Costa Rica tem tido com zoológicos. O governo planeja fechar todos os zoológicos dos países e liberar ou realocar os moradores de animais do zoológico, informou o Global Post. Em vez de ver a vida selvagem atrás das grades, a Costa Rica está encorajando seus cidadãos e turistas a irem até os parques protegidos, na esperança de avistar um tucano ou um sapo-da-árvore fazendo suas coisas na natureza. Care2 escreve:
Os fechamentos entrarão em vigor em março de 2014, quando o contrato do governo com a organização que opera seus dois zoológicos está programado para expirar - uma medida que Castro diz refletir "uma mudança de consciência ambiental entre os costarriquenhos". As instalações que agora abrigam animais em cativeiro O Simon Bolivar Zoo e o Santa Ana Conservation Center serão então transformados em parques urbanos ou jardins onde a vida selvagem pode visitar e viver livremente, se assim o desejarem.
O governo planeja liberar tantos animais quanto possível de volta à natureza e encontrar centros de reabilitação ou santuários para aqueles que provavelmente não conseguirão sobreviver no mundo real. Care2 chama o movimento de "mudança de paradigma" sobre a natureza dos zoológicos e do cativeiro dos animais.
Liberar animais anteriormente cativos para a vida selvagem, no entanto, é um negócio notoriamente complicado. As aves, por exemplo, irão imprimir nos tratadores - elas desenvolvem um apego aos humanos. Alguns podem até se ver como humanos. Para todos, mas os insetos mais primordiais ou répteis, a vida em um zoológico pode amolecer e torná-los complacentes em torno das pessoas, dois fatores que são prejudiciais para a vida na natureza. Mesmo na Costa Rica, o comércio ilegal de animais silvestres e a caça ilegal são problemas, como demonstrou o recente assassinato de um conservacionista das tartarugas marinhas.
Os animais também aprendem comportamentos essenciais - como caçar, evitar ser comido, atrair um parceiro, interagir com um grupo social - de seus pais e outros animais. Centros dedicados à reabilitação da vida selvagem freqüentemente passam meses ou até anos preparando meticulosamente animais para serem soltos na natureza. Por outro lado, os animais mantidos em cativeiro podem transmitir novas doenças para aqueles que vivem em estado selvagem. Tudo isso é apenas para dizer: se a Costa Rica espera que seus animais do zoológico sobrevivam a vida fora do cativeiro por muito tempo, é preciso um planejamento e uma preparação cuidadosa.
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