura, o que aumenta a possibilidade de substituir grãos inteiros por açúcar em certos produtos. Eu vi pacotes de duas bebidas de cereais peruanas: Ecco e Nesquik, ambos marcados com “ con cereales Andinos ” (contendo cereais andinos), incluindo milho, quinoa e amaranto. Esses e outros grãos de afiliadas na América do Sul e Abidjan, Costa do Marfim, estão sendo estudados para entender como e se eles podem ser extrusados em massas e macarrão e usados no lugar do trigo do norte da Europa.
Como a pesquisa é básica, a Nestlé ainda não sabe quais de suas centenas de empresas de alimentos aplicarão suas descobertas - o teste real dos produtos ocorre em 300 "grupos de aplicativos" em todo o mundo. Mas a Nestlé já compra grãos cultivados localmente nos EUA e no Canadá e provavelmente aumentará a porcentagem. Não demoraria muito para que pudéssemos encontrar a tetrazzini de peru de Stouffer com grãos integrais tanto no macarrão quanto no molho; uma daquelas bebidas de cereais em uma prateleira de supermercado local; amaranto em uma bebida saudável; e mais fibras e grãos integrais na Purina pet food, uma grande parte dos negócios da Nestlé. (A Nestlé não falará sobre seus futuros planos de marketing.) Ou o Kit Kats integral, que a Nestlé já comercializou na Inglaterra. Ou Buitoni quinoa fusilli, que o crescente número de pessoas com intolerância ao glúten certamente será bem-vindo. Mas será que os equatorianos?
A pesquisa que eu vi na maior e na sexta maiores empresas de alimentos do mundo terá, é claro, um preço. Processar, mesmo para restaurar os ingredientes naturais de um alimento ou não removê-los em primeiro lugar, sempre aumenta o custo de um alimento. Outra ameaça potencial da nova pesquisa de alimentos é que esses produtos poderiam cooptar mercados tradicionais, como os de quinoa e amaranto, e começar a apagar alimentos nativos, que podem ser produzidos por uma fração do custo e foram mostrados por milênios. para ser saudável e prático. E há muitos outros custos que estou deixando de fora: o tratamento da mão-de-obra, os custos ambientais de embalagem e transporte, a destruição geral de pequenas empresas, enquanto as grandes corporações agarram os mercados locais com preços mais baixos e alimentos ruins para você. alegações enganosas e publicidade, a história política quadriculada de todas essas empresas.
Mas se grandes corporações capazes de financiar pesquisa básica não construírem o tipo de centros que a Nestlé tem, o governo não. O Sputnik causou uma revolução na pesquisa de tecnologia financiada pelo investimento maciço do governo, muitas vezes em parceria com a indústria privada. A guerra fria nos deu a Internet, o GPS e uma enorme quantidade de dispositivos eletrônicos nos quais confiamos. Quanto a saltos comparáveis em frente à comida - bem, temos Tang.
Alimentos localmente criados, que eu apresso a dizer que os governos e os consumidores devem apoiar fortemente, não atenderão às necessidades do mundo em desenvolvimento. Ou o mundo das famílias trabalhadoras americanas pressionadas pelo tempo e pelo dinheiro. Mas baixar o preço e melhorar a qualidade dos alimentos embalados pode ajudar as pessoas a comer melhor e a pesar menos. E, sem um investimento governamental focado em pesquisa ou uma lei agrícola adaptada que favoreça os agricultores e produtores de alimentos voltados para a saúde - que parecem improváveis - essas iniciativas serão deixadas para o mercado livre raramente filantrópico.
Como parte de seu compromisso com a redução de sódio e açúcar em alimentos de marca própria, o Wal-Mart também se comprometeu a eliminar o prêmio que seus consumidores geralmente pagam por alimentos integrais e vegetais frescos. Esse movimento concorda com a principal constatação de "It's Dinnertime", uma pesquisa nacional recente de famílias americanas de baixa renda conduzida principalmente pela Share Our Strength, a organização nacional de combate à fome: Famílias de baixa renda cozinham e comem em casa com muito mais frequência do que é popularmente suposto; A única grande barreira para eles fazerem mais é o custo dos alimentos.
Mas eu vi e experimentei a esperança de um futuro nutricional melhor. A Nestlé está trabalhando para simplificar os ingredientes em alguns de seus alimentos populares, retirando tudo que é artificial e todos os conservantes e limitando os ingredientes no rótulo a cinco componentes reconhecíveis. OK, a primeira linha de produtos que começou a fazer foi a Häagen-Dazs, mas foi um começo. Em seguida é ... Coffee-Mate, dificilmente um alimento de saúde, mas um produto praticamente todo mundo usa, horrível como sempre foi a lista de ingredientes; a nova linha Natural Bliss é feita com leite, creme, açúcar e sabores naturais. (Vamos salvar a discussão de "natural", talvez a palavra mais mal utilizada em um rótulo, para outro dia.)
E nos frascos da Nestlé, eu cheirava não apenas “chucrute”, mas o potencial de ressecar alimentos. Eu também ouvi sobre tratamentos de preservação e matança de patógenos que podem fazer a mesma coisa: pressão ultra-alta, a baixas temperaturas, que pode matar patógenos sem desnaturar bactérias saborosas, assim como a pasteurização ultra-alta atual e odiada por gourmets. Já a pressão é usada para matar vírus e outros patógenos em ostras, preservando a textura, o líquido e o sabor muito melhor do que a pasteurização. O potencial para o leite longa vida e queijos que realmente gosto, bem natural, é grande.
Na loja da General Mills, comprei uma lata de feijão verde e um produto congelado que as pessoas que visitei continuavam mencionando, Steamers, sacolas plásticas grossas de legumes que entravam direto no microondas. Eu queria comparar congelados a feijões verdes enlatados. Os enlatados eram terríveis: encharcados, salgados, azedos porque cozidos demais, e sem sabor, como os que eu lembrava dos almoços escolares, e tão propensos a fazer as crianças odeiam legumes. Mas os congelados eram brilhantes, com sabor fresco e melhores do que os feijões verdes frescos que eu posso obter em qualquer mercado durante nove meses do ano, e eles não tinham adição de sal e nenhum conservante. Eu compraria estes para uma noite da semana, embalagem ambientalmente incorreta e tudo.
O lugar onde não pude me conter estava na fábrica de testes do Instituto Bell, em frente a uma grande bandeja de alumínio de Wheaties. Eu nunca gostei muito de Wheaties: Eles não têm a leve crocância dos flocos de milho e, admiravelmente altos como eles são em grãos integrais e baixo no número de ingredientes (trigo integral, açúcar, sal), Wheaties são muito reminiscentes de saúde alimentar de cereais origens. Poucas horas antes, uma máquina havia feito um lote de teste, começando com grãos de trigo inteiros em uma panela de pressão, transformando-os em massa, extrudindo a massa em pílulas, e depois passando as pílulas entre os rolos de aço. Mendesh cuidadosamente separou amostras da massa úmida e adocicada e das pepitas muito boas pré-lascadas. Mas esses flocos! Incrivelmente fresco, mais fresco do que qualquer Wheaties que eu certamente tinha, e saboreando fortemente o trigo integral que eles tinham começado tão recentemente. "No minuto em que você faz isso, começa a ficar pior", disse Mendesh, sorrindo enquanto me observava voltar para a lixeira de novo e de novo. Ele não protestou quando pedi uma bolsa para a estrada - uma sacola que enchia boa parte da minha bagagem durante a noite. A maior parte foi embora na manhã seguinte.
