Os tubarões-baleia são realmente grandes. Suas bocas podem chegar a um metro e meio de comprimento e podem sugar 600 metros cúbicos de água a cada hora. Nadar ao lado de um, então, pode levá-lo de volta à viagem de Pinóquio para a barriga da baleia. E de repente você pode se preocupar que isso possa realmente acontecer com você. Poderia um tubarão-baleia engolir você por acidente?
A resposta rápida e não. O Dr. Craig McClain explica:
Eu sei que o esôfago de um tubarão-baleia mede apenas centímetros de diâmetro. A fera maciça não podia me sufocar, mesmo que preferisse carne de homem ao plâncton.
Os tubarões sabem que não podem comê-lo, e muitas vezes eles fecham a boca ao redor de grandes presas como você ou peixes grandes. Mas se eles acidentalmente levassem você para a boca deles, o que aconteceria? A Real Clear Science perguntou a Phillip Motta, pesquisador da Universidade do Sul da Flórida:
"Minha estimativa é que o tubarão cuspia imediatamente a pessoa", disse Motta.
Em 2010, Motta liderou um estudo que enfocou a anatomia e comportamento da alimentação dos tubarões-baleia. Uma coisa que ele e sua equipe descobriram foi que os animais realmente não gostam de comer nada que seja estranho à sua dieta.
“Na verdade, jogamos arroz encharcado de água do mar na frente dos tubarões-baleia para medir o fluxo de água para a boca enquanto eles se filtram alimentados na superfície. Eles cuspiam o punhado de arroz assim que entrava na boca. Nós também jogamos algas Sargasso na frente deles e eles também cuspiram. ”
Ok, então os tubarões-baleia não vão te engolir. Mas e as baleias dentadas? Eles às vezes engolem a presa inteira, então você pode se encaixar no esôfago. Às vezes, as baleias cachalotes engolem a lula inteira, por isso ela pode definitivamente controlar um humano. Na verdade, há uma história de um marinheiro sendo engolido por um cachalote das Ilhas Falkland no início de 1900. A história diz que mais tarde os marinheiros perseguiram uma baleia por várias horas, a baleia fez com que alguns homens fossem lançados ao oceano. Então, bem, isso aconteceu:
A baleia estava morta, e em poucas horas o grande corpo estava deitado ao lado do navio, e os homens estavam ocupados com machados e pás cortando a carne para segurar a gordura. Eles trabalharam o dia todo e parte da noite. Eles retomaram as operações na manhã seguinte e logo desceram ao estômago, que deveria ser içado para o convés. Os operários ficaram surpresos enquanto se esforçavam para limpá-lo e prendê-lo para descobrir algo duplicado nele que dava sinais espasmódicos de vida. A vasta bolsa foi içada para o convés e aberta, e no interior foi encontrado o marinheiro desaparecido, dobrado e inconsciente. Ele foi colocado no convés e tratado para um banho de água do mar, que logo o ressuscitou, mas sua mente não estava clara, e ele foi colocado nos aposentos do capitão, onde permaneceu por semanas um lunático delirante. Ele foi cuidadosamente tratado pelo capitão e oficiais do navio, e ele finalmente começou a se apossar de seus sentidos. No final da terceira semana, ele finalmente se recuperou do choque e retomou suas funções.
Na realidade, isso é improvável. Os cachalotes têm quatro câmaras estomacais, como uma vaca, cheias de enzimas digestivas. Além disso, não há ar dentro do estômago. O Naked Scientist abordou esta questão também, dizendo:
Se houver algum gás dentro de uma baleia, provavelmente é metano, e isso não vai te ajudar muito. Nós sabemos que as baleias podem ser flatulentas, então há algum gás. Eles têm bolsos vazios, mas não é ar, não é bom para respirar. Certamente, nenhum ar dentro de um peixe, então eu acho que é realmente o que vai te pegar no final. Então eu tenho medo não.
Então, se a moral aqui é, os tubarões-baleia não podem e não vão engolir você. Os cachalotes podem, e se o fizerem, você está basicamente condenado.
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