Em 1997, dois ecologistas da Universidade da Pensilvânia colaboraram com a Del Oro, uma empresa de sucos de frutas com dois anos de idade, baseada na Costa Rica. A Del Oro possuía algumas terras na fronteira com a Área de Conservação de Guanacaste, um parque nacional no noroeste do país, e em troca da assinatura daquele terreno para o parque nacional, a empresa poderia despejar certos resíduos agrícolas em certas áreas do país. parque. Em 2013, 15 anos após o fim do dumping, um grupo de pesquisadores da Universidade de Princeton retornou a Guanacaste e descobriu que a área de despejo não só estava sobrevivendo, mas prosperando.
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A Costa Rica é um país extremamente incomum de muitas maneiras. É o único país do hemisfério ocidental sem um exército permanente e, desde os anos 80, é líder mundial em preservação ambiental. Isto é parcialmente uma decisão econômica; A Costa Rica é um país incrivelmente belo e insanamente biodiverso, com apenas 0, 03% da massa terrestre do mundo, mas 6% de sua biodiversidade. Vinte e cinco por cento do país são protegidos pelo governo federal e investem dinheiro em causas ambientais, incluindo a criação de dezenas de milhares de empregos apoiados pelo ecoturismo e pela proteção ambiental. Os costarriquenhos estão tremendamente orgulhosos de seu status como um dos países mais verdes e de mente mais ecológica do mundo.
Assim, o plano de despejar resíduos agrícolas em um parque nacional pode parecer insano. Mas foi cuidadosamente pensado: Del Oro, que não usa pesticidas ou inseticidas, só seria permitido a certos resíduos - ou seja, cascas de laranja e polpa de laranja - em zonas designadas como degradadas, o que significa que a qualidade do solo era pobre e a floresta não poderia se recuperar como costumava. O parque nacional recebe mais terras, e a Del Oro recebe uma disposição de resíduos gratuita e cuidadosamente monitorada que teoricamente é benéfica para a terra. Um ganha-ganha, certo?
Logo após o início do projeto, uma empresa de frutas rival, a TicoFrut - "tico" é um demônio casual da Costa Rica - processou Del Oro, alegando que o despejo, que inicialmente criava enormes pilhas de cascas e moscas podres, era perigoso e injusto. (Antes do acordo, a TicoFrut havia sido feita para renovar sua própria instalação de processamento de resíduos.) Uma elaborada campanha da imprensa transformou o país contra o experimento de despejo de casca, e apesar dos depoimentos de grupos ambientalistas como a Rainforest Alliance que afirmou que o experimento foi ecologicamente correto, a Suprema Corte da Costa Rica ordenou o fechamento do projeto.
Quinze anos depois, o tumulto havia diminuído. Ninguém sabia muito sobre as pequenas porções da floresta que haviam incitado tal indignação. Então, os pesquisadores de Princeton partiram para Guanacaste para dar uma olhada. O que eles descobriram foi que as projeções iniciais haviam se mostrado corretas: as 12.000 toneladas de resíduos de frutas fertilizaram a terra extraordinariamente bem. Os pesquisadores mediram as árvores, o crescimento do dossel e a saúde do solo na região de despejo em comparação com uma área próxima na qual não houve despejo, e encontraram “solo mais rico, mais biomassa de árvores, maior riqueza de espécies arbóreas e maior fechamento da copa das florestas”. área de despejo, de acordo com um comunicado de imprensa de Princeton.
O experimento pode ter terminado em controvérsia, mas olhando para trás, os resultados são encorajadores: essa era uma maneira positiva de encorajar áreas protegidas maiores, florestas mais saudáveis e até benefícios econômicos para corporações privadas. Com alguma sorte, os resultados devem influenciar as políticas em todo o mundo. Todo mundo ganha! Exceto talvez TicoFrut.
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