Quando o furacão Matthew atingiu o sudeste dos Estados Unidos no fim de semana passado, deixou para trás uma contagem de corpos, casas inundadas e uma trilha de danos. Mas em uma praia em Charleston, na Carolina do Sul, a tempestade também descobriu um pedaço da história há muito perdida: 16 balas de canhão que remontam à Guerra Civil.
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Um banhista que observava as ondas ao longo das praias perto de Charleston avistou pela primeira vez os objetos de metal que estavam semi-enterrados na areia no domingo. No entanto, estes não eram apenas alguns artefatos inocentes por aí, Angie Jackson e Derrek Asberry relatam para The Post e Courier . Felizmente, a pessoa que os descobriu imediatamente entendeu seu potencial explosivo.
"Eu sabia que eles eram balas de canhão", disse o ex-prefeito de Folly Beach, Richard Beck, que se deparou com as balas de canhão pela primeira vez, ao WCSC News . Um deles tinha um buraco muito distinto nele que foi diretamente para ele. Só sabendo um pouquinho sobre a Guerra Civil, sei que eles colocaram fusíveis em balas de canhão para explodirem quando desejarem.
A área de Charleston tem uma história séria quando se trata da Guerra Civil. Os primeiros tiros do conflito sangrento foram disparados em Fort Sumter, e a praia onde Beck avistou as balas de canhão já foi um palco crítico para as tropas da União enquanto se preparavam para invadir o Fort Morris, relatou Hudson Hongo ao Gizmodo .
Enquanto as balas de canhão estavam enferrujadas por estarem negligenciadas por mais ou menos 150 anos, isso não as torna menos mortais do que quando estavam no estoque dos soldados. Até hoje, as armas há muito perdidas, que remontam à Guerra Civil, são encontradas em todo o sul, e embora sejam fascinantes peças da história, ainda podem causar sérios danos. Em 2008, um morador da Virgínia foi morto quando uma bala de canhão que ele estava restaurando, como parte de sua coleção de armamentos antigos, explodiu, informou a Associated Press na época. Mesmo mais de um século depois, a explosão foi poderosa o suficiente para enviar pedaços de estilhaços pela parede de um vizinho a quatrocentos metros de distância.
"Não há muitas áreas no Sul nas quais os campos de batalha não estão localizados. Eles estão literalmente sob seus pés", disse o ex-caçador de relíquias da Guerra Civil Harry Ridgeway à AP na época.
É por isso que Beck ligou em sua descoberta para o esquadrão de bombas do Gabinete do Xerife do Condado de Charleston, que logo investigou a velha munição junto com especialistas da Equipe de Artilharia Explosiva da Força Aérea, relatórios da WCSC. Depois de confirmar que eles eram, de fato, sobras de balas de canhão, os artefatos foram detonados com segurança mais tarde naquela noite, tornando a praia novamente segura para nadadores e transeuntes.
