Crianças, fantasias e doces são os principais ingredientes para o Halloween. Ou pelo menos é o que normalmente ocorre todos os anos na noite de 31 de outubro - a Noite de Todos os Santos, ou Halloween, que tem uma rica tradição folclórica.
Mas como você chama a noite antes do Halloween? Se sua resposta for simplesmente "30 de outubro"
- Você não é de Detroit, onde é conhecida como a Noite do Diabo.
- Você não é de Cincinnati, onde é conhecida como Cabbage Night.
- Você não é das áreas urbanas de Nova Jersey, onde é conhecida como Mischief Night.
Eu cresci em Nova Jersey - mais precisamente, ao lado de Newark - onde Mischief Night fazia parte do folclore da nossa comunidade. Ninguém sabia como o Mischief Night começou - o que é típico para todos os tipos de tradições folclóricas -, mas todos sabiam que era obrigatório para pré-adolescentes ou adolescentes (que no final dos anos 1950 e início dos anos 1960 significavam apenas homens) sair noite, olhando para fazer ou encontrar pequenas travessuras.
A revista Time fornece algumas perspectivas históricas, observando que a noite Mischief pode ter aparecido pela primeira vez nos Estados Unidos nas décadas de 1930 e 1940, possivelmente ligada ao tumulto da Grande Depressão e à ameaça da Segunda Guerra Mundial. Nos anos seguintes - particularmente na década de 1980 - tornou-se muito mais violento, especialmente nas decadentes cidades industriais de Detroit e Camden, onde criminosos incendiários aproveitaram a ocasião para iniciar centenas de incêndios, em grande parte mas não exclusivamente em prédios abandonados, segundo um relatório. no New York Times .
Em 1954, o folclorista William Bascom escreveu um artigo influente sobre “As Quatro Funções do Folclore”, que se aplica plenamente às tradições de Mischief Night.
Uma primeira função, de acordo com Bascom, é simplesmente diversão, que sentimos na emoção de sair à noite com nossos amigos e fazer pequenas travessuras. A segunda função é a educação - não a educação que ocorre dentro de uma sala de aula, mas sim a aprendizagem que ocorre informalmente entre membros de um grupo folclórico distinto. Se fôssemos afortunados, poderíamos aprender alguma coisa sobre o Mischief Night sobre nós mesmos quando passamos pela transição da infância para a vida adulta. E a terceira função é validação e reforço de crenças e conduta. Ao compartilhar as atividades de Mischief Night, ajudamos a manter as tradições do nosso grupo folclórico, que são passadas de uma coorte para outra.
A função final e quarta é fornecer saídas socialmente sancionadas e aprovadas para expressar pequenas agressões, tensões, tabus culturais e fantasias. Meu grupo de amigos geralmente vinha de “boas casas”, mas usamos a ocasião da Noite Malícia para testar os limites do que poderíamos ou não querer fazer, mesmo que apenas por uma única noite.
As quatro funções anteriores se somam ao que pode ser a função geral do folclore, que é manter a estabilidade, a solidariedade, a coesão e a continuidade de um grupo dentro da cultura de massa maior. Todos os grupos - baseados em ocupação, religião, região, etnia, gênero ou idade - procuram preservar sua própria identidade de grupo. Nossa observância de Mischief Night foi uma maneira muito eficaz de fazê-lo.
Claro, eu não entendi nada disso enquanto participava de Mischief Night quase 60 anos atrás. As ações maliciosas que perpetramos nunca foram cuidadosamente elaboradas, mas foram quase sempre espontâneas, dependendo em grande parte de encontros casuais enquanto vagávamos pelas ruas do bairro.
Um tipo diferente de detonação poderia resultar das abóboras que alguns de nós poderiam roubar. Os edifícios de apartamentos no bairro Ivy Hill de Newark eram tão altos quanto 15 andares, e se você roubasse uma abóbora do lado de fora da porta de um apartamento e a soltasse do telhado, essas seriam “as melhores explosões de todos os tempos”, segundo uma fonte. prefere permanecer anônimo.
"A solidariedade de grupo exigiu que nós retivéssemos tudo de nossos pais." (Foto de Fernando de Sousa (Flickr)) Se algum membro do meu grupo já levou fósforos, não foi para incêndios, mas sim para fogos de artifício. Como um dos meus amigos lembra: “Estávamos lançando fogos de artifício nos carros enquanto passavam de carro. Coisas razoavelmente inofensivas. Mas um dos carros parou de repente e, para nosso espanto, vimos que era um carro da polícia. A maneira como todos nós nos dispersamos rapidamente em uma dúzia de direções diferentes foi bastante impressionante ”.
E quando eu voltava para casa, a solidariedade do grupo exigia que eu retivesse tudo dos meus pais, que obviamente não faziam parte desse grupo folclórico em particular. Como no título de um livro popular de 1957 sobre aventuras de infância, a troca pode ser:
"Onde você foi?"
"Fora."
"O que você fez?"
"Nada."
Uma versão deste artigo apareceu originalmente na revista online do Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
