Para se preparar para sua primeira noite no hotel Icehotel, na Suécia, nosso escritor Rudy Chelminski se envolveu com um enorme macacão de neve e enormes botas duplas. Por mais improvável que pareça, o nome do hotel sugere exatamente o que é: um hotel feito de gelo. Sem aquecimento. Cento e vinte e cinco milhas ao norte do Círculo Ártico. Tem mais de 60 quartos e suítes, um bar, área de recepção e capela totalmente feita de gelo.
Mark Armstrong, um inglês de 28 anos formado em arquitetura por Oxford, mostrou Chelminski por perto. Armstrong é um dos poucos especialistas no campo compreensivelmente limitado da arquitetura meltable. Palácios de gelo anteriores, construídos de blocos de gelo retangulares e altos impressionantemente altos, foram projetados para serem contemplados do lado de fora. Em contraste, o Icehotel é todo interior: baixo, confortável e totalmente fechado. Em todos os lugares são arcos de suporte de carga sem paredes retas à vista. Enterrados nas paredes estão lâmpadas de halogênio de 10 watts, que fazem o hotel brilhar com uma luminosidade indireta. Mais de 20 artistas internacionais têm quartos decorados com esculturas de gelo fantásticas.
O Icehotel é a ideia de um sueco chamado Yngve Bergqvist, que construiu um grande iglu como um local inusitado para uma exposição de arte. O Icehotel decolou de lá e hoje mede 6.456 pés quadrados e recebe mais de 8.000 visitantes anualmente. O reconhecimento internacional veio quando um fabricante de vodka percebeu o valor da imagem de uma garrafa de vodka gelada em uma barra de gelo. Todos os anos, o Icehotel recebe vários grandes desfiles de moda. E, toda primavera, o hotel derrete e deve ser construído novamente.
