Em uma prévia da imprensa do Pavilhão Live Butterfly no Museu de História Natural no início desta semana, um espécime distintamente bonito ostentando negrito, manchas douradas em suas asas negras pousaram no meu queixo.
Das doze ou mais repórteres que se aglomeravam no novo casulo de aço e vidro de 1.200 metros quadrados que abriga centenas de borboletas tropicais, a borboleta Grecian Shoemaker me escolheu, e fiquei honrada. Eu coloquei minha cabeça para trás para fazer meu rosto ficar mais plano para o meu novo companheiro e, mais diretamente, o gerente da exposição, Nate Erwin, explicou: "É porque você está suando". E então acrescentou: "É atraído pelo sal em seu brilho, ah, senhora. É por isso que muitas das borboletas gostam do Gatorade. São os eletrólitos."
Na verdade, eu estava muito bem vestida para os 95 graus F e a umidade 80 por cento mantida dentro do novo Live Butterfly Pavilion, que abre ao público hoje. O traje de inverno está fora de lugar aqui.
As estações de alimentação e plantas maravilhosamente iluminadas e a atmosfera quente de verão criam uma espécie de experiência surreal. É como se você tivesse entrado em outro reino. E, de fato, você tem. É aqui que Clippers, Morphos, corujas, amores-perfeitos cinzentos, marinheiros comuns, tigres azuis vítreos, monarcas e mariposas-do-sol, para citar alguns, viverão sua vida adulta se enchendo de néctar de plantas (cultivadas sem pesticidas) como o jasmim., lantana, verbena e clerodendron, para citar alguns.
As borboletas podem comer o que quiserem, mas a reprodução, de acordo com os regulamentos do USDA, é estritamente proibida. (E qualquer ovo de borboleta encontrado será coletado pela equipe do museu.)
O motivo: existem mais de 30 espécies no grupo, provenientes da América Central e do Sul, América do Norte, África e Ásia. Se algum estrangeiro escapasse e se reproduzisse na natureza, isso poderia ameaçar os ecossistemas norte-americanos. Assim, todas as plantas hospedeiras (onde as borboletas põem ovos), como o gengibre rosa que atrai a borboleta da coruja e a flor de maracujá e a videira e a serralha, não estão presentes no pavilhão.
"Borboletas + Plantas: Parceiros na Evolução" fica no segundo andar do museu. A sala de exposições é gratuita, mas a entrada para o Live Butterfly Pavilion é de US $ 6 (US $ 5 para crianças de 2 a 12 anos). A entrada no Pavilhão será gratuita na terça-feira, primeiro a chegar, primeiro a ser servido.
