Foto de Nick Hobgood
Durante a temporada de férias, até o oceano entra no espírito! A árvore de Natal ( Spirobranchus giganteus ) é um tipo de poliqueta, um grupo de vermes segmentados encontrados principalmente no oceano. Ele vive em recifes de corais tropicais e se assemelha a uma fofa árvore de abeto adornada com ornamentos coloridos. Cada verme tem dois apêndices parecidos com árvores que são usados para respirar e para capturar refeições de plâncton flutuando.
Os vermes da árvore de Natal são sedentários, ligando-se à cobertura de coral que atua como base. Uma vez conectados, eles criam um tubo de carbonato de cálcio que eles podem retrair para proteção. A seção fofa e atraente dos vermes que atraem os mergulhadores é pequena em tamanho, geralmente não maior que alguns centímetros, mas o restante do verme (escondido em sua toca) pode ter quase o dobro desse tamanho.
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Uma “floresta” colorida de minhocas de árvores de Natal. Foto de Nick Hobgood
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