O congresso em questão não é uma agregação moderna, aqueles bolsistas no Capitólio, cujos feitos partidários e desventuras, juntamente com muitas outras coisas na atual Washington, são agora supostamente ultrajados para toda a nação. Os congressistas na invasão irônica de James Chiles sobre nosso passado político pertencem à primeira metade do século XIX. Você se lembra dos bons e velhos tempos antes de a TV e os talk shows e as equipes senatoriais se multiplicarem aos milhares, quando muitos congressistas ainda estavam ligados aos Pais Fundadores.
E (surpresa!) Eles não são melhores do que deveriam ser. É claro que eles viviam de forma diferente (principalmente em pensões a US $ 8 por semana, plano americano), negociando ruas muitas vezes com lama até os joelhos e grossos com porcos passeando. Eles nunca foram para casa durante uma sessão (levou cinco dias para chegar praticamente em qualquer lugar). Mas suas maneiras, linguagem, suspeitas e diferenças de opinião fazem com que o Congresso de hoje pareça um modelo de civilidade.
"Embora alguns homens de alto caráter e grandes habilidades" habitassem o Congresso, o romancista Charles Dickens relatou em 1842, muitos "praticaram trapaça desprezível nas eleições; adulterações dissimuladas com oficiais públicos; ataques covardes contra oponentes", sem mencionar "ajudas e incentivos a toda má inclinação da mente popular ". Também duelos e brigas na câmara da Câmara, e tal torrente de suco de tabaco mal-intencionado, que era insensato pegar qualquer coisa do chão "com uma mão sem luva".
E assim vai, de década em década, em um retrato em miniatura do Congresso e do país durante um período na história dos EUA marcado pela Guerra do México, o surgimento do abolicionismo e a ameaçadora ameaça da secessão do sul.
